諜戰，古已有之。南宋年間破獲的這起金國間諜案，很難說是有關人士目光如炬，還是僅僅憑著運氣好。
金國間諜劉蘊古被抓獲並判處死刑時，在南宋已潛伏了四年左右。
據《桯史》記載，公元1161年，劉蘊古“乃以首飾販鬻，往來壽春”，以珠寶商的身份為掩護來到壽春搜集情報，為金國皇帝完顏亮進攻宋朝作準備。
在與南宋人頻繁交往的過程中，劉蘊古有意無意地總把宋、金政治掛在嘴邊。今天談金國多麼像紙老虎，明天說宋朝實力如何雄厚，總而言之就是長大宋朝的威風，滅小金國的銳氣。酒逢知己千杯少的時候，劉蘊古還常常“口無遮攔”，大談自己了解的金國內幕，甚至大爆猛料。
駐紮壽春的將領聽說之後，認為劉蘊古這名外商的政治傾向明顯利於我方。於是，洋洋灑灑地向上寫了報告，稱此人堪用。
朝廷派遣的調查人員很快找到了劉蘊古。劉蘊古按照預先排練，一上來就拉著手跟人家傾訴衷腸。總而言之就是自己命苦，家裏兩個弟弟“在北皆登巍科”，都在學業上一帆風順，仕途上春風得意。相比之下，自己卻屢被鄙視，連個芝麻大的官兒都沒混上。
一把鼻涕一把眼淚的，劉蘊古當著調查員的麵，把自己抹成了天下第一苦命人，並表達了自己不想在金國混，意欲到宋朝謀求發展的想法。劉蘊古同時承諾，“苟見用，取中原，滅大金”。
消息傳到宋高宗耳朵裏，這個熱愛書法卻昏庸無比的皇帝十分高興，當即任命劉蘊古為迪功郎、浙西帥司，準備差遣。雖然隻相當於科級幹部，但畢竟取得了名正言順的宋朝官員身份，有了這個良好的開端，劉蘊古便正式開始了在南宋的潛伏生涯。
雖然劉蘊古憑借著高超的演技把大批南宋高官蒙在鼓裏，但個別官員還是懷疑起他的身份，比如右武大夫魏仲昌。作為軍事官員，他對劉蘊古這類外來人員本來就十分警惕，加之劉蘊古的一次貿然行動，露了馬腳，被魏軍官覺察。
在杭州吳山有一座伍員祠，某位富人出巨資捐做了一塊奢華的匾額。劉蘊古來祠裏一番祈禱之後，稱他與這裏心有靈犀，於是捐出俸祿，命人重新製作匾額，並把自己的名字和職務刻在上麵。
此舉令當地百姓驚訝萬分，民間輿論紛紛質疑道：“以新易舊，惡其不華耳。易之而不如其舊，其意果何在？”意思是，如果用更好的匾額替換也就罷了，結果這個新的還不如舊的好，那換了它到底是要達到什麼目的呢？
這時魏仲昌現身了，他憑借過硬的軍事素養和超人的分析能力，做出了大膽的判斷：“劉蘊古者，真奸細也！”他說，劉蘊古掛出這個帶有職務和姓名的牌子，明擺著是通知其他金國同夥自己在這裏，可以找機會與自己聯絡。用今天的話說，這就是個秘密交通站。