三、糖尿病的致病因素
目前，導致糖尿病的因素尚未完全闡明，但傳統醫學認為與下列因素有關。遺傳因素在糖尿病的致病因素中，遺傳因素是可以肯定的，糖尿病患者中有家族史的約占20%～30％。據文獻報告，無論是胰島素依賴型糖尿病（I型）還是非胰島素依賴型糖尿病（Ⅱ型），均有明顯的遺傳傾向。其中引起非胰島素依賴型糖尿病的遺傳因素明顯高於胰島素依賴型糖尿病。
從雙胞胎糖尿病發病史來看，單卵雙生糖尿病的發生率要比二卵雙生者明顯增高，在胰島素依賴型糖尿病患者中占50％；而在非胰島素依賴型糖尿病患者中，其兩個雙生子患有糖尿病的幾率高達88％。而且這種遺傳因素在外界環境和體內環境的誘發下較易發病。
事實上，並不是糖尿病患者都會把病遺傳給下一代，如父母雙親中隻有一人患糖尿病，則其子女中糖尿病的發病率會很低，並且往往是隔代遺傳。
值得注意的是，近親結婚者得糖尿病的機會比較多。因為近親結婚不僅使有糖尿病遺傳基因的後代人數增多，而且也使後代更易患此病。一個最有說服力的佐證：西太平洋斐濟印度族近親結婚盛行，此地的糖尿病發生率很高。
肥胖因素
人們飲食過量或營養過度，而體力活動卻大量減少，以致飲食產生的熱量超過身體的需要，從而引起肥胖（超過標準體重的20%）。隨著肥胖程度的增加，糖尿病發生的幾率也隨之增加，這已成為目前公認的一般規律。據報告，中度肥胖者的糖尿病發生率約比正常人高出4倍，極度肥胖者則高出約30倍。國內調查發現，超重組的糖尿病發生率是標準體重組的2.86倍。盡管至少50％的肥胖者在他們的一生中保持正常的葡萄糖耐量，但目前肥胖與超重被公認為是糖尿病的危險因素或重要誘因之一。
在這種情況下，肥胖表現對糖尿病基因起觸發因素的作用，就像病毒因素導致胰島素依賴型糖尿病一樣。
因為肥胖者組織細胞的胰島素受體減少，對胰島素的敏感性減弱，於是造成了胰島素的相對不足，因而難以維持正常的糖代謝。同時，肥胖者過量的脂肪都堆積在肝髒等組織器官，致使肝糖原貯存減少，造成血糖濃度升高。脂肪代謝的加強需要消耗更多的胰島素，而高脂血症狀態卻對胰島素產生對抗，這樣就大大增加了對胰島素的需要量。久而久之，胰島細胞負擔加重，從而很容易誘發糖尿病或使糖尿病病情加重。
此外，醫學研究證明，身體發胖有礙健康。特別是年齡在40～45歲的人，體重每增加一磅，死亡率就增加1％，而低於正常體重15％的人，死亡率最低。過度肥胖使心髒負擔增加，從而很容易患動脈硬化、高血壓、冠心病和糖尿病等。肥胖者的死亡率比體重正常者要高80％。
食物因素
據國內調查結果表明，寧夏回民糖尿病發生率明顯高於漢民，高達4.6％。這可能與回民以進食羊肉等含脂肪、蛋白質及熱量較多的食物有關。高碳水化合物與糖尿病的發生可能並無明顯關係，也沒有足夠的證據證明高脂肪飲食與發生糖尿病有關。廣西南寧蔗糖廠的調查結果表明，進食糖類較多並不是引發糖尿病的重要因素。但也有人認為，長期食用精製麵粉、精製蔗糖這類碳水化合物飲食，發生糖尿病的幾率將增加。因穀物精製後，蛋白質、微量元素及某些維生素有所丟失。而某些微量元素如鋅、鎂、鉻對胰島細胞功能、胰島素生物合成及體內能量代謝均有十分重要的作用。動物實驗已證明，缺乏某些微量元素可引起糖尿病。
妊娠因素
妊娠期胰島素降解作用將加速，並且約有80％正常孕婦對胰島素的敏感性下降，使其胰島素產生相對不足。葡萄糖耐量的特點是空腹血糖較非孕期低，服糖後2小時有20％患者血糖不能恢複正常。此外，妊娠期胎盤分泌的人泌乳生長激素、雌激素、孕激素、糖皮質激素對胰島素有對抗作用，可使血糖升高。