一、病症
婦女妊娠28～37周之間終止者，稱為早產。正常情況下胎兒應在母親子宮內生長發育38～40周的時間，才能發育成熟，降生人間。早產兒體重一般不足2500克，身長不超過45厘米。
由於早產兒的身體小、體重輕，各個器官尚未發育成熟，尤其是神經和消化係統發育不好。因此，早產兒離開母體後存活的能力差，必須給予特殊的護理才能存活，否則，將罹患各種病，使死亡率增高，早產兒的死亡占圍產兒死亡的51．8％，是圍產兒死亡的主要原因。因此，降低圍產兒的死亡率，預防早產是關鍵，即使早產兒存活下來，往往發育不良，常常遺留各種後遺症。
二、病因
造成早產的有以下三種原因：
1.母體原因
（1）生殖器官異常，如子宮畸形（雙子宮）、宮頸內口鬆弛等。
（2）妊娠合並急性慢性疾病，如孕婦患流感、傳染性肝炎、急性腎盂腎炎、貧血等。
（3）妊娠並發症，如孕婦患妊娠高血壓綜合征等。
（4）其他，如外傷、勞動、疲勞等。
2.胎兒、胎盤原因
如雙胎、羊水過多、胎膜早破、胎兒畸形、前置胎盤及胎盤早剝等。
三、診斷
1.臨床表現
早產的臨床表現與足月產的臨床表現相似。
（1）宮縮：規則，間隔5～10分鍾，持續30秒以上。
（2）見紅：陰道有血性分泌物。
（3）宮口擴張：宮頸縮短，宮頸口進行性擴張大於2厘米。
2.鑒別診斷
先兆早產應與妊娠晚期生理性子宮收縮相鑒別，後者宮縮不規則，無陰道血性分泌物及宮口擴張。
四、治療
根據不同情況，采取不同措施。
（一）先兆早產的處理
即胎膜未破，宮頸擴張初產婦在2厘米以內，胎兒存活，子宮內窘迫者，應設法抑製宮縮，盡可能使妊娠繼續維持。
1．臥床休息
以減少子宮收縮。
2．藥物治療
（1）β腎上腺素能受體興奮劑：能抑製子宮收縮，降低子宮肌肉對刺激物的應激性。副作用有使心跳快、血壓下降。血糖增高、惡心、出汗、頭痛等。臨床上目前常用藥物有：①苯氧丙酚胺：先靜脈注入，當宮縮被抑製後改為肌注，24小時後改用口服。
②羥苄羥麻黃堿：靜脈滴入，宮縮停止後改為口服。
③其他β2型受體興奮劑：如服硫酸舒喘靈，宮縮消失後，繼用2～3天停藥，療效雖不及上述兩藥，亦可采用，但有糖尿病、心血管器質性病變者禁用。