Money Mizer麵向白領的典當鋪
投資開店
作者：Jason Daley
父子一起進行漫長的公路旅行，這往往對年輕人有很深的影響。盡管大多數漫長艱辛的旅途都以庫珀斯敦或大峽穀為最終目的地，但Robbie Whitten和父親一起史詩般探索的行程，卻以一個典當鋪告一段落。
1979年，億萬富翁Hunt兄弟壟斷白銀市場，最終將白銀價格從11美元/盎司哄抬至近50美元/盎司。當時Robbie18歲，剛剛和父親Robert開始了創業之旅。他們在南方一些酒店的大堂設立攤位，收購有瑕疵的金銀珠寶首飾，把它們賣給一個冶煉廠。這個突發奇想的天才創意使他們業務量突然猛增，到那年年底，已有30個買手團隊分布在全國各地。
但隨後第二年，市場就處於崩潰邊緣了，Whittens發現自己在哥倫布的一個倉庫裏麵堆滿了珠寶。“最後我們剩下了一些很好的首飾，它們太美讓我們不忍融化，就買了一些展示櫃。”Robbie Whitens回憶，“我們不想做珠寶零售生意，所以決定嚐試做個典當鋪。33年後，最早的那家典當鋪還在原來的位置，生意依舊興隆，規模已擴大很多了。”
Robbie Whitten已經在喬治亞州、佛羅裏達州和阿拉巴馬州擁有了7個Money Mizer連鎖典當鋪，他計劃今年再開5家，接下來如果發展順利，每年將以8家～10家的速度擴張。Robbie與我們聊了他在典當鋪櫃台後麵的創業故事。
Q：典當業務的聲譽一直不佳，你創業時是如何考慮的？
我們已經與典當鋪一貫的負麵形象戰鬥多年了。典當鋪大多破破爛爛，來往顧客魚龍混雜，但現在的電視報道已經極大地改善了這個行業的聲譽。現在很多夫妻檔小店也在整理他們的店麵，讓典當行的服務項目和範圍更現代、更有趣。
很多從未去過典當鋪的新客戶最初走進店裏隻是出於好奇。我們不想讓他們覺得進入了一個傳統意義上的典當鋪。我們在營造一種環境，希望他們感覺置身高檔珠寶商店、體育用品店，甚至是在一些知名的大百貨公司裏。
Q：是什麼讓Money Mizer與眾不同？
我們的典當鋪不同於95%的典當鋪，它更像一個零售店，有更多人性化設計和考慮——我們把店麵選在城市最好的區域，員工不留長發，也沒有紋身，我們吸引了更多的白領客戶。
Q：中高檔客戶是否購買或典當？
我們的貸款服務肯定已經深入到白領階層了。有很多人如房地產代理曾經收入六位數，現在卻隻能住在40平米的房子，他們甚至不能從銀行借三四千美元——銀行不接受這種類型的個人貸款。我們喜歡在這個行業使用這個詞——“非銀行用戶”，但這些人卻有不錯的家底。他們可能有個勞力士表，或一個可以賣到500美元的Ping牌高爾夫球杆。
也有喜歡來這裏購物的。最近有一個律師來買了一個成色非常好的2克拉鑽石。他讓珠寶店把這顆鑽石鑲在一個指環上。在我們這可以用更少的錢做同等的事，不過他不想讓未婚妻知道這枚鑽戒在典當行定製。
Q：Money Mizer的網站已經上線。反響如何？
那些高端人群準備的，他們不想被人看見自己進出典當鋪。他們會把想賣或想抵押的東西拍照，通過網站上傳給我們，告訴我們估價。我們請專家來幫忙鑒定，一旦雙方價格談攏，我們會完成一係列郵寄手續，並把相應的貸款存入他的銀行賬戶。等他們將來還清了貸款額，我們會把抵押的東西還給他們。 譯 | Cross Zheng