現在便秘的人群非常大，並且便秘給人們生活上也帶來了很多的不便。但是，便秘到底是什麼原因導致的，又會給人體帶來哪些危害，也許大家並不是十分了解，古語有雲“知己知彼，才能百戰不殆”。對於便秘我們也要了解其病因和危害，才能更好地治療它。
其實，便秘是多種疾病的一種症狀，而不是一種病。對不同的病人來說，便秘有不同的含義。常見症狀是排便次數明顯減少，每2～3天或更長時間一次，無規律、糞質幹硬、常伴有排便困難等。
中醫認為，便秘主要由燥熱內結、氣機鬱滯、津液不足和脾腎虛寒所引起。因為致病的原因不同分為熱秘、氣秘、虛秘、冷秘四種。
燥熱內結是指過量的食用辛辣厚味和溫補之品等導致的陽盛灼陰；熱病之後，餘熱留戀腸胃，耗傷津液；或濕熱下注大腸，使腸道燥熱，傷津而便秘，這種便秘又稱為熱秘。
氣機鬱滯是指人體情誌不舒、憂愁思慮、久坐少動、久病臥床等引起的氣機鬱滯，致使大腸傳導失職、糟粕內停，而成秘結，即所謂“氣內滯而物不行”。排出困難是此型的特點，所以，又稱為氣秘。
津液不足是指久病、產後、老年體衰、氣血兩虛；脾胃內傷、飲水量少、化源不足、病中過於發汗、瀉下傷陰等導致的。這是因為人體氣虛就會導致大腸轉送無力，血虛津虧則導致大腸滋潤失養，使腸道幹槁，便行艱澀，所以，稱為虛秘。
脾腎虛寒、年高久病、腎陽虛損、陽氣不運則陰邪凝結；或素有脾陽不足，又受寒冷攻伐，而致脾腎陽衰，溫照無權則寒凝氣滯，腸道傳送無力，大便艱難，稱為冷秘。
而從西醫臨床的角度來講，便秘分為急性便秘和慢性便秘兩種。
急性便秘多由腸梗阻、腸麻痹、急性腹膜炎、腦血管意外、急性心肌梗死、肛周疼痛性疾病等急性疾病引起，主要表現為原發病的臨床表現。
慢性便秘多無明顯症狀，但神經過敏者，可表現出食欲減退、口苦、腹脹、噯氣、發作性下腹痛、排氣多等胃腸症狀，還可伴有頭昏、頭痛、易疲勞、神經官能症等症狀。症狀的發生可能與腸蠕動功能失調有關，也可與精神因素有關。由於糞便幹硬或呈羊糞狀，患者可有下腹部痙攣性疼痛、下墜感等不適感覺。有時左下腹可觸及痙攣的乙狀結腸。
便秘通常不是單一的原因造成的，具體可歸納為如下幾種原因：
由於不良的飲食習慣，使食物的機械性或化學性刺激不足，或因攝入的食物過少、過細，尤其是缺少遺留大量沉渣的食物，使腸道刺激減少，反射性蠕動減弱而造成便秘。
生活習慣改變、排便姿勢不當、經常服用強瀉劑及灌腸等，均可造成直腸反射敏感性下降，以致雖有糞便進入，而不足以引起有效的神經衝動，使排便反射不能產生而引起便秘。
精神抑鬱或過於激動，使條件反射發生障礙而引起便秘。
不良的生活習慣、睡眠不足、持續高度的精神緊張狀態等，也可造成結腸的蠕動失常和痙攣性收縮，從而引起便秘。
其實，便秘帶給人們的並不僅僅是排便困難這種表麵上的不便，它帶給人們的傷害遠不止於此。並且便秘對於不同的人會帶來的危害也不同。
老年人得了便秘，如能及早治療並不可怕，也不會引發意外。但如果不治療，任其發展，就很可能導致嚴重後果。為什麼會這樣呢？這是因為老年人常常患有高血壓、動脈硬化和冠心病等疾病。而患有高血壓、腦動脈硬化又經常便秘的老人，如果排便時用力過猛，會使全身肌肉緊張、血管收縮，而導致血壓驟升；同時由於排便時用力，患者胸腔和腹腔的壓力也會增大，致使血液衝至腦內血管，造成顱內壓力劇增，導致腦血管破裂而發生腦出血。便秘的老年人排便時，若突然用力，還會因腹部壓力增大、精神緊張使機體出現應激反應，引起心肌暫時性缺血，導致心律失常或心肌梗死，甚至猝死。因此，老年人必須重視便秘，一旦得了便秘，要及時治療。
女性要是長期習慣性便秘會使人老化速度加快，很多患者覺得便秘是小病，不值得去醫院，在家隨便買點瀉藥吃就行了。據青島的一項調查，便秘患者中，到醫院就診的僅為17.65%。其實，便秘給人體健康帶來的危害是不可忽視的。