歸阿娘管教後，為了少挨揍，我不得不去適應阿娘的規矩。除了管我，阿娘總是想法子叫我多做事體。不過，像洗碗這類事，阿娘是不要我做的，怕我毛手毛腳把碗打碎。我幹的都是一些粗活，像什麼買米，買煤球、劈柴、掃地和倒垃圾等。我總覺得很奇怪，阿哥為什麼很少做家務，難道我真是阿娘免費雇來的長工，不用白不用？我便問阿娘她是否偏心，想不到阿娘理直氣壯地回答我：“你阿哥是幹大事的人(他小學還沒畢業呢)，你隻配做這種家務小事，因為你不好好讀書，太貪玩，沒出息。”阿娘講的一點也不錯，我隻好自認倒黴。
前幾天阿哥和阿妹去寧波老家玩了，乘海輪，坐汽車，遊山玩水加療養，逃避家務勞動。我也想去，阿娘明明不想讓我去，卻說她喜歡我，要我留在她身邊。這樣她既省了鈔票，又有人幫她做家務。
阿娘看我每天起得那麼早，就要我幫家裏生爐子。我們這裏的人家一般每天早上都要生爐子，天太熱，所以大家不把爐子封過夜。我覺得好玩，就答應了下來，因為我已經會生爐子了。大銘住前弄堂鋼骨水泥房子，有大小衛生，但煤氣還沒裝，聽說快要裝了。但他家燒的是煤餅爐，天天封過夜，幾乎不要生爐子。燒煤球最便宜，楊平家住前弄堂，他媽每月隻燒五角煤球，中飯燒好便熄火，夜飯冷飯冷菜。
除了煤球、煤餅爐，有的人家還燒洋風爐(煤油爐)，八、九根燈芯，中間套上個鐵皮罐頭，上麵全是小洞洞眼，點烊燈芯，藍色火焰便從小洞洞眼往上爬，火力旺，又幹淨，就是有股煤油味道。燒洋風爐的沒幾家，因為煤油貴(二角四分一斤)。
前幾天，德明闖了禍，張媽罰他生一個禮拜爐子，頭一天就是我幫他生的。他生爐子時太節約，引火柴放得不多，沒成功。我叫他拿一張申報紙，十來根劈好的柴爿和一隻旺煤餅，有人叫它旺煤球(用木屑和煤屑混和做成，很容易著火)。
我叫他把爐子出清，放上幾個燒完的煤球。我點燃了申報紙塞進爐膛，淡紅色的火焰一升起來，柴爿塞進爐膛，當爐子裏冒出了青黑色的煙，再放上掰成小塊的旺煤餅，用扇子扇幾下，等幾縷暗紅色的火苗串了上來，就加上煤球，再扇。有的人家用舊的水落管子當小煙囪來拔風，省時又省力，效果比扇子都好，等煙沒了，爐子就生好了。
煤球、煤餅是按計劃供應的，每家每戶都有煤球卡。阿娘要我把一隻煤球一割兩，說這樣燒能節約，就是讓它充分燃燒。我隻好用火夾當鍘刀，再把割煤球掉下的煤屑掃起來，放在一個小缸裏，加點水就成了煤泥，用來封煤爐。阿娘還要我把燒完的煤球剝開，說裏麵還有沒燒完的煤，我也放在小缸裏。
阿娘很節約，很少去煤球店買四分一斤的柴爿，總是自己動手解決引火柴。阿娘把剝下來的毛豆殼和蠶豆殼曬曬幹，當柴火燒。這種東西燒起來濃煙滾滾，還要劈裂啪啦地爆。每當馬路上修剪樹木的時候，總有不少人到馬路上去撿留在地上的小樹枝，曬幹後當柴燒，這樣就能省些錢。阿娘自己不去，卻常常差我去拾。
昨天又有人送給阿娘一籮筐爛木頭，今天一大早阿娘就把劈柴的苦差使派給了我。爛木頭要比柴爿難劈多了，看著這滿滿的一籮筐爛木頭，我心裏急啊。上半天我要和德明去買遊泳票，晚了就買光了。我想下半天再劈，阿娘不答應，說下午有下午的生活，還關照我柴爿要劈得細，這樣容易點著而且省料。阿娘的話我不得不聽，沒辦法，我命苦阿。