其時正值初夏，草木初長成，鶯啼燕語，身處其間，不免令人全身心都放鬆下來，又是清晨初露未幹之際，嗅在鼻中，更有一種沁入脾肺的心曠神怡。山腳下從不缺味甘而清冽的淙淙溪水，而抬眼穿過小河邊的婆娑細柳，便是一座小小的村落，看來也不過是十幾戶人家。晨雞未啼，倒是偶爾有一兩聲細細的犬吠，喚起整座村子沉睡的生氣。
“娘哎，我這就得走了，我琢磨著今天進山，多往深處走走，多砍些柴火，順便挖兩棵草藥，你的眼睛總得治一治。”
“阿質，你得小心，進了山就不要往深裏走了，危險的很呢！娘的這雙眼睛從你爹走了以後就這樣了，十幾年了，能治好早就治好了。可憐娘拖累了你，你要是再出什麼事，娘就真的活不成了。兒呀，聽娘的話，不要往深裏去了，不要去了。”
“沒事娘，我都這麼大了，還能出什麼事？而且呢，這世上不是還有那些老道長、老神仙嗎？我們這一輩子沒做過糟心事，或許老天爺開眼，能讓我們碰著那麼一位，你的眼睛不就能立馬好了？天還早，你安心歇著吧，我可得走了。”
“哎，你這孩子，就是這麼倔，老神仙那是說碰著就碰著的？這都是命！你路上可得小心，千萬留神啊。”
“放心吧娘，我這便去了。”隨即便聽到挑扁擔聲，開門關門的“吱吱”聲，緊接著便從一間低矮的草房中走出一個十七歲少年。
這少年粗眉大眼，鼻直口方，生得身長七尺，腰細而肩寬，背挺而頸直，身上罩著一件洗得發白的粗布青袍，腰中緊緊地係著一根碎布頭擰成的腰帶，上頭斜插著一把黑黝黝的砍柴斧頭。這人姓王名質，家中隻有一個瞎眼的老母親，極為孝順，曆來指著這一片石室山以打柴為生，日常生計僅得溫飽。
卻說這王質離了家門，徑往山上而去。這一片山中王質這幾年不知走了幾千幾百遭，閉著眼睛都能摸出一條路來，因此上，也沒費多少力，不到半晌便打了兩捆厚實的幹柴。
王質眼看離著晌午還有將近兩個時辰，也不忙就此回去，四下裏看了看，找到幾叢高可及人的雜草灌木，將兩捆柴火連同扁擔都放了進去，一切安置妥帖，便進山林深處碰碰運氣，看看能不能遇到幾株草藥，回去好給母親熬了治眼睛，雖未必有效，但也聊勝於無。
王質邊走邊想，“我老娘這病十來年了，家裏又窮，平時也沒有好湯好藥養著，想要治好可是難上加難了。隻是我這老娘操勞了一輩子，即便是明知治愈無望，我也得試上一試，以盡人子之道。我王質沒什麼本事，不能趁著年少闖一番事業，讓老娘過上幾天舒服日子，已經是大大的不孝了，要是在這件事上還不盡心，那就真是枉為人子了。更何況，說不定有萬一的指望，老娘能有朝一日名目開眼，我這一番勞心勞力就沒有辜負了。”
又想：“我從小就聽村裏的章大爺講，一代代老人傳下來，說這世間是真有神仙的。這些老神仙活了幾千幾百歲，身子骨卻仍然硬朗的很，臉上也一條褶也沒有，白胡子長得老長，伸腳一跺就能騰空而起，一下子就飛過了這好大的一片石室山。章大爺還說，那些神仙本事大著呢，我們費好大勁搬一個大箱子，他們動一動手指頭，箱子自己就能飛起來，而且他們想要辦什麼事，就沒有辦不成的。要是我能遇到這樣一位老神仙就好了……”