也談曾國藩
名臣名將
作者：趙永剛
長期以來，對於曾國藩是是非非的爭論從未停止過，眾聲喧嘩下，曾國藩的形象不是清晰了而是更加模糊了，對於曾國藩的誤解不是消除了而是加大了。有鑒於此，筆者現從原始文獻出發，也談一下史料視野裏的曾國藩。
第一，勤勉藏器，待時而動
在中國曆史上，曾國藩的勤勉幾乎是無人能及，鹹豐八年六月起至於臨終之日，曾國藩的日記未曾間斷一日，甚至在去世的當天，他還在補寫前一天的日記。同治十一年（1872年）二月初三日的日記說：“早起，蔣、蕭兩大令來診脈，良久去。早飯後，清理文件，閱《理學宗傳》。圍棋二局。至上房一坐。又閱《理學宗傳》。中飯後，閱本日文件。李紱生來一坐。屢次小睡。核科房批稿簿。傍夕久睡。又有手顫心搖之象，起吃點心後，又在洋床久睡。閱《理學宗傳》中張子一卷。二更四點睡。”通過日記我們可以看出，曾國藩的身體已經衰弱到了極點，以致屢次昏睡，但即使在這種情況之下，他還在堅持處理公務，接待訪客，更為難能可貴的是，曾國藩還在閱讀《理學宗傳》，且不說他的理學修為如何，單是這種至死不渝的學術熱情，已經足以讓很多自詡為大儒的理學家汗顏了。
曾國藩戎馬半生，親冒鋒鏑，卻未嚐一日廢書不觀，從他的家書和日記中，我們可以看出曾國藩的閱讀經曆，他在鹹豐六年（1856年）寫給曾紀澤的信中說：“餘在軍中不廢學問，讀書寫字未甚間斷。”即使是在被困祁門，生命旦夕不保的艱危時刻，他依然“意氣自如，猶時時以詩古文是娛”（黎庶昌《曾太傅毅勇侯別傳》）。
曾國藩係統地治學始於道光十六年（1836年），本年曾國藩會試落榜，在南下返鄉途中，拜訪了同鄉睢寧知縣易作梅，並從易作梅那裏借了白銀一百兩，在金陵書肆購買了一套廿三史。回到湖南老家，其父曾麟書說：“你借錢買書，我不會責怪你，但是希望你能悉心閱讀才是。”曾國藩秉承庭訓，黎明起床，夜半方休，足不出戶一年，通讀了廿三史，樹立了學術的根基。道光十八年（1838年），學有所成的曾國藩順利考取進士，授翰林院庶吉士，入詞垣之後，更是夙興夜寐，無忝所生。道光二十七年（1847年），曾國藩升任禮部侍郎，官居二品。10年時間，曾國藩被提拔了七次，由從七品升到正二品，連躍7級，實屬罕見。這其中雖然有軍機大臣穆彰阿的提攜，但從根本上來說，還是曾國藩個人勤奮所得。
“君子儲百用，多藏如列肆”（曾國藩《送吳榮楷之官浙江三首》），終朝勤勉，恪盡職守，曾國藩的仕途可謂是青雲直上。可是曾國藩畢竟不是庸常之輩，高官厚祿並非他的終極目標。效法前賢，澄清天下，才是他的人生理想，正如其《題唐鏡海先生十月戎行圖》詩所言：“生世不能學夔皋，裁量帝載歸甄陶。猶當下同郭與李，手提兩京還天子。”君子藏器於身，待時而動。曾國藩也期望時機降臨，宏圖大展，正所謂“一朝孤鳳鳴雲中，震斷九州無凡響”（曾國藩《感春》）。
多事之秋的晚清政局終於將曾國藩推到了曆史的風口浪尖。道光三十年（1850年）正月十四日，宣宗道光皇帝駕崩，鹹豐皇帝登基。本年夏季，洪秀全、楊秀清在廣西桂平縣金田村揭竿而起，清廷起用林則徐為欽差大臣，馳赴廣西督剿，然而林則徐病死在赴命途中，鹹豐皇帝隻好改派大學士賽尚阿赴廣西督師。太平軍勢如破竹，廣西官兵節節敗退，消息傳到北京，朝廷震動。鹹豐皇帝下詔求言，曾國藩心係朝廷安危，一連上了五道奏章，即《應詔陳言疏》《議汰兵疏》《敬呈聖德三端預防流弊疏》《備陳民間疾苦疏》《平銀價疏》，這五道奏章分別涉及軍事腐敗、經濟衰退、民間疾苦等諸多尖銳問題，而尤以《敬呈聖德三端預防流弊疏》最為骨鯁戇直，這篇奏疏矛頭直指剛剛即位的鹹豐皇帝。曾國藩指出鹹豐皇帝有三個優點，但是也分別伴隨著三個流弊：第一，鹹豐皇帝在祭祀大典和日常禮儀方麵，都能做到雍容謹慎，其流弊是過於瑣碎；第二，鹹豐皇帝敏而好古，喜歡舞文弄墨，其流弊是愛慕虛榮；第三，鹹豐皇帝胸懷大誌，剛毅果敢，其流弊是自以為是。
鹹豐皇帝讀罷這篇奏疏，暴跳如雷，立刻宣召軍機大臣覲見，定要將曾國藩鎖拿問罪。曾國藩命懸一線，所幸大學士祁寯藻“主聖臣直”一言紓解了鹹豐皇帝的怒氣，左都禦史季芝昌也叩首求情，曾國藩才免於一死。這一篇奏疏雖然使曾國藩險些遭難，但是他公而忘私國而忘家的忠心，卻贏得了朝野上下的一片讚揚之聲，正如好友劉蓉所言：“曾公當世一鳳凰，五疏直奏唱朝陽。”曾國藩忠義骨鯁之臣的美譽流播海內，所以當他墨絰從戎，出山討伐太平天國之時，豪傑之士都紛紛投其麾下，供其調用差遣。
第二，廣交賢良，陶鑄後進
黃侃論學語錄說：“讀書之人，以讀奇書，事通人，居通都，三者為要。”交遊對於讀書人的重要性是不言而喻的，曾國藩居官京師之時就非常注重選擇師友，義理之學師從唐鑒、倭仁，考據之學受益於邵懿辰、莫友芝，辭章之學與梅曾亮、何紹基馳騁，經濟之學與江忠源、羅澤南切磋。以上諸人都是當世賢俊，在交往的過程中，曾國藩各方麵的能力都有大的提升，為日後的軍事鬥爭儲備了豐厚的知識，也建立了良好的人脈關係。