梁山偶得小勝，為求萬全，便不再追擊，高俅所率領的朝廷大軍想與梁山決死戰，卻沒有機會，戰和不由他控製，全掌控在宋江手裏。
宋江與吳用，朱武兩位軍師計較已定：此戰勝，梁山徹底揚威天下，成為與明教，西北狼族，河北田虎並駕齊驅，分庭抗禮的大諸侯。此戰敗，梁山好漢死無葬身之地，以高俅心胸之狹窄，他不可能容的下這群草莽英雄。
連兵戰禍，宋江據點太多，都需要重兵守衛，他也拿不出太多的士兵與朝廷決戰。
再者說，兵越多，耗費的錢糧越多，就算老天爺一下子送給他百萬雄師，他也養不起。
關勝軍剛經過大戰，死了很多人，而活下來的人戰傷未愈，實在不能再派他們上陣。忍看硝煙之地重生戰火，痛惜負傷之兵再舉刀槍的事，宋江絕不能做，那樣會讓士卒心生怨恨。
關勝的步軍，馬軍，包括水軍，都不能參與此戰，但關勝所部的糧草必須由梁山加倍給養。
其它幾員猛將分別據守大名府，青州，濟州，壽張縣，曾頭市等地，也都抽調不開。
所以依神機軍師朱武的意思，拖死朝廷征討大軍，待他糧盡，那時天已轉寒，凍也凍死他。
待其糧盡，又無過冬之衣不能不退兵的時候，梁山舉全山之力聚殲高俅！
主意已定，宋江每日與眾頭領歡歌飲宴作樂，大小軍官，士兵都賞給酒一壇，肉一斤。
拖了三個月後，高俅軍的軍糧果然消耗不起，想去四處搶掠，四周百姓早就悄悄舉家逃到梁山勢力範圍內，梁山玩的就是堅壁清野。
高俅手下大將張開，梅展，韓存保，李從吉，荊忠等人，終於忍耐不住，舍死忘生，幾次率大軍猛攻梁山鴨嘴寨，好幾次差點破寨成功。
幸好被淩振的火炮營給打了回去，淩振暗想：“雖然新采買上山的這堆火藥又不多了，但朝廷軍吃了苦頭，正常的統帥應該不會再派人攻山了。這下梁山可以高枕無憂了。”
但淩振忽略了二點：第一，高俅不是人。第二，高俅不正常。
高俅算準了梁山的火藥不可能源源不斷，便令士兵沒日沒夜的攻山，看著屍堆成山的慘狀，高俅暗自高興：“等你們的火藥用完，我們就可以攻上去了。”
果然，火炮營沒了火藥，就成了擺設，高俅帳下幾名大將舍死攻山，梁山損失非常慘重，當然，朝廷軍損失更重。其中，數荊忠所部士兵攻的最猛。因為荊忠和部下言明：“梁山鴨嘴寨若破，朝廷給予的所有賞賜，荊某分文不取，全賞士卒。”
梁山固若金湯的鴨嘴寨被攻蹋了半邊，梁山建築頭子陶宗旺等人日夜搶修，終於修好了大寨外牆。
荊忠異常英勇，頂著花榮的弓箭營，將那最前麵的一百多個弓箭手全部斬殺，荊忠手挽強弓，射中了火炮營主將淩振的左臂，淩振負傷，急忙逃命去了。花榮與荊忠決戰，二人大戰四十餘合，荊忠敗走，花榮趕來，不提防被荊忠腳踢弓弦，一箭射翻花榮坐騎，將花榮顛下馬來，花榮一個就勢打滾，逃進草叢，荊忠指揮手下務要生擒花榮，搜了半日，未果，便拿弓箭營泄憤，擺出硬弩陣，射殺了花榮五百多名弓箭營的兄弟，險些將這個營從梁山除名。
花榮仗著地形優勢，在一名小嘍羅的幫助下，七拐八拐，躲過了荊忠的搜捕，逃回了梁山。
時遷夜探花榮，見天下第一神箭竟然讓荊忠給打成這副德性，心下大怒，安頓好花榮，便消失在茫茫夜色中。
時遷有了個大膽的決定，他決定要刺殺猛將荊忠，來個斬首行動！