轉眼間，進入了臘月。天空飛著蒙蒙細雨，小廟屋簷上掛著長長的冰淩。彭玉堂和畢桂哈坐在廟裏烤火，天南海北地講著閑話。火坑上熏掛著的獵物明顯減少，兩張獸皮也不見了。嶽父上山送糧食來了好幾次，獸皮被他背回了家，當然，也背回去了一些獸肉。
畢桂哈朝丈夫笑了笑：“阿那，你餓沒？莫隻記到講白，我們煮中飯噢。”話是這麼說，但卻起身難動。突然，她覺得惡心，想嘔又嘔不出來。彭玉堂輕輕地拍著她的背：“天太冷，你是不是著涼了？我去煮飯。”畢桂哈“嗯嗯”地清了清嗓子，沒事了，對丈夫溫柔一笑：“沒有，是早上野豬肉吃多了。哪個男客家煮飯哦，快坐到。”她爭著去煮飯。
“玉堂——苟沒——”廟外傳來父親的叫聲。“哎——阿家又送口糧來了。”畢桂哈笑著說。夫妻倆趕快迎了出去。
石老岩頭戴鬥笠、身穿長毛蓑衣來到廟門前，背上背著糧食。彭玉堂叫了一聲：“阿能，快進屋向火。”便將背簍從嶽父背上接了過來。畢桂哈親熱地抓著父親的手：“阿家，你手好冷哦，快進屋向火。”
父子三人剛在廟裏坐下，畢桂哈又打了一下幹嘔。石老岩慈祥地望著女兒，輕聲說道：“苟沒，讓阿家看看你手。”畢桂哈把手伸向父親。石老岩把了一下脈，滿臉笑容：“好事，是喜脈！苟沒，你有了。”“真的呀？嘿嘿，阿那，我有了。”畢桂哈望著丈夫傻傻直笑……
一場大雪，紛至遝來。蒼茫苗嶺，白雪皚皚，一片銀妝素裹。
畢桂哈慵懶地依在丈夫的懷裏，滿臉倦意。彭玉堂握著她的手問道：“你想吃雞肉不？”畢桂哈笑了：“盡講笑話，冰天雪地哪來雞肉，連雞毛也找不到一根。”彭玉堂站了起來，語氣肯定地說：“保你中午就有新鮮雞肉吃。”他抓了一把包穀粉，拿著柴刀出了廟門。畢桂哈搓搓手，往火堂裏添了幾根柴。
不一會，彭玉堂兩手空空地回來了。他神神秘秘朝妻子一笑：“苟沒，我把雞喂到的，煮中飯時，捉來做菜。”畢桂哈跟著他打起了哈哈：“好，我跟水燒起，等到修雞毛。”她拍去丈夫身上的雪花，溫柔地笑著，“坐起向火。今天好冷。”兩人坐在火堂邊烤火講白話，不知不覺間，就到了中午。彭玉堂說：“我去捉雞，你燒水等到修雞毛。”他笑著出了小廟。畢桂哈以為他開玩笑，由他去了，自己準備煮中飯。
眨眼功夫，彭玉堂提著一隻大野雞回到廟裏。畢桂哈又驚又喜：“阿那，你成孫大聖了，眨個眼睛就捉來這麼大個野雞！我去燒水修毛。”她滿臉笑容地忙著燒開水。彭玉堂嘿嘿一笑：“你不信沙，看我是不是吹殼子。”這野雞是他在雪地裏設下機關套來的。
這天，是臘月裏難得的一個好晴天。吃了早飯，彭玉堂對妻子說：“苟沒，我到山上轉一下。”畢桂哈嗯了一聲，叮囑道：“阿那，你快去快回噢。”
彭玉堂很快上了山頂。心想，要是在苗嶺遇到石生根大哥就好了，決定幹脆在山嶺上穿一穿，能遇上更好，遇不上，熟悉一下山勢也要得。他一頭鑽進叢林，信馬由韁地在樹林間穿行著。不知不覺間，來到了一處紅岩山上。這是永綏和保靖兩縣的分界山，叫紅山。他停住腳步，站在山頭朝山下張望。
下麵樹林裏傳來狗追獵物的叫聲。彭玉堂快步走到一塊突兀的岩石上駐足觀望，隻見一頭黃麂朝岩坎下逃來。他掏出手槍，“啪”的一聲，那黃麂一頭栽倒在地。一條凶猛的大黃狗追趕過來，一口咬住麂子的脖子，拚命往下麵拖。一個軍人在林間奔跑跳躍，迅速跟著追過來。他提著一把手槍，從衣著上看，是一個國民黨中尉軍官。彭玉堂不動聲色地審視著他，觀察他身後是否還有人。