武子和他父親翻過石頭城，不遠處正在基建著一棟房子，走近一打聽，才知道這個工廠剛開始新建。有一個建設指揮部還在遠處的工地上。聽說這個地方是工廠將來的生活區。於是武子和他父親又朝著那個指揮部的地方走去。
在離石頭城兩公裏的地方遠遠就看到指揮部那幾排小平房，找到報到的辦公室後，交上了所有手續，武子算是完成了新單位的報到了，並被帶到新職工集訓的培訓隊。安排了宿舍，這就算是參加了工作，從此武子當上了一名石油工人。
培訓隊有四百多人，全部都是從部隊複員的退伍軍人。武子他們是這個工廠第二批轉業來廠裏的。第一批是去年分來的。工廠開工建設才兩年，因為新建的工廠大量需要人員，目前隻有兩千多人，說是要兩萬多人。工地看不到工廠的影子，到處挖的是大深溝，是埋大管子將來輸送石油用的。新到的工人都是被安排在地窩子裏住著。
所謂地窩子，就是在地麵上挖出一個一人多深的長方形大坑，有一個兩米寬的斜坡溝槽作為通道進入這個坑，然後在坑的四周壘起一米多高的土塊牆，再在上麵放上房梁，蓋上蘆葦把子，最上麵堆滿了土。實際上一個房子半載子是用坑來代替埋在地下的，伸出地麵的隻有一米多高。通道作為房子的出入口，再留個小窗戶，一間房子就蓋成了。還別說，這樣的房子還真是冬暖夏涼。由於新疆是個少雨的地方。長年不下雨，這種半地坑的房子也就不會被水淹了。這個方法是新疆支邊大軍，根據新疆的地理氣侯條件，獨創的簡易臨時住房。整個建廠工地都是這種臨時住所，隻有指揮部辦公室有幾間平房。從表麵上看，看不到工廠的影子。啊！好慌涼呀。
在培訓隊要學習三個月，武子他們學習了中國石油發展史，大慶鐵人王進喜的石油精神。這些都是中國石油的曆史知識。接著就是工廠未來的模樣：主要加工石油，可以生產汽油、柴油等油品。說將來還要建設一個全國最大的化肥廠。最往後還有很多可以發展的新項目，真是聽著讓人熱血沸騰了。國家要投資十幾個億來建這個工廠，那真是振奮人心哪。青年人是好激動的，稍微有點刺激，馬上就會衝動。熱血的青春撲騰著旺盛的生命力，讓人們去創造著美好的未來。
經過三個月的培訓，學習了石油發展史、工廠建設項目的在建和未來發展的前景；簡單的生產流程，產品性質；企業若幹管理製度，國家相關的法律，未來的生活設施等等。除了學習之外，還要勞動，因為整個工廠都在建設，地麵上還看不見任何東西，因此勞動基本就是上班的工作。武子他們的勞動主要是打土塊。每人一個打土塊的木頭模子，這木頭模子四周有邦，沒有蓋也沒有底，放在地麵上把事先和好的泥巴，挖一坨放在裏麵用手按壓平，再用手沾點水，在表麵上這麼一抺，拿起木頭模子，一塊土磚就做好了。每人每天都有任務，得打完六十快磚才能下班。於是大家天一亮就起床，三個一夥，分工合作，有的平整場地，有的和泥巴，有的製磚，一天的任務往往半天多就完成了。因為都是轉業軍人，行動整齊，身強力壯，大多數還都穿著沒有領章帽薇的軍裝。那年月軍裝還很流行，文化大革命期間中國的流行色就是軍綠色，在大街上還有搶軍帽的事件發生。
打土塊，製土磚是當時的重要工作，因為上萬人的工廠，才來了兩千多人，還有這麼多人來了都沒地方住。因此趕快打土塊蓋房子，好迊接新員工進廠。幹了三個月，土砄堆成了山，指揮部的領導一看，高興得不得了，說這些個轉業軍人真能幹，好樣的。從此，轉業軍人便成了這個廠的主力軍。建設指揮部的領導高舉轉業軍人大旗，掀起了工廠建設的高潮。
武子是四月份進廠的，到了十月份廠裏就立起了第一座煉油鐵塔，叫做常減壓塔，這是石油蒸溜進行油品分類出產品的關鍵裝置。有了他，工廠開工生產的日子就到了。安裝常減壓塔的這一天，建設指揮部舉行了隆重的儀式，新疆維吾爾自治區的領導也到場出席了大會，從上午十一點開始，先是召開了動員大會，傳達國家的工程建設令。放了很多的鞭炮，兩千多員工全部到場，很多人都激動得流下了眼淚。在廣袤的戈壁荒漠上，豎起了一座煉油鐵塔，這不能不說是一件奇跡，他不僅僅是讓人感動，更主要的是標誌著一個國家的石油工業的興起。到了下午太陽快要落山的時候，西邊天際的一縷晚霞投射在常減壓塔上，這煉油鐵塔就像一個掀起了蓋頭的維吾爾少女，在天山雪山的映照下，顯得格外的婀娜多姿。古老的戈壁荒漠的石頭城旁，一座新的石油城終於露出了燦爛的笑容。