葉先生在劉公館的客廳裏舒舒服服地喝著明前龍井。劉佑龍笑嗬嗬地叼著煙鬥，滿足地吐出一口氣：“賢弟送來的煙就是好，我吸著倒比前幾次的還要好！”
葉先生放下茶杯淺笑：“這批煙是新近才製出來的，裏麵斷腸草的成分更多了，提取這東西可不易，否則早就獻給劉兄了。不過趕得早不如趕得巧，這次正好拿來作為恭賀劉兄榮升之喜。”
劉佑龍把煙鬥從嘴裏拿下，滿臉得意之色：“還是賢弟會說話，既然是恭賀，今天便一定要留下來陪我喝一杯不可！”
葉先生含笑點點頭，眼睛裏閃過一絲深意。
五天前，劉佑龍被任命為鄂軍第二師師長的任命書剛剛下來。以後，他便是鄂軍中地位僅次於蕭耀東的師長，手握重兵，督軍也要禮讓三分，劉佑龍在省城的風頭一時無兩，爭著巴結討好的人不計其數。劉佑龍隻揮揮手，送的禮一概收下，夠得上身份見他一麵的人並不多，可是葉先生一上門便被奉為貴客，整個劉公館無人不知老爺有葉先生這樣一位家財萬貫的朋友。
美酒佳肴，劉佑龍和葉先生相對而坐，喝得正到興頭上。
“賢弟，其實我一直有個疑問，今天你可要如實招來。”劉佑龍有些醉了，他大著舌頭說得含糊不清，臉上紅光滿麵，意興十足。
“劉兄有什麼話但說無妨，我必當知無不言，言無不盡。”葉先生雖也喝下不少，但是除了臉稍稍紅了一些，人還清醒得很。
“你老實說，你到底成沒成家？”劉佑龍往葉先生這邊湊了湊，酒氣直衝葉先生的臉襲來。
葉先生麵不改色，微微一笑，揚起了聲調：“劉兄莫不是要給我做媒？”
劉佑龍被人猜中心思，而這人又是他一直引為知交的葉先生，他喜得一拍葉先生的肩膀，故作神秘：“我有個堂妹，今年二十四，長得如花似玉的，可是一直沒找著個合意的對象，我瞅著賢弟就很不錯，配我那妹子夠了，不如哥哥給你……”劉佑龍刻意斷了話頭，笑得鬼祟。他人看起來雖有些喝多了，可是心裏卻跟明鏡似的。
葉先生年輕有為，家財數都數不盡，又總是獨來獨往的，若是能夠成為自己的妹夫，不說萬貫錢財，他幾近就等於入贅了他們劉家，這財富還不是遲早落入自己的腰包？劉佑龍算盤打得精，麵上卻一絲不露。
葉先生喝下一杯酒，滿臉苦惱之色，他哀歎一聲：“劉兄不提倒好，一提這事我就有口難言。”
劉佑龍一聽，瞪大眼睛：“怎麼？賢弟有什麼難言之隱？”
“實不相瞞，小弟早已娶妻，隻是那婆娘實在凶悍，可惜卻專會討好公婆歡心，惹得一家大小無不聽之任之。隻是可憐了我，平日哪怕多看一眼家裏俊俏些的丫頭，她定會把丫頭打發了去。所以小弟才時常流連在外，除了逢年過節回去看望老母，其他時候真是避之不及啊！”葉先生說完，苦笑著又喝了一杯。
劉佑龍聽得一愣一愣，直到葉先生說完，他才拍著大腿氣得大叫：“這等凶婆娘，不如一紙休書下堂而去，哪個男人不是三妻四妾？何況像賢弟這樣一表人才，不知道有多少姑娘喜歡。”劉佑龍忿忿不平地說著，唾沫星子幾乎濺到菜上。
葉先生掃了一眼麵前的菜肴，準備拿筷子的手又放下了。他幫劉佑龍倒滿酒杯，無奈地說：“沒辦法啊，她是父親生前為我訂下的，如今若是休了去，豈不讓人背後戳我的脊梁骨，何況又有家母護著，我竟是一點辦法也沒有。劉兄有心，我也隻能無福消受了。”
