一個隻投37美元的天使
資本
作者：Michelle Goodman
Maciej Ceglowski在宣布基金公司Pinboard Investment Co-Prosperity Cloud成立時，並沒有對這種“給科技初創企業提供支持”的商業模式抱有太高的期望。因為相比為初創企業出錢，該基金更強調提供宣傳和指導。然而，2012年12月，超過300名候選人給Ceglowski發送電子郵件，闡述了他們的創業點子。這位來自舊金山的網絡專家表示，這個數字讓他徹底折服了。
2013年1月，Ceglowski宣布了6名獲獎者的名單，包括一家為水手做天氣預測係統的公司、一家為棋牌遊戲愛好者做在線社區的公司和一個可出售人們自製的家庭焙烤食品的C2C網站。而獎項是什麼？每名獲獎者將獲得37美元，並可從Ceglowski處獲得效果良好的宣傳推廣與指導。Ceglowski在2009年曾推出網絡書簽收藏網站Pinboard，並以一人之力將其發展至每年營收25萬美元。
Q：為什麼將獎金數額定為37美元？
A：人們應該能認識到，如果找到了免費的技術勞動力，對於大多數創意而言，就不需要額外的資金支持了。所以我想通過這種方式測試這個理論的正確性：即為初創公司提供一小筆具有象征意義的資金，更多的是在他們克服困難獲得真正用戶的第一道關卡中，給予我力所能及的宣傳和幫助；在此過程中，他們要麼能接觸到提供幫助的人，要麼能拿到潛在客戶的信息。37美元就是一個有趣的噱頭，但在設法幫助人們進行廣告推廣這方麵，我可不含糊。
Q：你為何選擇這6名獲獎者？
A：我有一份標準清單。對於一家小企業而言，這是不是一個可行的創意？寫計劃書的人是否具備將創意實施的能力？這些人看起來能否專注於完成任務？且其創意內容須與互聯網相關，以便必要時我能幫他們找到資源。我不會考慮之前曾獲得過資金或有創業經驗的人，因為我認為他們已積累了一定人脈。
Q：你如何幫助這些企業？
A：如果你正設法打造一款App，卻卡在某個地方，需要一名合作者，我或許可以幫你找人，因為我能從我的擁簇者中獲得大量支持。其他幫助就是心理層麵的了：你的創業變得更正式化，客戶也會認為你的企業足夠正規。當你贏得比賽，你會開始認真對待你的初創企業，因為別人也在認真地對待你做的事。
Q：你會指導這些初創公司多長時間？
A：我希望這是一種不定期的關係。我們舉辦比賽的目的是設法讓他們獲得第一批客戶。如果效果顯著，我會嚐試再助推他們一把。
Q：你要求初創公司如何回報？
A：每家初創公司我都投了37美元，所以我希望有朝一日能收回這點錢。我希望他們作出反饋，與我分享哪些指導是有用的；關於未來的發展，我也願意聽到他們的意見。但他們沒有義務為我做任何事情。如果願意，他們大可以拿了錢走人。
Q：你希望這些企業發生什麼大變化嗎？
A：一提到初創企業我們就會想到Facebook及其創始人馬克·紮克伯格那樣的人物。在這一點上人們顯得急功近利，想在短時間內擊出全壘打。如此一來，創業者要麼受到極大歡迎，每年收獲幾倍、幾十倍的增長速度；要麼就功虧一簣，然後再重新搞一個初創企業。但其實創業者的生存空間巨大，人們真的可以通過創業在年複一年中做自己喜歡的事，並收獲一種生活方式以及獨立感。
沒有什麼比在這高科技的世界獲得勝利更美妙的了。我想努力廢除人們急功近利的心態，激勵他們去嚐試。現在時機正佳，人們既可以綜合使用各種美妙絕倫的免費在線工具，也開始接受花99美分買個App，或花6美元注冊個網站會員。這是個千載難逢的創業機會。 譯| 李桂祥