所有人的視線被吸引過去。楚伯陽站在外圍的馬車板上，大聲疾呼，“大家排好隊，一個一個來，米粥管夠！”
便有人大喊一聲，“這就是從南到北施粥的大善人，楚恩公！大家聽他的！”這是劉富貴在適時地透露楚伯陽的身份，以免流民們感謝錯了人，又被申麥臣找到可乘之機。
流民們愣怔懵懂間，便有人迅速地撥開人群，開始幫助他們整理隊形排隊。
劉富貴的人接管了施粥棚，那些流民本就是一團散沙，有人出麵主持，又個個挎著樸刀，穿戴著齊整的青色細布棉襖，立刻便有了依靠的感覺，老老實實的。
許多從南部邊境一路往北逃荒到此的流民立刻歡欣鼓舞起來，“就是他們！一路施粥的人就是他們！”
很快平息施粥棚的騷動，劉富貴來到馬車跟前，見楚伯陽完好無損，眼睛一亮，噗通單膝跪下，行了個大禮。
“屬下保護不利，以至於主公受重傷，夫人落入奸賊之手數日，罪該萬死，請主公責罰！”
“是我沒有考慮周到，與你無關，快快起來吧！”
楚伯陽跳下車，爽快地攙扶他起來。在清水莊不行跪拜大禮，劉富貴也是自責深重，愧悔不已。
這趟出行本想著立一個大功，等回了清水莊可以在老拐麵前揚眉吐氣一番，誰知反而差點闖下大禍。
細思極恐，若是楚伯陽出事了，隻怕清水莊也很快會保不住，所有人的努力，夫人在農事上出神入化的那些手段，最後都會便宜了申麥臣。
“主公，屬下已經探明申麥臣這幾天的臨時落腳點，就在附近。”
“走，我們去會會他！”
楚伯陽轉身坐上馬車，劉富貴則翻身上馬，在前麵帶路。他們身後隻跟了一個十人小隊，另五個小隊全都在申麥臣的臨時住地埋伏。
出了流民聚居地，一行人放開速度策馬狂奔，穿過青壯流民營，繞過那片山坡樹林，大概一二裏路的地方，便來到一個小村子。
“我們盯了很多天了，申麥臣每天晚上都與十幾個他提拔的青壯頭目在這裏喝酒吃飯，稱兄道弟十分親熱。有時喝醉了，便都在這裏留宿。”
劉富貴指著一個小院，從山坡上看下去，就是一個四合院，一溜五間的青磚瓦房加兩側廂房和倒座兒。
“屬下都打聽清楚了，這裏是城裏崔家的一處田莊，申麥臣來了望縣之後，除了三不五時地去城裏陳青鳶的那所宅子，其它時候就住在這裏。”
這時，樹林子那頭傳來清脆的鳥鳴，劉富貴手下一個人便嘬著唇吹出相同的叫聲。不多時，林子裏跑出來一個哨探，過來楚伯陽跟前行禮稟報，“稟報莊主，申麥臣剛才回來，就在宅子裏。”
劉富貴立即上前說道，“主公，您在這裏候著，我帶人去把他圍住。”
楚伯陽搖搖頭，“你們打不過他，去了也是白白送死。我去，你們留在這裏保護夫人！”