“拉文達小姐一定在等候客人來品嚐茶點，”安妮小聲說道，“這裏有六個座位。不過，那位小女仆太滑稽了，她看起來就像是來自妖精王國的使者。我本來想讓她給我們指路的，可是我現在對拉文達小姐非常好奇，想見見她。她……她……她來了。”
話音剛落，拉文達小姐就出現在門口。她的模樣讓兩個姑娘驚訝萬分，甚至忘記了基本的禮儀，隻是目不轉睛地盯著她。她們原本以為要看到的會是一位普普通通的老姑娘，就是她們憑經驗知道的那一種——瘦骨嶙峋、頭發花白但卻一絲不亂，戴著一副老花鏡。拉文達小姐的形象和她們想象中的大相徑庭。
她身材瘦小，濃密的銀發卷曲得非常漂亮，精心梳理過並盤了起來，顯得蓬鬆整齊。頭發下是一張完全如小姑娘般的臉，麵頰紅潤，雙唇甜美嬌嫩，一雙褐色的大眼睛流露出溫柔的目光，臉上還有一對酒窩，一對名副其實的酒窩，穿著非常優雅的米黃色平紋薄紗外衣，上麵點綴著白色薔薇花。要是別的女性在她這樣的年紀穿著這件外衣，一定會顯得矯揉造作，別人會覺得是在裝嫩，一定會覺得滑稽可笑，可是穿在拉文達小姐身上卻非常匹配，甚至根本不會讓人想起她的實際年齡。
“夏洛塔四號說你們想見我。”她說，她的嗓音和她的氣質很般配，聽來如沐春風。
“我們想來問路，去西格拉夫頓的路該怎麼走，”戴安娜說，“我們受金博爾家邀請去吃茶點，可是在穿過森林時迷路了，在一個岔路口本來該轉向西格拉夫頓的，結果轉錯了方向。我們現在該往大門的左邊還是右邊轉呢？”
“向左，”拉文達小姐說，她遲疑地看了一下桌上的茶杯，然後像是突然做出了一個重大決定似的，大聲對她們說，“不過，嗯，你們是否願意留下來和我共進午茶呢？等你們到了金博爾家時，他們早就吃過了。我和夏洛塔四號都期待你們能留下來，一起吃茶點。”
戴安娜沒有說話，隻是用眼神詢問安妮。
“我們非常樂意，”安妮不假思索地應承下來，因為她暗自打定主意，想多了解些這位讓人驚訝的拉文達小姐，“但願這沒有給你帶來不便。看來你是在等候別的客人呀，對不對？”
拉文達小姐又看看她餐桌上的茶點，臉變得通紅。
“我想你們一定會覺得我太愚蠢了，”她說，“我真的很傻……讓別人知道了，我會挺難為情的，不過這事除非我說出來，不會有人發現的。我並沒有等誰……我隻是假裝在等客人。你們瞧，我的生活太寂寞了。我喜歡有客人來拜訪——就是那種很正派的客人——不過很少有人來這兒，因為這裏太偏僻了。夏洛塔四號也感到非常孤單，所以我假裝要舉辦茶會，我為此特意準備了茶點，把餐桌裝飾起來，擺上我母親結婚時的瓷器，我還特意梳妝打扮了一番。”
戴安娜暗自想道，這位拉文達小姐確實像人們所傳言的那樣古怪。一個四十五歲的女人居然還會假裝舉行茶會，簡直就像小女孩玩過家家！不過，安妮的眼睛裏閃著興奮的光芒，高興地大叫道：“哇，你也想象這種事情嗎？”
這個“也”字揭示了她和拉文達小姐是誌趣相投的一類人。
“是的，我經常這樣，”拉文達小姐毫不掩飾地承認說，“當然我也知道，在我這把年紀還這樣做確實愚蠢可笑。可是，如果你想幹點傻事，又不會妨礙別人，卻膽小不敢去做，那麼一個老小姐還靠什麼來尋點樂趣打發時光呢？一個人總得要找點樂趣來填補空虛和孤獨的。有時候我不假裝做點事情，就不知道自己還能不能活下去。當然這種傻事一般不會被人發現的，夏洛塔四號也從不對別人說起。雖然今天被你們發現了，但我很高興，因為你們真的來我家了，而且我的茶點都已經為你們準備好了。你們能不能到樓上客房去把帽子脫下來？就在樓梯盡頭那扇白色的門裏邊。我得趕緊去廚房看看夏洛塔四號，讓她別把茶煮得太濃了。夏洛塔四號是個好姑娘，不過她老是把茶煮得很濃。”
拉文達小姐邁著輕盈的腳步去了廚房，一心琢磨著如何熱情地招待這些期待已經的客人。這兩個姑娘自己上樓去，打開潔淨的房門，客房同樣整潔無比。陽光從掛滿常春藤的天窗照射進來，安妮說，這裏看起來真是個適合做美夢的地方。