夜幕下的山嶺漆黑、沉靜，時而響起的山風，帶著嗚咽的悲音徘徊在夜色的深處，似低低的哭訴，又像沉沉的低吟。
山箐裏的一處樹林中，燃燒著的篝火發出了劈啪作響的聲音，紅色的火苗驅散著四周的黑暗。
篝火旁圍坐著幾人，其中一位身材魁梧的大漢不時抬頭看著色，雙目精芒閃爍，目光中隱隱透露著一絲焦慮。
“阿布，你再去檢查一下馬匹，記住一定要用布包好馬蹄，今晚事關重大，容不得半點閃失。”大漢身穿黑色的苗族布衫，頭裹黑布，腰間掛著一把苗刀，表情嚴肅的對著身旁的一位夥吩咐道。
“嘿嘿，苗哥你就放心好了，這件事臨出門時你就再三交代過，不會出什麼紕漏的。”叫做阿布的年輕夥笑著回道。
“你懂什麼？不怕一萬就怕萬一，長毛的火器威力巨大，稍有不慎，我們一個也活不了。”苗哥沉聲道。
阿布舌頭一伸，趕緊放下幹糧，轉身去往了後方。
“嗬嗬，行了苗哥，阿布還是個嫩娃子，何必對他這麼嚴厲？”篝火旁一位虯髯男子勸道。
苗哥看了一眼對方，歎了口氣回道:“阿山，不是苗哥心硬，有些事容不得半點馬虎，阿布是不錯，機靈勇敢，可是經驗太淺，不多教教他，萬一有個閃失，我怎麼向他父母的在之靈交代？”
到這，苗哥神色有些低沉，目光中露出了一絲談談的哀愁。
阿山搖了搖頭，把手中的土煙一遞，交在了苗哥的手中。
阿布家的事大夥都知道，年初的時候，他父母慘死在了長毛子的手中，可憐那座苗寨三百二十多口人，除了他外出放牛躲過了一劫，其他人全都
苗哥狠抽了兩口土煙，淡藍色的煙霧嫋嫋升起，隨著吹來的山風消失不見。
“這筆血仇我們一定要報，不把那些該死的長毛趕出我們的家園，誓不罷休！”放下土煙的苗哥攥緊了雙拳，眼中布滿了仇恨的血絲。
圍坐在旁的眾人聽後紛紛點頭，一個個緊握著身上的苗刀，神色激憤。
篝火中的焰火燒得更旺了，仿若人們心中的怒火一般咆哮難熄。
“苗哥，今時不同往日，如今有了項苗王的率領，還邀約了他的十七個郎舅弟兄，再加上猛硐一帶瑤族壯族各部落的聯盟以及朝廷的支援，洋毛子的火器再強，也猖狂不了幾，我相信不久的將來，屬於我們的勝利一定會到來！”
阿山自信滿滿的著話，聽得大夥心裏一片火熱。
“話雖如此，但我們千萬不可鬆懈，特別是今晚的行動一定要格外心。行了，大夥盡快整頓一下，待會兒我們就上路。”苗哥吩咐道。
眾人點頭後各自開始準備了起來，這時候阿山湊到了苗哥的身旁，聲音低低的問道。
“苗哥，我總感到這一次的任務有些蹊蹺，聽是朝廷那邊下了什麼密旨，要我們”
“住嘴，這件事不是你我可以議論的。”苗哥及時打斷了對方的話聲。
阿山不以為意，看看其他人都沒有留意，他又聲的道:“苗哥，都是自家兄弟，有什麼話不能？”
頓了頓他接著道:“前段日子，項苗王接連秘密派出了好幾撥人，可是那些人至今音信全無，不得已，這才把這個任務交給了你。苗哥，你我不是外人，事到如今，怎麼的也該給我一句明白話吧？”
苗哥皺著眉頭思索再三，最後把阿山拉到了一旁。
“阿山，實話，這一次的任務我心裏也沒底，不隻是沒底，心裏還感到有些憋悶。”
“憋悶？怎麼回事？”阿山有些吃驚。
“你不知道，如果苗王讓我去殺長毛，國仇家恨，我義不容辭。可問題是，此行的任務根本不是去殺什麼長毛，而是讓我們去找一處”苗哥用著細不可聞的聲音道。
聽完，阿山雙目圓瞪，不可思議的看著對方。
“荒唐，真是荒唐！項苗王他怎麼會這麼胡鬧。這都什麼時候了，還有這等心思？”
苗哥口打唉聲回道:“這件事也怪不得項苗王，他私下告訴我，事關朝廷那邊的態度，他也是不得已而為之。你也知道現在的形勢，如果朝廷不支援我們，單靠猛硐這些勢力，單靠項苗王的力量，我們孤掌難鳴，如何抵禦長毛的入侵？”
“這他娘的是什麼世道？真是可惡！”阿山氣得一跺腳。
“所以我才感到憋悶。”苗哥搖了搖頭。
“不管怎麼樣，先把任務完成，這樣朝廷那邊才能有個交代，不過”
“不過什麼？”阿山問道。
苗哥猶豫了一下，“你也知道前些日子項苗王曾派出了不少人，其中就有龍康老哥，他的本事可是非同凡響，一身能耐出類拔萃，但就是這麼個威猛的人物，如今卻是生死不知。我擔心這件事沒有想象中的那麼簡單”
到這，苗哥額頭上的皺紋更深了。
“放心吧苗哥，大夥都是出生入死的兄弟，真要出了什麼意外，沒人會責怪你的。”常年的默契，阿山知道對方心裏的顧慮。
“謝謝你，阿山。”苗哥用力的拍了拍他的肩頭。
“謝什麼？我們是兄弟。”阿山同樣用力的拍了拍苗哥的肩膀。
“還有一件事，就是阿布，他”
“不用了苗哥，阿布的事你不用擔心。”阿山拍了拍胸脯。
夜色更加的濃鬱了，一行九人騎著戰馬奔馳在山嶺之中。這會兒夜空烏雲密布，不多時下起了淅淅瀝瀝的雨。
為首的苗哥把韁繩一拉，緊隨其後，整支隊伍都停了下來。
“各位，從前麵的山坳開始就到了長毛子的地盤，我們必須下馬前行，記住一路上不許話，現在把火把都滅了。”
在苗哥的吩咐下，大夥翻身下馬，檢查了一下裝備後熄滅了手中的火把。
“阿山，你去殿後，記住看緊阿布，別出什麼意外。”苗哥特地交代了一聲。
阿山點了點頭，拉著自己的戰馬來到了隊伍後方。
“二龍，這一帶你最熟，探路的任務交給你了，一旦發現什麼情況，千萬別打草驚蛇。”
二龍是個壯夥，也是名出色的獵人，經驗豐富為人謹慎，就是不愛話，但人很熱心，平日裏大夥都愛拿他開玩笑，稱他是“悶石頭”。
緊了緊身上的苗弩和苗刀，二龍牽著戰馬隱沒在了山林之中。
片刻過後，苗哥大手一揮，隊伍悄無聲息的朝前進發。
雨勢漸漸增大，伴隨著烏雲中響起的悶雷，林間霧水彌漫。大夥拿出了蓑衣穿戴在身，踩著泥濘的土路繼續前行。