“棗兒？”我頓時感到萬分詫異，“你說她……她進過那黑竹溝？”
“她是進去過，”阿史莫接著說，“她母親不是常犯病麼，這小姑娘就時常進那黑竹溝裏去幫她阿嬤采藥。”
“她進去，沒出什麼事？”我又問道。
“沒有，”阿史莫搖了搖頭，“其實你們不知道，棗兒也不是本地人，五年前她們娘兒倆才搬到咱們村的，還有這姑娘她不是一般的人，她的很多行為我們都覺得很奇怪。
“奇怪？”我忙問，“怎麼個奇怪法？”
“我也不太清楚。”阿史莫想了想說，“她阿嬤是彝族的沒錯，但她父親是哪裏的我就不清楚了，隻是聽人說棗兒會養一些奇怪的東西。像什麼蠍子、蜈蚣、蛇之類的，所以村中的小孩都不敢和她玩。”
聽得老板娘這樣說，我才發覺這個棗兒居然這麼不簡單。但我最感興趣的還是她為何能自由出入黑竹溝，難道這小妮子有什麼特異功能不成？
我和渾牛吃完飯後帶著阿力威就出了旅館，然後直奔村子裏去了。
這一次，我和渾牛改變了策略，昨天我們是逢人便問，而現在我們決定向村中老一輩的人打聽，這些老人大多是純粹的彝民，他們知道的東西肯定比村中年輕一代的人要多。不過，這些老人都沒被“漢化”，也就是不會說漢語。但好在這兩天我們和老板娘的兒子阿力威混得很熟，有他充當翻譯這一角色，溝通倒也不成問題。
整個上午，我們拿著那張龍媾圖四下打聽，幾乎整個村子都被我們給跑遍了。至於我們的目的，這其一是詢問這張圖的來曆，其二則是打聽黑竹溝的事情，其三便是打聽爺爺的下落。就這樣，一直到太陽升到了頭頂，酷暑難耐之時我們才回到了旅館。
不過，我們這一上午還是打聽到了很多對我們有用的訊息。
首先就是龍媾圖，我向村中老一輩的當地彝民打聽了一下，大多都是搖頭說沒看見過這種圖騰，彝族喜歡黃色，金黃色是彝族“三色圖騰”中的重要組成部分，所以虎就是彝族的原始圖騰，不似我們漢族一樣，崇拜的是龍圖騰。隨著原始人口分支繁衍，從而也產生了許多衍生圖騰或其他多種圖騰。也就是約占半數的彝族人民，自認為是“虎的民族”，而不是像我們漢族自認為是“龍的傳人”。所以，這龍媾圖幾乎都說不是他們彝族的圖騰。但我所幸在幾位老得掉牙的老人那裏得知，他們曾聽彝族先民說起過這圖騰，這張圖騰似乎來源於本地彝族古代傳說中的“戮野王”。
據他們所講，戮野王是小涼山彝族人，自從娘胎裏生下來就天賦異秉，擁有無窮大的神力，健碩高大。而且聽說他一歲之時就長到了常人十歲般的模樣。長大後，相貌奇特，身逾十尺，傳說是天上的巨靈神投胎轉世。他組織當地彝民形成了一隻雇傭軍，軍士們各個驍勇善戰，誓死追隨戮野王。隨著雇傭軍的壯大，戮野王的這支軍隊如日中天，各國諸侯都願意雇他這支部隊去打仗。傳說這位戮野王還擁有一件名為“龍螭”的神器，他仗著這把利能劈山的龍螭是無堅不摧，攻無不克。但也有傳說這位戮野王嗜殺成性，滅絕人寰，最後莫名其妙地暴斃了，死後便被埋在了黑竹溝內的戮野王宮之中。
而黑竹溝，當地彝族人稱之為“思豁”，翻譯過來就是“死亡之穀”的意思。
黑竹溝內的關門石是個恐怖地帶，彝族獵手或牧羊人來到跟前，便不敢再向前走。據說誰進去了，就永遠出不來了。一九五零年初，國民黨胡宗南的半個連，仗著武器精良，準備穿越黑竹溝逃竄，可誰知進入溝後，一個人也沒出來。到底是因為什麼，誰也不清楚。
一九七六年四川森林堪一大隊三名隊員失蹤於黑竹溝，發動全縣人民尋找，三個月後隻發現三具無肉骨架。
一九八六年夏，川南林業局與峨邊縣聯合組成二類森林資源調查隊，一行十二人，外加背東西和帶路的彝族同胞二十一人，進入黑竹溝。還沒到關門石，彝胞的兩條獵狗就自己逃掉，彝胞們說什麼也不走了，他們大聲“嗬咪”呼喚獵狗，結果狗沒喚出來，卻呼喚出來一團團的山霧，頃刻之間，遮天蔽日，但沒過幾分鍾後又奇跡般消退。麵對如此險惡而又撲朔迷離的景象，調查隊隻好撤了下來。
黑竹溝內多珍奇野獸，甚至傳言還有大熊貓，長著黑白相間的條紋，還有黑白顏色呈圓形花紋的，花紋大如碗口，不規則分布，當地人稱為“花熊貓”。他究竟屬於熊貓的哪一種，或是大熊貓的新品種，還在考察之中。但這些熊貓不愛吃竹子卻愛吃羊，熊貓吃羊與別的野獸不同，隻吸血、腦髓和肝髒，吃飽後就頭枕著殘羊斷肢抱頭大睡。一位老獵人說彝胞們知道熊貓是國寶不敢加害於它，孩子們進山也都結伴而行，害怕受到熊貓的傷害。