沈薄言從廳堂出來，走到眾人麵前，卻看到站在五姨娘旁邊的裴以寧甚是陌生，不禁訝然道：“五娘，這位是……”
未等五姨娘說話，四姨娘便搶先開口答道：“可不就是她那位惦念了許久的外甥女麼。”
聽著四姨娘話裏帶著刺兒，裴以寧也隻是輕輕一笑，規規矩矩地福身道：“沈公子。”
“裴姑娘客氣了。”沈薄言連忙回禮，“聽五娘說，裴姑娘第一次來長信城，一直擔心路上有什麼意外，天天惦記著，可算是盼到了。沈府上下都很親和，裴姑娘也不必太過拘謹，隨心便是。”
雖然裴以寧從不露麵，但是他還是知道五姨娘娘家有個裴姓的姻親的。三年前裴以寧雙親故去，膝下隻得她一女，她便守孝了三年。
五姨娘笑吟吟，“大少爺，寧兒初來，我先帶她去住處轉轉，稍作歇息，待老爺回來了，我再帶她去見老爺和夫人。”
沈薄言點點頭，“裴姑娘趕了許久路，也該是乏了，好生休息才是。”
目送著五姨娘和裴以寧穿過抄手連廊，往後院緩緩而去，沈薄言驀然擰眉，忽然想起了什麼。
那四姨娘不屑地撇撇嘴，諷道：“昨兒宮裏才出了事，今兒就帶人回來了，也不怕引狼入室。”
沈薄言雙眸微沉，“四娘，慎言。”
四姨娘自討沒趣，也便忿忿地往後院去了。
忍冬自身後來，見沈薄言還在盯著五姨娘和裴以寧離去的方向深思，便問道：“爺，可是哪裏不妥？”
沈薄言卻驟然一笑，在忍冬耳邊輕聲說了幾句。
忍冬訝異，“爺這是要……”
“安貴妃的死讓朝中之人人人自危，焉知花毒娘子的下一個目標，不是沈府？謹慎點，總是好的。”
“但是那裴姑娘，是五姨娘的外甥女，五姨娘不可能認不出來的……”
沈薄言淡淡地瞥他一眼，“別忘了，花毒娘子會易容之術。那麼，裴姑娘的容貌，還重要嗎？”
“也是……”忍冬這才記起這回事來，但轉眼又有些擔心，“萬一她真的是五姨娘的外甥女，爺這番舉動，恐怕……”
“萬一她是花毒娘子呢？忍冬，你什麼時候這麼瞻前顧後了？”
忍冬撓撓頭，“我這就去取來。”
青合院。
裴以寧抿了一口茶，問道：“那密信放在哪裏？”
楚青合皺皺眉，想了一會才道：“沈慶平日裏若無事都是待在前院的書房，困了便歇在緊挨著書房的正室。書房隻有夫人可以隨意出入，別的人想要進去都要經過他同意才行。裏麵有一個暗室，但我也不曾探得出機關在哪。想來他如此緊張書房，那密信應該是藏在書房的暗室裏。”
裴以寧低頭沉思了一會，道：“是否是他的掩人耳目之計也未曾可知。”
楚青合想想也是，歎息道：“入府六年，雖爭得寵愛，但終究無法讓沈慶徹底信任。”
裴以寧正要說什麼，院子裏卻傳來丫鬟問琴的聲音，“五姨娘，老爺回來了！”
楚青合聞聲而笑，拉著裴以寧道：“我們去見老爺。”
出了院子，兩人沿著連廊緩緩繞過蓮湖，自後門進了前院的正廳。
廳堂上沈慶正與沈薄言說著話，見楚青合帶著裴以寧笑吟吟地出來，細看下那裴以寧明眸皓齒，麵色紅潤，眉目間依稀能找到幾分與五姨娘相似之處，不禁朗聲而笑，“青合，這便是你外甥女吧？”
“是呢，才剛到不久，聽得老爺回來了，就帶著寧兒過來了。”