劉佑龍吃了幾口菜，肥油順著嘴角滴到下巴上。他邊嚼邊滴溜溜轉著眼珠：“賢弟有家難歸，不如就在外麵安置一房，諒那婆娘也無法。你這樣也不成體統啊！”
“劉兄的意思是讓我添一房外室？”葉先生一聽，連連擺手：“使不得，使不得。那婆娘醋勁大得很，若是知道了隻怕要出人命，何況家母年事已高，受不得刺激。隻能過一日算一日了。”
“沒想到你叱吒風雲，竟是個懼內的，哈哈哈……”劉佑龍放下筷子，仰天大笑。葉先生看起來沉穩幹練，沒想到竟會拿一個女人束手無策，若是他喂點藥一了百了。被女人欺到這個份上，實在令人刮目相看。
“其實劉兄誤解了，我雖說沒有外室，但是……相好的也有幾個……啊哈哈。”葉先生見劉佑龍看他的眼光不對，打著哈哈岔開了話題。
“即是如此，要不今天你就別走了，我讓醉顏閣的紅袖姑娘過來給咱們唱唱曲兒，她那歌喉可是城裏一絕。”劉佑龍興致勃勃地提議。
葉先生斟滿酒杯，笑得隨意：“劉兄提議，小弟欣然領受。”
歌管樓台聲細細，秋千院落夜沉沉。葉先生看著眼前彈著琵琶一臉哀怨地唱著無錫小曲的美人，心思卻已經飄遠了。劉公館高牆堅實，守衛森嚴和秋千院落全無相似之處，可是葉先生聽著這情思纏綿的小曲兒，卻偏偏想起了竹樓前的一抹翠綠和掩映在翠綠中的那個人影兒。不如眼前這個久經風月的姑娘善解人意，也缺少風情，可是她每次努力想要挫敗自己的模樣，占了一點上風就會得意忘形，受到打擊時逞強倔強地捏緊拳頭，都要比眼前這個美人更牽動人心。
“爺，吃個葡萄嘛。”一個淺色旗袍的美人柔弱無骨地倚近了葉先生的身軀，嬌笑著把一顆剝好的葡萄遞到他的嘴邊。
葉先生不動聲色地看看一邊的劉佑龍，他正沉浸在美妙的歌聲裏陶醉得搖頭晃腦，時不時捏一捏身邊美人的纖腰，調笑著親一口。
葉先生不張嘴，卻突然舉起酒杯，攬緊了美人的腰，輕笑道：“你先喝了這杯酒才行。”說完，就把酒杯遞到了美人的嘴邊，美人順從地張嘴喝了下去，眼角眉梢滿含春色，仿佛已經醉了。
“你叫什麼名字？”葉先生放下酒杯，鬆開了美人的腰。
美人有些失落，眼前這個尋歡作樂的爺和平時那些人不太一樣。平時那些公子哥不過把她們當做玩物取樂，這個人既不輕薄無禮，也不出言調戲，就像個第一次涉足風月場的青澀少年。他的身上竟還有種好聞的清香，容貌清俊不俗，和那些腦滿腸肥的公子哥相比簡直是天人下凡。
“奴家賤名恐汙了爺的耳朵。”美人低下頭怯生生地回答，眼角卻忍不住瞟著這個不同尋常的男人。
“你還沒說怎麼知道會汙了我的耳朵？”葉先生含笑低頭問道，語氣溫柔。
美人受寵若驚，柔聲答道：“奴家菱熹。”
“什麼？你叫什麼？”葉先生的瞳孔驟然縮小，聲音激動得微微有些顫抖。
美人深恐說錯話，縮了縮肩膀，畏聲道：“奴家菱熹，因為奴家出生時正是菱角成熟之際，又是晨光初升，便取了這個名字。”
“好名字。你家裏還有什麼人？怎麼會到醉顏閣的？”葉先生如夢初醒，剛才怎麼了？幾乎是魔怔了一般。他微微搖搖頭，感歎自己竟會失神至此。
“父親去世，母親病重，家裏還有幼弟，生活沒有著落，隻得淪落風塵，討口飯勉強養活母親和弟弟。”菱熹說著，如訴似泣，拿起手帕抹了抹眼角。
“賢弟，你既和這個姑娘投緣，不如今晚就留下她？”劉佑龍見兩人談得正歡，不禁猥瑣一笑，還向葉先生擠眉弄眼，內涵不言而喻。