家庭是社會的細胞，是建立在有婚姻、血緣或收養關係基礎上的人口組合。家庭婚姻是否和諧美滿對老年人的生活質量的好壞有著重大的影響。因此，家人之間一定要互敬互愛、互尊互助。一方麵，兒孫應孝敬老年人，關心長輩，並體諒其心理的變化，這是子女們責無旁貸的義務。另一方麵，老年人也應保持平靜的情緒，豁達的氣度，關心子女的成長和進步。
老年人要處理好家庭關係
老年人的常見家庭類型
當今我國各地區的中老年人所屬家庭，按代際層次分類，有以下幾種類型。
1.直係家庭
指老人或老人夫婦和他們的一個已婚子女組成的家庭。家庭成員中可能還有老人的未婚子女和其他親屬，但家庭的主體結構是連成一體的兩個代際家庭。這是我國目前城市老人家庭中比重最大的類型。
直係家庭按其家庭成員的不同又可分為兩類：一類是指老人和他們的一個已婚兒子組成的共同家庭；另一類是指老人和他們的一個已婚女兒組成的共同家庭。
2.老人核心家庭
指老人或老人夫婦和他們的未婚子女組成的家庭，這類家庭數量很多，僅次於直係家庭。因為這一代老人一般為多子女，而他們的子女又多屬晚婚的一代。從家庭生命周期來看，這類家庭處於中年階段形態。
3.老人獨居家庭
指無子女或和子女分居的老人家庭，少數是老人單身家庭，大多數是老人夫婦家庭。西方國家稱之為“空巢”，意思是指無子女或子女成人後相繼離開父母家庭，形成老人獨守“空巢”的特點。
4.隔代家庭
指單身老人或老年夫婦和年幼孫子一輩共同組成的家庭。
當老人的子女陸續進入婚配年齡並相繼成家時，做父母的必然會考慮家庭重新組合的去向和家庭關係的重新調整，是直係還是獨居，留兒子在身邊抑或留女兒在身邊往往不是一個新家庭的建立，而是舊家庭結構的改變。家庭對子女撫養教育的責任，並不是在子女長到18歲能獨立生活時為止，而是要幫子女結婚生子，甚至直到父輩死亡才算完成。這種親子關係的特點，又形成了退休老人在喪失勞動能力後，絕大多數是同子女生活在一起，不共同生活在一起的也能得到子女的幫助與照顧。這就產生了老年人家庭關係的複雜情況。
從上述種種家庭特征中，可以看到家庭是同社會緊密結合在一起的，家庭是社會的細胞。同時，家庭又是個人休養生息的場所。認識家庭特征，搞好家庭關係，既是社會主義物質文明和精神文明建設的要求，也是建立社會主義新型家庭、使家庭生活幸福美滿、讓老人安度晚年的需要。
老年人與兒女分居有利於健康長壽
據專家的研究表明60～70歲的老年人和兒女分居獨自生活，要比和兒孫一起生活的老年人多活好幾年。這主要是因為老年人獨居後，生活相對變得更為平和安靜，其可根據自己的身體狀況和需要安排作息時間並能夠保證獲得充足的睡眠，而不必考慮適應兒女上班的作息時間；在飲食上，也不必為眾多人操勞，可以根據老年人營養需要和消化吸收能力，烹調合乎自己胃口的飯菜；可以隨心所欲地美化居住環境，使居住更為舒適；可以按自己的意願與興趣愛好與同代人進行社交往來，不受子女的幹擾和影響。這種安寧順心的環境，能夠使老年人感到愉快和滿足，無形中促成了他們的長壽。因此，有獨立生活能力的老年人和兒孫們分居，並保持經常來往，互相關照，安度晚年，將有益於健康長壽。
老年人應自覺防止家長式作風
家長製是曆史極為悠久的一種陳舊的社會現象，是封建宗法思想和等級觀念在家庭中的集中體現。在實行家長製的家庭裏，家長居於最高的地位，擁有最大的統治權力，他支配全家的經濟大權，掌握全家人的命運。家長製的盛行，主要是和落後的生產力水平相伴隨的，隨著社會的不斷發展，家長式的作風是妨礙社會進步的一種阻力。新中國成立以後，半殖民地半封建的生產關係已被摧毀，新的社會生產形式和生產力水平有了極大的提高，但是家長製的思想和家長式的作風依然存在。它們在家庭生活和社會政治生活等各個方麵，都仍有所表現。比如，有些崇尚家長製的人在家庭中獨攬經濟權，遇事獨斷專行，夫妻子女之間不進行民主商量，家裏什麼事都由他說了算，家裏的人都要聽從他的安排，按照他的意思辦事。有這種思想觀念的人，在工作中往往也是追求權力，獨斷獨行，隻講集中，不講民主。他們要別人對他們唯命是從，甚至要求下級形成對他的人身依附關係。這種作法顯然是不對的。對於不少老年人來說，他們都曾是或仍是家庭裏的家長，在工作中擔任過或仍擔任著一定的職務，在社會上也有一定的地位，受到人們的尊敬，他們一般對於自己的立身處世往往具有一種成就感和自信心，並且容易不自覺地希望繼續按原有的方式來處置家庭事務或參與各項社會活動，如此習以為常，就可能會滋長起家長式的作風。而且一個人越是年老，他對外界環境的支配能力越是“鞭長莫及”時，這種傾向往往也就愈加強烈。家長式的作風常常會引起家庭矛盾和各種人際關係的緊張，既給老年人和家庭其他成員帶來痛苦，也不利於老年人正常地參與社會生活，甚至還會造成嚴重的後果。所以，老年人有必要自覺地防止家長式的作風，在生活中多多提倡民主平等的風氣，在社會生活的各方麵，都要以虛心為懷，正確處理好能力、權利和義務等之間的關係。