嶽懷禮召了張從士來議事廳。
張從士年過五十，背有點佝僂，身材瘦削，目光卻是炯炯有神，一撇胡子修得整整齊齊。沒事做的時候他最愛去的地方是戲園子，聽半天小曲，喝一壺雨前龍井。有時候自己也愛唱幾句，唱得倒還不錯。
嶽懷禮沒來封竹的時候，張從士開了個學堂，教年紀小的娃娃們念書。他從十五歲開始就屢試不中，空有滿腹經綸，卻混不到一官半職，隻能幽居在封竹這個偏僻的地方做個教書先生。張從士為人博學多識，又知書達理，封竹這個地方讀書人不多，張從士一向甚得人們的尊重。
嶽懷禮來了之後，馬上便尋訪封竹當地的有識之士。張從士就這樣成為了嶽懷禮的謀士。
嶽懷禮懂得禮賢下士，他親自端了茶遞到張從士的手上。“張先生，喝茶。”
張從士受寵若驚般連聲道謝。
“今日找先生來是想商議嶽向聯姻之後的部署。”嶽懷禮靠門見山。
“哦，不知鎮長想要如何行事呢？”張從士先發問了。多年俗世浮沉，他知道什麼時候該說話，什麼時候該閉嘴。
“我準備這個周末就帶均兒去向家坪下定，已經和向炳興商量好了。婚期自然是越快越好，當然不能太操之過急，該走的程序我們還是要走，不然向炳興這個老狐狸一定會起疑。”
“鎮長的考慮很周到，那鎮長準備什麼時候向向族長提出禁煙呢？”
“張先生足智多謀，還請先生幫我謀劃謀劃？”嶽懷禮見張從士一直不答反問，有意把問題扔給了他。
“鎮長太抬舉在下了，我是這樣想的，禁煙一事事關重大，還是循序漸進的好，如果想一刀把這個瘤切掉恐怕傷敵一千自損八百啊！”張從士思考片刻，慢悠悠地說。
“張先生的想法和我不謀而合啊！”嶽懷禮興奮得一拍巴掌。
“欲速則不達。”張從士靜靜地說了五個字。
“等把向家女兒娶進門，先要求向炳興減少煙草的種植麵積，改種茶葉。”嶽懷禮摩拳擦掌，躍躍欲試。
“茶葉？封竹山地頗多，雨水充沛，的確適合種茶葉。隻不過茶葉市場上供大於求，向炳興會做這賠本的買賣？”張從士很意外，種茶葉？有市場嗎？
“不想好後著，我怎麼敢娶向家的女兒過門？我早已經跟我在廣東的朋友聯係好了，向炳興的茶葉直接運到那邊去，定向收購，不愁銷路！”嶽懷禮自信滿滿地說。
“哦……既然鎮長已經有了周密的籌劃，我看聯姻之事還得盡快敲定，以免夜長夢多。”
“先生說得對，夜長夢多，我這麼長時間就白忙活了。”嶽懷禮想著自己幾乎掏了小半家底，準備了四十八抬聘禮，就覺得禁煙之事非成不可！
謝慕天最近不怎麼去公司，改在家裏辦公。每天管家貴叔都把各種信件送到他的書房。
貴叔不識字，信上寫的什麼他一個字也認不出。貴叔是謝慕天還是少爺的時候從街上撿來的流浪兒。十幾歲的男孩，在街上乞討，衣不蔽體。謝慕天便把他撿了回來。二十多年過去了，貴叔學會了各種技能，謝慕天卻唯一沒教他識字。主人不提，貴叔也不問。別說主人不教你識字，就算要你去死，也不能說個不字，受人恩惠千年記。何況，不是小恩惠，而是活命之恩。
貴叔把一封信送到謝慕天的書房。謝慕天正在一個人下棋。沒公務的時候謝慕天就愛自己跟自己下棋。下棋是個勞神費心的活計，謝慕天卻樂此不疲。
貴叔把信放在書桌上，老實地鞠了一躬退了出去。眼見黑子已經把白子圍得水泄不通，謝慕天才放下手中的棋子，洗洗手，走到桌邊。
薄薄的信封，幾乎令人懷疑裏麵是空的。謝慕天撕開封口，一張短小的紙條掉落在桌上。
本周下訂，好自為之。
謝慕天嘴角一揚，冷笑著自言自語：“嶽懷禮啊嶽懷禮，你就這麼迫不及待嗎？向炳興，我倒要看看你知道真相的時候是什麼模樣。”
他拿起筆，寫了一封簡短的信。
葉公親啟，還請不吝賜見。越快越好。
他把信封好，封口處做了個記號，以防被人拆包。
“阿貴，進來。”
貴叔仿佛一直站在門外似的，聽到喊聲幾秒後便推門而入，默默站在桌旁。
“把這封信送給葉先生，現在就去，越快越好！”
貴叔接了信又默默退了出去。謝慕天的信從來不用郵差送。他的信都是府裏的專人親自送。封竹多山，開不了車的地方便騎馬。貴叔因此練得一身好騎術，恐怕在整個封竹都是數一數二的。不過知道貴叔這個特長的人隻有謝慕天和他自己。
三天後，嶽懷禮帶著嶽靈均去向家坪下訂。
換親失敗的事情，向炳興沒敢告訴向紫嫣。他隻說嶽家要考慮考慮，向紫嫣信以為真，不再撒潑胡鬧。