“這鬼天氣！”
風箱呼呼拉起，青焰騰燒，一聲咒罵。從火爐上夾出鐵塊放在鐵墩上，鏗的一聲，鐵錘擊落，連地麵也為之一顫，燒得通亮的鐵塊亮星流濺，吳牛兒錘過一會，往地上啐一口痰，用鐵鉗夾起餘溫尚存的鐵塊扔進水槽，嗞嗞熱氣直冒。趁這會兒功夫，他抬眼瞧著牆上掛著的那把怪劍。
此把劍是他昨日花掉百文錢從鎮上的無賴土公蛇手上買下，他雖非鑄劍名家，但第一眼瞧見這劍就覺得此物非一般鐵劍可比，那土公蛇也生的一雙拙眼，全不識貨，若不是自己求劍心切，能再少掉三四十文也說不定。那知才抱劍進門，他爹吳鐵牛就似老鼠見貓一般，斷言此劍是大凶之物讓他速速扔掉。吳牛兒如何舍得，嘴上答應卻偷偷藏在這鐵鋪中，吳鐵牛年邁，掄幾回鐵錘便氣喘籲籲，自打將鋪子傳給吳牛兒後，平日裏若非有要事不會來此。
天氣酷熱，加之這鋪子內燒著火爐，吳牛兒汗的一身油亮，拽起一塊髒兮兮抹布就往身上擦來，擦到後背時，一扭頭隻見鋪子外立著一個僵屍，頓時抹布撒手落地，嚇得魂飛魄散。
“大白天也能碰這東西！”吳牛兒靠在大鐵墩上，右手暗暗拿住大錘，沉下一口氣，渾身肌肉繃得緊直。
“把那劍給我！”
僵屍說話了！吳牛兒駭得雙眼呆直，見僵屍往鋪子內走來，吳牛兒掄起大錘，急道：“你……你不要進來。”
“嘿嘿！”一聲諷笑，隻見那僵屍影如風動，吳牛兒還未來得及看清，一把鐵劍已指住自己咽喉，鐵劍上刻著一個“牛”字，這真是自家鋪子的東西。
眼見的並未僵屍，而是一位十八九歲少年，生的高鼻深目，滿身的血跡泥灰，連頭發也粘作一片。才一靠近，一股腥臭撲鼻而來，仿如腐爛屍體，此人目利如刀，吳牛兒不敢對望，目光瞟開，卻見幾隻活蛆在這人汙衣上蠕動，吳牛兒喉嚨咕隆吞下一口唾沫，強壓住胃中翻騰。
吳牛兒將大錘丟在地上，頭往後微微仰去避開腐氣，強作鎮定道：“這位小哥，那劍是我花錢買下的。”
李雲侯鬆開鐵劍，徑自走到牆壁前取下愛劍，憐惜愛撫，憔悴的眼悵然失神。自西域東來，連戰數場，重創兩回，性命懸於一線之間，若不是上天眷顧，隻怕這條命早魂歸故裏。而與苜蓿之間的糾葛更令他傷神損懷，他居心不正圖謀他人劍譜種下苦果，雖心中愛極此劍，但那一晚並非對她棄之不救，而是欲待勢而出，那料到苜蓿令他身受兩劍，他心生憤恨，故獨自離去。
李雲侯終是放不下牽掛，暗歎一聲。
吳牛兒見此人失神良久，暗自鼓起力氣，摸起身下大錘朝李雲侯後腦掄起來砸去。這一錘才揮出半路，如電白光一閃，吳牛兒驚得一怔，大錘從柄間被削成兩斷，錘頭掉落下來，那腳還未來得及完全挪開，被穩穩砸中，疼痛鑽心，吳牛兒暴跳起來哇哇大叫。
大鐵錘的錘頭與柄都是用鐵打製而成，這一削成為兩截，吳牛兒此刻腳上巨痛，心中是大驚，知道今朝是遇上狠角，忍痛告饒道：“小英雄！我分文不取，這劍你拿去吧！”
李雲侯問：“我的馬呢？”
吳牛兒一個激靈猛地抬起頭，他不是笨人，一聽這話就恍然明白，這劍十有八九是那土公蛇不知有什麼手段弄來，還捎上一匹馬，擦了擦額上的汗水，道：“這劍是我花去一百文從土公蛇手上買下，可真不知有什麼馬。”
見李雲侯似是不信自己的話，吳牛兒往地上猛叩兩個響頭，忙道：“小英雄，出了門右拐，往前走到第一個岔口就是土公蛇家。”
李雲侯往鐵鋪內四下掃視，挑起簾子往後院瞧去，確信沒有白馬方才離去。吳牛兒嚇得癱坐在地，抱腳嚷道：“可嚇死老子了！”
拖著腳子走過一條很長的碎石小道，集市頭上正是岔道，李雲侯推門而入，小院內傳來女人聲音：“不是出去找買馬的人，怎麼就回來了？”
一個胖婦人抱著一堆衣服從院落走出來，將衣服搭在竹竿上，見無人回應，抬頭一看卻是一個髒汙少年站在門口，胖婦人從地上撿起一根木棍，破口大叫：“走！走！走！去別家要飯。”
李雲侯置若罔聞，朝院中瞧去。胖婦人用木棍在地上一聲敲打，道：“你是聾子不成！”