旦慶走前，拱手道：“幾位老丈打擾了。”
一個老者抬頭見一個少年帶著三個大漢和兩個少女，忙回道：“公子有什麼事？”
旦慶說：“老丈，我是洛陽人，本想去長安投奔親戚，沒想到這邊也打戰，怕惹禍上身，才轉行山路，想繞過去，不想走岔了路，向老丈打聽一下，有沒有可以繞過前麵大軍去長安的山路？”
老者見旦慶等人穿著都光鮮，而三個大漢看起來像是隨從，應該是有錢人家，說：“公子這路錯得可有些厲害了，從我們這邊走山路隻能向秦嶺而去，要繞過函穀關，那可遠得很。”
旦慶問道：“老丈高姓？這裏是哪裏？”
老者說：“小老兒姓李，山下是桃林鎮，從這邊向西十五六裏才是函穀關。如果向南繞山而過，那隻能沿秦嶺山腳，再向西穿山而去，不過那邊我們可以沒有去過。”
旦慶本想就在這裏借住一段時間，但又沒有很好的借口。旦慶問李老兒：“現在世道不太平，你們怎麼還敢住在這裏啊？”
李老兒搖頭苦笑道：“我們能去哪裏？說起來我們山上的人家比山下要好多了，據說鎮上的人不但要向朝庭交糧交錢，還要向赤眉軍交糧交錢，現在已經沒有米下鍋了。我們這裏隻有幾戶人家，還沒有引起他們的注意，實在受不了，我們就往山裏一逃。”
博望鎮的人和這裏的人抱著同樣的想法，主要是大家都不想背井離鄉，到人生地不熟的地方去，而現在天下各處都在打戰，他們也不知道可以往哪裏去。
旦慶抱拳道：“多謝老丈，我們先到山下去看看，如果不順，還希望到老丈這邊借宿幾日。”
李老兒說：“那倒是沒問題。”
旦慶轉身帶五人向山下走去，旦慶帶他們到山下走了一圈，又向山上走去。
曉綰問：“你怎麼又帶我們上山了？”
旦慶說：“這裏地勢最好，正好觀察這三軍的動向。”
六人又回到山腰，旦慶向李老兒說：“老丈，實在不巧，我們剛下山，就遇到赤眉軍到鎮中去，不知道是搜糧還是搜錢，我們怕惹事，又回來了。”
那李老兒說：“你們到這裏借宿也無妨，隻是我們村民野夫沒什麼好招待的。”
旦慶說：“那倒沒關係，我們都是走慣江湖的人，到哪都能住得習慣。”說畢從懷裏掏出一錠銀子，送到李老兒麵前，說，“老丈，這是我們的住資，先墊付一點，不夠我們再加。”
李老兒笑道：“那倒不必了，我們山裏的東西都不用錢。”
旦慶說：“老丈收著，我們在這裏叨擾你們，已是大不應該，哪還能白吃白住的。”
李老兒推遲了一番將銀子收了起來，將旦慶等人帶到一座低矮的三間泥瓦房前說：“這是我家，我有一個兒子和媳婦，還有兩個孫子，所以隻有一間房可住，不過後麵是我弟弟家，還有一間空房。你們四個人就要擠到一間房了。”
旦慶說：“那正好，等下他們三人都會去給我們打聽前麵的情況，不用住這裏。”
李老兒安排他們住下，三妖才向旦慶等人告辭而去，黃狼說好會派人來做他們的聯絡人。
當晚三人就在李老兒家一起吃飯，正吃間，旦慶聽到有數人嚶嚶的哭著。而李老兒聽到哭聲，歎了一口氣，不做聲。
旦慶問道：“老丈，那幾人為何哭得這麼悲淒？”
李老兒說：“公子有所不知，我們這裏一共七戶人家，連著周邊山上，一共有數百戶獵戶，每年寒食節，我們要進山的獵戶都要向山中的大王交一名童男或童女，要不然，所有進山的獵戶都會被那山大王殺死。四百多年來，我們這裏已經交了四百多名小兒了。而今年抽簽到了我們這邊的張家，明天就要把他家的小孫子送到山裏去。”
旦慶問道：“那個山大王要童男童女做什麼？”
“那山大王來無影去無蹤，我們所送的小兒，會送到山中一座土地廟中，有人偷偷的見到過，夜晚有一陣風刮過，廟裏的小兒就剩了一堆骸骨了。”李老兒悲苦的說道。
旦慶啪的一聲一拍桌子，怒道：“這是什麼妖怪，膽敢如此？”
“我們也不知道是什麼妖怪，隻知道那妖怪神通廣大，幾百年來，我們請了無數武功和法力高強的人都無法打敗那妖。而如果不送童男童女，那這一年隻要有人進山都再也回不來了。這樣一來，每年將有小兒的獵戶集在一起進行抽簽，定下一名小兒送給那大王。”