靈篤山位於京都長信城城外西麵十五公裏處，藏於崇山峻嶺之間，常年雲霧縈繞，外界看不清其樣貌。山腳景色雖美，但機關重重，非靈篤山之人方圓三裏不得靠近。
比起靈篤山的森嚴，世人更為忌憚的，是生於靈篤山的毒花。
傳說此花僅生存於靈篤山，顏色多變，春紅，夏青，秋黃，冬白，四季更替。但是，沒人見過它的樣子，世人能見的，都不過是花毒娘子留在牆壁上的那抹寥寥幾筆的輪廓。
他們都叫此花為靈篤花。
靈篤山南陡北緩，裴以寧和裴以劍一路飛奔回到靈篤山山腳南麵，於一處亂石中尋了機關，很快半山腰上便有一個鐵索吊筏緩緩落下，又載著兩人緩緩上升。
升至半山腰，視線豁然開朗，樓閣處處，布景精致，花叢芬芳，在一片燈火的映照下，熠熠生輝。
小道由平滑的小石頭鋪就，道旁花叢簇簇，開著的正是江湖人忌憚的靈篤花。
望著腳下盛開嬌豔的靈篤花，裴以寧莞爾一笑，“若是那些人知道靈篤花並無半點毒素，反而是靈篤山重要的食材之一，會做何感想？”
“靈篤花至為珍貴，尋常人吃了強身健體，練武之人吃了能提升內力，他們必然趨之若鶩。”
確實，但凡靈篤山之人，除了裴以寧，個個武功不俗，就是粗使的丫鬟，也是身懷絕技。
裴以寧平靜地搖搖頭，“我們快走吧。”
暮簾閣是靈篤山的主樓，靈篤山的主人鬼卿居住於此。
遠遠的看見鬼卿立於庭院之中，裴以寧兩人連忙加快了腳步，雙雙抱拳行禮道：“師父。”
鬼卿轉過身來，隻見他四十歲上下，半束的長發下略帶滄桑，身著素衣長袍，儼然山野閑人。
見兩個愛徒已歸來，鬼卿愁慮的臉上泛起一絲笑意，“辛苦你們了。”
裴以寧卻注意到了鬼卿臉上的那抹愁緒，不禁道：“師父，可是遇到了難題？”
鬼卿長歎一聲，“寧兒，你也有十七了吧？”
裴以寧默然點頭，不明師父為何突然說起這個。
“尋常人家的女兒，到了你這個年紀，也已嫁人了，是師父誤了你。”
“師父，你怎麼……”
鬼卿擺擺手，卻轉移了話題，“有雇主指名要你潛入丞相府，盜取前朝遺留密信，並且，取沈慶性命。那密信藏於暗室之中，隻有沈慶本人才能開啟。所以，你必須長住於沈府，取得沈慶信任，伺機而動。”
聽到這話，裴以劍頓時擔心地叫起來，“師父，師妹她不懂武功，怎麼能讓師妹深入敵府？”
“正是寧兒不懂武術，才容易讓人放輕戒備。”
裴以寧皺眉，“師父，前朝已覆滅五十年載，天下在南洺朝的統治下已步入正軌，百姓安居樂業，師父怎麼會和前朝餘黨扯上關係？”
鬼卿沉眸，“因為為師與沈慶有一段仇怨。恰好有人找上門來，何樂而不為？”
裴以寧詫異地望著師父，暗自思量。
她和師兄裴以劍都是師父一手撫養長大，自她記事以來就從未發現師父離開過靈篤山，他和沈慶的恩怨從何而來？是師父年輕時結下的麼？
“而且那封密信……”鬼卿欲言又止，改口道：“寧兒，也隻有你最適合去做這件事情，就當是為了師父，可好？”
裴以寧擰眉，隱隱覺得那封密信也是師父的目的。難道師父真的跟前朝餘黨達成了什麼協議？
“都是任務，去哪裏，取誰性命，又有何區別？”裴以寧低頭，輕聲應了下來。
師父於她有養育之恩，於公於私她都沒有理由拒絕。