旦慶見不上課，就直接到二根家的小酒店去。
到了小酒店，在門口的涼棚下已經坐了不少人，都憂心忡忡地拿著酒杯，卻無心喝酒，大家又在議論昨晚的怪事。雖然都不知道是怎麼回事，但大家都認為是凶兆。
旦慶也過來打聽消息，畢竟這事太過於怪異了。旦慶聽著大家的議論，也聽出了一點其他的眉目來。
原來，十五年前，一直被天下人認為是大漢又一個霍光周公的王莽，聲稱發掘出了符命，於是接受孺子劉嬰的禪讓後稱帝，建立了新朝，新朝開始實行新政，按照古法，每個男丁最多隻能擁有百畝土地，超出的必須分配給其他人或上交給朝庭，奴婢屬於私產，不能買賣。新政得到了一部分人的擁護，但也受到了所有高門大族的反對，後來新政也不了了之。【注】
十多年前開始，新朝又以各種原由發行了多次新錢，引起了天下極大的混亂。終於在五年前，荊州的王氏兄弟在綠林山聚集一幫亂民發動了暴亂，次年青州的呂母以為兒子報仇為由也發起了暴動。短短幾年冀州也發起了數十股農民的暴動。
在旦慶他們村附近一直對峙著的兩支軍隊，分別是赤眉軍在冀州的部隊和附屬於銅馬軍的一支小起義軍。因為這些義軍都是打著大漢的旗號，所以之間也沒有什麼大的衝突和戰爭。
他們村有不少村民是數年之前，為了躲避戰亂而遷來，劉先生也是幾年前搬過來的。
三個月前，綠林軍推舉出來的劉玄，自號漢朝更始皇帝，部下太常偏將軍劉秀在昆陽用計擊潰了王邑王尋大軍。然而更始帝卻釆納了綠林軍頭領們的計策，殺了劉秀的兄長，更始帝的大司馬劉縯。劉秀卻向更始帝謝罪，後被更始帝封為破虜大將軍。
現在更始大軍已經逼進洛陽，據說與赤眉之間約好，誰先攻入長安，誰就擁有天下。
旦慶終於聽了個大概，雖然對天下形勢不甚了解，也對哪支軍隊坐天下沒什麼興趣，卻也關心大壯的情況。大壯是尤來軍中的一名小隊長，這支部隊是冀州的一些窮苦農民組成的，大部分人都不識得字，因為被官府壓榨得厲害，奮起反抗，他們殺了縣丞，現在和幽州的數十支義軍一起，共推銅馬軍為盟主。
大家談來談去都是憂心忡忡，不知明日又會如何，之前因在數支義軍的夾縫中，又兼處於大山之旁，沒有受到多少戰火的波及。可昨晚的天火卻讓村中的人都心生恐懼，卻又無解救之法。
旦慶回去家中，跟爹娘說了聽來的消息，爹娘也沒什麼主見。旦慶隻好又到學堂去找先生，先生兀自關在房中。旦慶敲門問了下先生，先生卻沒有回答。夫人開門對旦慶說：“旦慶，你先回去吧！先生有些不舒服。”
旦慶隻好又回去，好不容易等到晚上，旦慶吃過飯就匆匆往戰場去找大壯。
【注】王莽仿照《周禮》的製度推行新政，屢次改變幣製、更改官製與官名、以王田製為名恢複“井田製”，把鹽、鐵、酒、幣製、山林川澤收歸國有、耕地重新分配，又廢止奴隸製度，建立五均賒貸（貸款製度）、六筦政策，以公權力平衡物價，防止商人剝削，增加國庫收入。刑罰、禮儀、田宅車服等儀式，不停回複到西周時代的周禮模式。【摘自百度百科】