北方戰亂，加上洪水天災，流民亂竄，都往南方遷移。朝廷打戰軍方用錢嚴重，國庫金錢稀少，沒辦法解決流民問題，南方各地小商賈依照自身能力開辦粥舍，粥少人多，遠遠無法應對源源不斷的流民。大部分流民喝著稀粥吃不飽，這就把目光轉向鄉野地方。
他們成群結隊在山洞裏住著，山裏氣候不好，小孩老人婦女都生了病，他們簡單找了些草藥煮了水給他們喝，還是有些人抵抗不住疾病的困擾紛紛離去了，勉強生存下來的，也體弱多病，幾個年輕力壯且有點武功的人就想著從村裏抓些雞給他們補補身體，他們還是要臉的，這就偷了黑色衣裳穿著，蒙了個麵就出現三村裏了。
正如那秀才說的，他們先是在村裏活動，後來發現村民有防備，就去田裏弄作物，搬回山洞熬製食物供大家吃。
陳剝皮跟阿大去山裏挖藥材無意中發現這些流民的，他們偷偷地觀察，發現流民手中拿著的吃的正是村民田裏的作物，看著那麼多可憐的人，他們甚是同情，回來的時候不敢隱瞞，向村民說明了。
“什麼，我們的雞跟田裏的作物是流民偷的？”村民格外生氣，這就組織了大家前去那個山洞。
他們看到丟了的作物，趕緊走前去指著他們吼道，“你們這些賊，總算讓我們找到了。”
幾個年輕力壯的流民站在麵前，伸手攔住後邊的人，“你們的東西是我們偷的，要殺要剮隨你們。”頭都沒低，有英雄赴死的決心。
“不要抓他們，是我們慫恿他們的。”後邊的人都跪下了，“求求你們，看在我們無家可歸的份上，從輕發落吧。”
村民們還是第一次被那麼多人跪著，多少有些不習慣，他們看了看陳生財，輕輕地問，“村長，咱們該怎麼辦？把他們扭送報官嗎？”
陳生財年輕時候到過外邊，因身上沒錢，也過過一段流民的生活，他特別能體會這些無家可歸的人對當下生活的絕望跟未來的渺茫，當他看到髒兮兮的孩子跟孱弱的婦女們，竟然不忍心對他們下手。
“鄉親們！”有個年長的人走了出來，看得出來，他病了很久了，聲音都是微弱的，“我們原本是北方地區一個村子裏的人，我們也像大家一樣過著無憂無慮的生活，誰知道我們村子成了兩國交鋒的地方，幸虧我們發現及時，躲得快，不然我們就被活活燒死了，到處都是戰爭，我們沒辦法，隻能到南方來避難。我們不知道走了多久，很多人都病倒了，死的死，原本三千人的，到了這裏就剩下五百人了。我們實在太餓了，這才偷你們的雞跟田裏的作物的，我們知道你們的不易，你看這樣好不好？等我們安頓好後，我們就幫你們幹活彌補怎麼樣？”
接著有很多人哭了起來。
“村長，戰爭啊，他們會不會波及我們呀？”馬上有人擔心戰爭會蔓延到這裏。
“放心，我們這裏離京都太遠了，四處環山，那邊又是海，不容易發生戰爭的。”陳生財還是有點見識的，不然這些人也不會往南方逃。