深海魚油：無用也無害嗎？
健康速遞
作者：維悌
深海魚油曾經在中國風靡一時，出國回來的人士往往買多瓶饋送親友。這個熱潮至今未退，如果在淘寶網上查找“深海魚油”的話，你還可以找到410多萬件“寶貝”。
最近，一份來自美國國立衛生研究院的報告稱，在美國應用最廣泛的若幹膳食補充劑中，魚油位列第三，僅次於維生素和礦物質元素。至少10%的美國人定期服用魚油，其中大多數人都相信魚油中的ω-3脂肪酸會促進心血管健康。我國服用魚油的人數沒有統計，估計不會少於10%。
臨床試驗未證明魚油的功效
不過一個明顯的問題是：絕大多數有關魚油的臨床試驗都未發現任何證據足以證明魚油的確可以降低心肌梗死和腦卒中的風險。
2005～2012年，頂尖醫學期刊上至少登載了20多篇有關魚油的嚴謹研究，其中大部分研究都探討了魚油能否預防高危人群患心血管疾病的問題。這裏的高危人群是指：具有心髒病史或者具有強風險因素，如高膽固醇、高血壓或患2型糖尿病的病人。
這些研究中，除了兩項以外，其他所有研究都發現與安慰劑相比，魚油未顯示任何效果。
然而，在此期間，不隻是在美國，全球的魚油銷售量都翻了一倍以上，2014年在《美國醫學會期刊·內科學》雜誌上發表一項研究報告的作者、新西蘭奧克蘭大學的醫學副教授安德魯·格雷說道：“脫節相當嚴重，盡管越來越多的試驗都證明（魚油）無效，但其銷售量在節節攀升。”
至少在理論上，有很多理由使人覺得魚油應該可以改善心血管健康。大多數魚油補充劑都富含兩種ω-3脂肪酸—二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA），這兩種物質都像阿司匹林那樣對血液有稀釋效果，從而降低發生血栓的可能性。ω-3脂肪酸還可以減少炎症，而炎症在動脈粥樣硬化中有一定的作用。美國食品和藥品監督管理局現已批準了至少3種魚油產品—Vascepa、Lovaza（ω-3脂肪酸乙酯膠囊）和一種仿製藥—作為治療甘油三酯過高（心髒病的一個風險因素）的處方藥。
但在大多數大型臨床試驗中，ω-3脂肪酸的這些特性未能轉化為顯著的效益。
魚油功效之研究的由來
對魚油最早的追捧可以追溯到丹麥科學家漢斯·奧拉夫·邦博士和約恩·戴爾伯格博士在20世紀70年代進行的一項研究。他們認為生活在格陵蘭北部的因紐特人患心血管疾病比率非常低的原因是，因紐特人的膳食以魚類、海豹和鯨脂為主，這些食品富含ω-3脂肪酸。加拿大渥太華大學的心髒病專家喬治·福多爾博士列舉了這一研究中的諸多破綻，並斷定因紐特人中的心髒病率被大大低估了。不過，縈繞在魚油之上的光環仍然閃耀不息。
該項關於魚油的研究得到了從20世紀90年代起的若幹項研究的支持，其中一項來自意大利的研究發現，每日服用1克魚油的心肌梗死幸存者的死亡率較服用維生素E的患者有所降低。這些研究結果促使美國心髒協會等組織在大約10年前大力推崇心髒病患者服用魚油來補充膳食ω-3脂肪酸。