旦慶讓老徐準備些牛肉和一口石鍋，他明天過來烤製。與老徐約定好時間，旦慶就隨青年掌櫃回到外麵，繼續將湯餅吃完。
三人付了一頭羊和幾份湯餅的錢，就出去騎獸而回。
店中的食客總算鬆了一口氣，任誰知道門口兩頭猛獸都會寢食難安。
三人一路不做聲，都提高警惕，如果他們猜得不錯，路上可能不太平。
從南城回到金馬客棧，要經過幾條街道，有兩條街兩旁都是高樹，現在正是夏中，樹木都長著濃密的枝葉，正利於藏身偷襲。三人本就是想把這些偷襲的人誘出來，當然不會再選遠路，徐徐朝那兩街行去。
夜風將枝葉吹得嘩嘩做響，街道上早已沒有行人，隻有幾個心慈的店鋪老板怕走夜路的人看不清，在門口掛了幾盞風燈，不過也是寥寥無幾，昏黃的風燈，被風吹得左右亂擺，把門前的樹影照得如怪獸一般在地上張牙舞爪，讓人更覺悚然。
三人緩緩行走在街心，兩頭螭龍眼中閃爍著光芒，八隻利爪，擊在街中的石條上，嗒嗒做響。在嗚嗚穿樹而過的風聲和清脆的腳步聲中，夜似乎更靜了。
“嗚哇”，樹上的一隻老鴉受到腳步的驚嚇，發出一聲淒厲的叫聲，旦慶雙目一縮，環視了一周，卻並未發現什麼。
約小半時辰的路程很快就走完，一路上沒有遇到任何埋伏。
旦慶見到金馬客棧的燈籠時，小聲對姬鳳和曉綰說：“難道我們多心了？”
姬鳳也有些詫異，說：“今天在五泉山明明是精心安排埋伏，難道隻是巧合，被人誤擊了？”
曉綰輕笑道：“不管怎麼說，沒有被人盯上心裏還是踏實一些。”
“咦！今晚怎麼還有人在廳內？”三人說著走進客棧，旦慶有些奇怪的問。
廳中的人早聽到三人進了院中，坐在桌邊探頭探腦，見三人進來，臉上露出笑容，都站了起來。
旦慶見這幾人好像在等他們，鄂然道：“幾位有事嗎？”
全姓中年拱手道：“公子回來就好了！我們真有事想請公子幫忙。”
旦慶詫異道：“不知幾位有什麼事？說來容我們想想。”
全姓中年指著座位說：“請公子和二位小姐坐下說話。”
說畢有人拉開桌前的兩條長凳，旦慶和姬鳳曉綰相互看了一眼，坐到凳上，然後將長凳向桌子挪了挪。
全姓中年給三人倒了一杯茶，說：“公子！在下是張掖人姓全名富，常年穿行於河西走廊，從長安販些瓷器到張掖酒泉和車師國等地去賣。這三位分別是劉通、張順、張福清，他們也是河西一帶的商人。”
全富指著那名精壯的青年說：“這位嚴強嚴兄弟雖然不是河西人，卻也是常年在這一路販貨的。往年我們走這一帶，也會遇到山賊路匪，不過都是小打小鬧，我們隻要幾家抱在一起，僅憑眾夥記就可安然通過。但是，在半年之前，烏鞘嶺忽然出現了一夥強人，據說有百餘人之眾，攔路搶劫過往商人，令金城和武威的大守也頭痛不已，幾次派兵都被這些人先行收到風聲，逃之夭夭，官兵一回，又出來興風做浪。”
“全老板可能找錯人了，你們看我們三人也不是什麼有權有勢的人，比起你們來，人數更少，更加比不過官府，如何能滅了這夥強人。”旦慶聽全富說到這裏，沉吟道。
全富嗬嗬笑道：“我們不是請公子去剿那夥強人，隻須三位過那嶺時，同意我們跟你們一起，到時遇到強人三位可以照看一下我們，我們就感激不盡了。”
旦慶看了一下姬鳳和曉綰，說：“我們三人還有其他路線去武威的，並不一定要走烏鞘嶺。”
嚴強眼中精光一閃，說：“公子如果想走定西，那邊路遠不說，同樣也有一夥強人遊蕩在那一塊，還不如走烏鞘嶺。如果走得通，我們早就向那邊繞去了。”