移動迷宮
特別報道
作者：三井獸
就在快艇隊前老板多納德·斯特林種族歧視事件還沒散去的時候， 老板布魯斯·利文森也陷入了黑色醜聞。在幾個月前老鷹的一次隊內調查中，利文森在2012年的一份郵件被曝光，裏麵有關於一些對黑人球迷的評論，而這也導致了他宣布出售球隊所有權的決定。利文森在郵件裏表示：亞特蘭大隻有很少的一部分忠實球迷，但是我們怎麼樣才能從他們身上榨取更多的錢呢？或者更直白一點，我們怎麼才能吸引那些願意在比賽中花更多的錢的球迷？郵件本身的種族歧視言論並不明顯，但是對球迷的詆毀卻是存在的，現在仔細想想，老板對利益的最大追求才是誘因，你要知道當不被聚焦於媒體和社交網絡之下時，撇開那些冠冕堂皇的迎合球迷的說辭，NBA的老板們大多時候都隻是把球隊的粉絲當成賺錢的目標。
利文森最近曾估計，幾年前老鷹主場的球迷可能有70%都是黑人，這一比例比2010年美國人口調查報告得出的非洲裔人口在亞特蘭大的比例還高。這還僅僅是一部分，郵件中還有一些對利文森更加不利的內容。老鷹隊一直因為過低的上座率苦苦掙紮，當然這也是聯盟大部分球隊的困擾，利文森迫切希望注入新的球迷群體，他甚至表示不願意把票出售給那些來自貧困社區的年輕球迷們。而這充滿歧視和無理的舉動很可能會引發一場大震動，隻不過利文森早已經預估到這一點，他沒有準備去迎接這場風暴，而是直接宣布出售球隊的所有權，並且趕在第一個NFL（北美職業橄欖球聯盟）周末到來前，把這些如同斯特林的錄音一樣醜惡的郵件向聯盟自我揭發出來。
利文森的郵件字裏行間都透露著他那貪婪的“商業思想”，所以當看到這封郵件時，很容易便會忽視關於歧視粗魯的內涵。一些黑人界的領導者包括卡裏姆·阿卜杜爾-賈巴爾在內，都認為利文森絕不是一個種族主義者，至少他的內心深處沒有這種根深蒂固的想法。利文森明確表示自己的行為是對球迷的一種冒犯，他指出老鷹的白人球迷往往覺得球隊的比賽讓人害怕，因為球館裏有太多黑人，於是他把自己的這種看法視為“種族主義垃圾”。利文森的郵件內容歸結起來基本就是：“我們球館裏的黑人太多了，我們怎樣才能吸引更多的白人球迷呢？”這很讓人震驚，因為聯盟裏很少有老板敢這麼直白地表達這麼具有傾向性的意見。
想辦法使自己的利益最大化可以理解，這是任何體育聯盟的老板們都在考慮的事情。利文森在郵件中指出，球隊應該對比賽中場休息期間出售的熱狗降價2美元，以吸引更多人買，而不是花上3000美元的出場費請演員進行換裝表演，這樣便可以為球隊帶來不小的一筆收入。這份電子郵件源於上一次停擺期間，並且其目的也隻不過在於想榨取納稅人更多的錢。老鷹上賽季在籃球運營方麵的虧損預計為2390萬美元，虧損額高居全聯盟第五，隻比布魯克林、夏洛特、明尼蘇達和底特律好點兒。由於聯盟推行奢侈稅和收入分享製度，老鷹因而獲得了1100萬美元的收入，財政赤字也得到了緩和，但他們這麼多年來基本都是靠吃低保過活的球隊之一。在老鷹境況好的時候，他們的上座率也不及聯盟平均水平，而在球隊處境落魄時，比如21世紀初期的大部分時候，他們的上座率一直都是聯盟倒數前三。