衰老是人生的必經之路，心理活動的衰退是個積累的過程。完全不服老，不承認老是生物規律之一，這是不對的。人是不可能“長生不老”的。學點老年心理學，可以及時了解老年心理的知識和特點，一旦心理活動出現衰退、偏差、障礙，可及時通過自我調節得到糾正，指導自己過好晚年生活，並增強心理健康的因素和信心，有利於正確處理家庭生活、增進生活情趣及防止心身疾病。
老年人的心理變化
老年人心理變化的特點
“昔為春月花，今為秋日草。”隨著老年人社會職務、年齡等變化，相應也會帶來心理上的變化。如退休後隨著社會環境的改變、生活圈子縮小，有些人會出現煩躁、焦慮、抑鬱、情緒不穩等心理障礙或“退休綜合征”，總體來看，老年人心理變化主要有幾個特點：
1.智力減退
進入老年期後智力逐漸減退，但其程度有很大差異，並且與心理因素有密切關係。有的因為本人的自信心不足，自慚形穢，自認為智力減退，而實際上並非如他們想象的那麼嚴重。老年人的智力是逐漸下降，一般認為18歲時智力達到最高水平，以後逐漸下降，50歲時僅相當於15歲的智力水平，80歲以後下降得更明顯，85歲時大約相當於兒童5歲10個月的智力水平，由於個體的差異，所以也有10%～25％的人並不顯示智力減退。
2.焦慮
抑鬱隨著衰老、精神情感變化日益明顯，表現為內心空虛，易出現焦慮抑鬱的情緒反應，常伴有自責。往往有杞人憂天之感，時常有大難臨頭的緊張感，或是抑鬱苦悶，遇到問題時缺少進取心。在經濟條件拮據的老年人門診病人中有48％的具有抑鬱情緒，而身體健康、經濟條件較好的老年人具有抑鬱症狀者也有44％，有不少人每月發作一次，持續數小時或數天之久，表現為意誌消沉、煩惱、抑鬱焦慮等，並對往事回憶多有自責感。
3.情緒多變
當腦組織老化或伴有某些腦部疾病時，常有明顯的情緒變化，往往失去自我控製，容易勃然大怒，難以平靜下來，其情緒激動程度和所遭遇不順心的事情之程度並不相對應。有時為周圍環境及影視中有關人物的命運而悲傷或不平，迅速出現情緒高漲、低落、激動等不同程度的情緒變化，時而天真單純，時而激動萬分等。
4.疑病
60歲以上的老年人，有半數的人可出現疑病症狀，這是由於老年人的心理特點已從對外界事物的關心轉向自己的軀體所致，加上這些關心可因某些主觀感覺而加強，並因頑固、執拗的個性，更易出現疑病症狀，常會出現頭部不適、耳鳴、胃腸道功能異常以及失眠等。即使稍有不適，也要向周圍人訴說。有時會過分注意報刊、書籍上的一些醫學常識而對照自己的不適感，常為此而心神不寧，惶惶不安，甚至多次求醫就診。
5.猜疑和嫉妒
一般認為，人進入老年期後，對周圍人的不信任感和自尊心增強，常計較別人的言談舉止，嚴重者認為是別人居心叵測，常為之而猜疑重重。由於生理功能減退，性欲下降，易懷疑自己配偶的行為，常因此而爭吵，並且由於判斷力和理解力減退，常使這些想法變得更為頑固，甚至發展成為妄想。每當目睹年輕人活潑好動等行為時，常因之而嫉妒和自責。
總之，老年人的心理隱患雖然在每個人身上都有不同的表現，但總的來說都是有害的，因此預防和克服這些不良心理，對老年人的身心保健就顯得極為重要了。同時，心理病患的醫治，精神上的愉悅向上，還可以為其他生理疾病的治療帶來極好的輔助作用。
老年人的性格變化
性格是一種很個人化的東西，它可以涵蓋很多方麵，其中包括對自己、對生活、對現實社會以及整個現實環境的態度和與之相應的行為方式。雖然性格有一定的遺傳性，但更多的是受社會環境和生活關係作用的結果。因此，它通過遺傳、環境和學習等因素的相互作用而影響一個人的舉止言行、內心活動和思維方式。另外，生活中某些特殊經曆和刺激，也可以改變和影響一個人的性格。
性格基本可以分為四類，依次為：理智型、情緒型、意誌型以及介於其間的中間型；也有人根據性格的傾向而將之分為內向型和外向型；還有人將性格分為A型和B型兩種。可見，性格是個非常複雜的問題，難以有一個確切的衡量標準，一般說來，老年人的性格和個性既有變化又有穩定，而且穩定多於變化。通常情況下，老年人的性格由於受到內、外環境因素變化的影響，是會有一定的變化的。比如，有些老年人的自我控製能力比較差，脾氣暴躁、易怒；有些老年人說話特別羅唆嘮叨；還有些老年人由於生活中的一些壓力或刺激，其情緒變得消沉抑鬱或焦慮。所以，為了保持健康的性格狀態，應為老年人提供和創造健康舒適的生活環境和生活氛圍。
老年人感覺和知覺的變化
進入老年以後，人的聽力逐漸減退，聽神經和聽覺感受器官發生萎縮變性，並最終形成老年性聽力障礙；同時，老年人的眼球晶狀體也開始衰老變性，出現視力障礙；另外，老年人的味覺、觸覺、位置覺、振動覺等也因神經中的纖維數減少而發生不同程度的功能性衰退，所有這些都給老年人的晚年生活增加了許多不便。