我能保管你的外套嗎？
快鯉魚
作者：Jodi Helmer
在2010年一個寒冷的夜晚，印第安納大學大四學生Derek Pacqué在一家夜總會裏脫掉外套，將它塞在一個黑暗的角落，走進了舞池；可當他晚些時候回去取外套時，外套卻不翼而飛。
Pacqué所學專業是創業管理，這名學生從沒找回他的外套，但他卻找到了創業的靈感。“在這座城市沒有一家酒吧配有衣帽間，所以我隻好整晚將外套穿在身上，或者放在家裏，承受凍僵的滋味。”他回憶道，“我想一定能找到解決這個問題的方法。”
Pacqué拜訪了布盧明頓附近的酒吧老板，評估他們對安裝外套存取設備的興趣，結果得到了積極的反饋。他投資了500美元用於購買製作移動衣架的材料，聘請了幾名大學生，並成立了Hoosier Coat Check公司。三家當地的酒吧與其簽約，公司對每件外套收取兩到三美元的費用，並將收入的10%到30%交給場館所有者。Pacqué表示，在寒冷的夜晚，每個外套存取設備最多能帶來高達1500美元的收入；在頭半年的運行過程中，收入達到了5萬美元。
這項業務所帶來的利潤超過了Pacqué的原有預期，但同時它也帶來了意想不到的挑戰。“我們不得不與那些丟失了門票的人打交道，不得不為他們找到合適的大衣，而且那些穿錯外套離開現場的人也為我們帶來了諸多問題。這個麻煩可真不小。”他回憶說。
Pacqué在2011年畢業後，與一名前任教授合作，為外套檢查開發一種更安全、更可靠的方法，並專注於構建一項可擴展、可持續發展的業務。2012年，他與印第安納波利斯地區的ESPN以及由《Maxim》雜誌舉辦的超級碗派對簽約，為他們提供服務，而簽約時公司名字已經變為CoatChex。每場活動，他保管的外套數量可達到2000件，這幫助CoatChex在運營的第三年獲得了10萬美元的收入。隨著簽約方的數量越來越多，Pacqué知道提高業務規格已經水到渠成。CoatChex開始完全專注於擁有大量觀眾的場館，每場活動收費最高可達45000美元。
Pacqué推出了一款使用照片和QR代碼的數字App，在它的幫助下，檢查外套的流程獲得了重大突破，其速度與服務的可靠性雙雙提高。在此過程中，他發現已經創立的這款應用程序與最先進的外套檢查技術相比，價值要高出很多。他解釋：“我們意識到，場館方希望獲得客戶數據——而這些數據來自於我們的應用程序。對於那些在Facebook上給場館方打出‘讚’標識的客戶，在Twitter或Instagram網頁上張貼照片的客戶，我們將給予他們折扣優惠。通過此舉，我們能幫助場館方在社交媒體上與客戶建立聯係。”
2012年9月，Pacqué在美國廣播公司（ABC）的創業類真人秀節目——創智贏家（Shark Tank）——上露麵了，借此希望CoatChex能獲得印第安納大學校友Mark Cuban所投資的20萬美元。Cuban同意提供這筆資金，卻要求獲得該公司33%的股權，Pacqué沒有答應。他解釋：“我希望出讓較少的股權獲得現金。”如果要交出20%以上股權（換取現金），Pacqué是不樂意那麼做的。
Pacqué現在正在積極與天使投資人聯係，希望獲得100萬美元的投資，用以發展品牌合作關係，並將他的外套存取技術擴展至諸如包裹檢查、代客泊車服務等服務領域。
“這可不是構建最簡單的技術，一開始我並不明白它會為公司帶來價值。在你做這件事之前，你不知道你能賺多少錢。” 譯| Tom Li