“先不這個，娘要見紅塵姐做什麼？”
老三拿出本子。寫了一句。
他口不能言。到是兄弟三人裏讀書最多，識字最多的，兩個哥哥隻是認識幾個字。能算得清楚帳，他卻認認真真念過書。
“紅塵姐我也不太清楚，隻聽別人，她本是蔣家莊的人。後來發現自己的生身父母另有其人，又被養母不容。這才斷絕關係，現在在闌珊書院讀書，鄉親們對她到沒多少詬病，似乎是她養母有些問題。”
隻聽紅塵是闌珊書院的學生。秋家兄弟們就安了心，既然能考入書院，自然是品德極佳的人物。
可母親找人家作甚？
一時間。三兄弟腦洞大開，難道是娘親知道了親爹的消息？紅塵姐是他們爹爹再娶生下的孩子？年歲不對。那是孫女？
如果紅塵知道這三兄弟的想法，登門的時候，也許就不會因著這幾位客客氣氣，而對他們心生好福
秋老太太催得急，紅塵當日便乘車去秋家，其實她略有些猶豫，這幾日推算秋老爺的死期，越推算，越覺得不對，猜測的答案過於匪夷所思，偏偏連玉玨空間裏的大能都好奇，替她推算了下，結果著實不好。
她思緒有些亂，隻並不是真正沒見過人間慘事的姑娘，麵對秋家三兄弟時，也僅僅略微顯得沉默了些。
秋老太太在堂屋裏坐著，麵容慈祥，一頭銀發，手裏抱著那個娃娃擺件，一揮手讓兒子媳婦們退下。
秋家老大回過頭就有點兒別扭——客惹門，怎能不奉茶水？但母親發話不許進，誰也不敢進去。
“原來竟是個姑娘。”
秋老太太看著紅塵，頗為意外，歎了口氣道，“多年心結，竟讓你一個女孩兒看破，還是身處局外之人。”
紅塵低頭，她也不知道自己怎麼就一下子猜到了，就仿佛是鬼使神差一般。
秋老太太顯然也是這麼想：“聽姑娘能通靈，或許就是我的夫君主動告訴你，想讓這個秘密大白於下，他不是個負心人，卻背了這麼多年的惡名，想必也心有不甘。”
也許紅塵是外人，老太太話無所顧忌，也或許是她沉默太久，如今想要傾訴，紅塵正好撞上，老人家打開話匣子，微笑道：“你還，大約沒挨過餓，不知道挨餓是什麼滋味……四十年前，大周初立，四境不安，周圍都在打仗，咱們龍椅上坐得這位子還是幽王……這話是我夫君告訴我的，我可不出來，隻知道那會兒日子難過得很，別吃飽飯，鄉親們家家戶戶都是吃了上頓就得愁下頓，一有個災人禍，賣兒鬻女都尋常。”
紅塵沒話。
別以前，就是現在，那些個災荒連年的地方賣兒鬻女又有什麼新鮮。
“我記得那一年，赤地千裏，顆粒無收，我剛生了三，夫君身體也不太好，家裏一連半個月沒糧食，外麵的樹皮都扒幹淨了，村子裏還有族裏的父老，就商量著要易子而食。”
秋老太太一個字一個字慢慢，臉上的表情十分冷淡，好像的不是什麼淒慘的事，僅僅是把那最平常的生活講述出來。
“夫君身體不好，這災又不知何時才能度過去，家裏的日子實在過不下去了，我就與夫君商量，莫不如拿三兒去換點兒糧食，他是個啞子，就是活著又能活多好？再，大人都沒糧食吃，我連奶水都要擠不出來，快給他喝血水了，又如何能養得活一個嬰兒。”
明明秋老太太沒有太激動，但紅塵卻不由自主地緊張起來，額頭上冒出一層冷汗。
“我的時候，夫君看著我，看了好久，我長得不好，皮膚黑。也不大會化妝，他卻不同。”秋老太太的表情很奇怪，就像是上掉下來一塊兒大餡餅，砸在她懷裏，她既暗喜，想吞了，可含在口中又怕這裏麵有毒。最後發現確實是一塊兒很好的餡餅。反而疑惑，這東西怎麼就給了自己？
“我夫君是個極好的男人，我想。我這輩子，下輩子，哪怕十輩子，再也找不到比他更好的了。他看著我，老隻給他這五年好日子。命不久矣，希望能好好陪我一日，帶我去玩一。”
秋老太太歎氣，“我哪兒懂他那些。他吟詩我也聽不懂，可隻要他高興，我就高興。那真好啊，我夫君真溫柔。沒那些我不懂的話，隻告訴我，他喜歡吃我做的飯，尤其喜歡肉幹，我就笑他，肉幹哪裏好吃，又浪費，還硬得很，可他，隻有一個好處，放得時間夠長，看見了知道是肉，人就能撐下去，也就足夠了。”
“他那麼好，什麼我也同意，他肉幹好，那東西就是不好，也隻能是好的。”
“那一晚上，我睡得特別香，第二卻發現他的身體冷得厲害，就那麼死了，我握著他的手，坐了好久好久，也可能並不久，隻是我感覺時間長，他在桌子上留下了幾個字，肉幹，活下去。就這幾個字，他教了我許久，我都學會了，他還一遍又一遍地教，生怕我忘記似的，一瞬，我就知道了他的想法，他一向懂得怎麼支使我，也知道我違抗不了他。”
紅塵指尖發涼。
秋老太太卻仿佛陷入自己的世界。
“我照著他的意思做了，自己一個人。本來是想拿他去換個別的人，但我一個女人，剛生完孩子，身子又弱，哪裏又能去？真是，也不知道當時是哪來的勇氣，可我做得特別好……他不知道，從那開始，我每一拿起他送的娃娃，就能看見他，看見他一臉悲傷，我知道，他想我去陪著他，但兒子們怎麼辦？三個孩子，身有殘疾，沒六再沒了我，還能活嗎？”
“其實，無論有多少……並不夠吃的，也不能保證餓不死，但就像他的，肉是好東西，隻要有，孩子們想一想便有了勇氣，我們一家四口，拚命努力地掙紮，活著，終於熬過來了。”
秋老太太的眉眼舒緩，卻流下一滴淚，“孩子們長大成人，連三兒都娶了媳婦，我也能走了……可怎麼又見不到他？”
紅塵咬了咬嘴唇，瞳子微微收縮了一下，忽然就有一種莫名的悲哀。