土匪放下擔子，饒了老人。她能見山唱山，見水唱水，以歌代言，作用非具體兵力所比。她雖然年輕，但命運坎坷，又有較豐富的人生經曆，善於觀察事物，為人寬容厚道。彭治中把她放在宣傳隊，委其重任，任命她為副隊長，協助張老怪的工作。
另外一名是苗人穀後生龍生水。年紀不大，卻是苗刀和苗藥的雙重傳人。他身懷祖傳密方，能治毒蛇咬傷。五溪之地有一種俗稱“岩蛟”的毒蛇，又名五步蛇。被它咬了，五步斃命。但隻要敷上龍生水的祖傳草藥，一個對時就能將劇毒從體內完全吸出，三五日內全愈，不留任何疤跡。
龍生水還有更絕的手藝，就是“鎖蛇”。苗人穀裏盛產各種珍貴的草藥，但各種毒蛇也多。他每次進山采藥前，都將蛇們鎖在洞穴。鎖蛇術神秘又簡單。他在進山口反手靠背，隨意抓起一片草葉打個結，口中念念有辭，便完成了“鎖蛇”法術。進山采藥，一天不見半條蛇影。出山時，必須反手靠背將那片打結的草葉打開，灰複原貌，口中再念解鎖咒語，放各種蛇出洞尋食。不然，它們會被一直鎖在蛇洞活活餓死。那就種下了惡因，下世定遭惡果報應。
這麼多人聚在一起，在山路上進進出出，被蛇咬傷在所難免。龍生水來得正是時候，被安排在了醫院。
知識分子的到來，猶如和煦的春風，將新鮮事物吹進偏僻閉塞的深山老林，為司城軍民帶來前所未有的新奇與歡快。
彭治中親自操辦，在昔日土司王操練土兵的騎射坪裏，新建了文化、體育設施。寬敞的草坪上，建起籃球場一個，環形跑道一條，高、中、低單雙杆一套。草坪旁邊，有一片楠竹林，是天然的爬杆，能容納上百人同時攀爬。靠著山邊還修建了一棟戲樓，雖然隻兩層樓，依山傍水，卻顯得氣勢不凡。一有空閑，那些活潑的青年學生，就在籃球場上龍飛虎躍地打籃球，引來不少人看稀奇。好奇者嬉笑著跑上場試著玩一下，的確樂趣無窮。慢慢地，不少官兵和當地民眾也愛上了這項體育活動。一到晚上，青年學生們便在戲樓上唱歌跳舞。幾隻大馬燈將戲樓照得光亮一片，燈光把女學生映襯得更加雪白漂亮。戲台下，堆滿了看熱鬧的人。
有天晚上，宣傳隊那個大學生副隊長邀請看熱鬧的民眾，也上台表演一個節目。她熱情和氣地高聲笑道：“老鄉們，請上台來露一手。”人們你推我，我推你，嘻嘻哈哈笑成一片，都很怯火，不敢上台。“墨校長，你來一個！”她朝墨查苦裏笑著招手，引來人們一片大笑。她不知道墨查苦裏是燕子之意，以為這個笑容甜蜜可人的女校長姓墨。墨查苦裏笑彎了腰。趙小蘭笑著鼓勵她，戲稱道：“墨校長，來一個吧。”從此，大家都叫她墨校長。龍菊花也在一旁給她打氣：“老同學，上就上，怕麼哦！”墨查苦裏抻抻衣角，大大方方地上了戲樓。她唱了一首畢茲卡迎客歌：
卡蒙嘎咧查查過啊啊丟(樹上的喜鵲叫喳喳)，
畢茲卡列補撮乃銀嗯足(畢茲卡人的客人來了)。
五子家夥哈破磨過啊啊丟(敲鑼打鼓歡迎你)，
爆竹布裏簸破磨乃銀嗯丟(放起鞭炮請你來)。
墨查苦裏表情大方熱情，微笑親切自然，聲音古典清越。接著，她又用漢語演唱了一遍。樸實的歌詞，優美動聽的旋律，讓青年學生和在場的外地人倍感親切。他們被畢茲卡獨有的文化陶醉了。場上場下，響起一片熱烈的掌聲。
一天，宣傳隊組織了一場籃球賽。比賽雙方是：青年學生對陣聯隊。彭治中任聯隊隊長。上半場他沒上場。聯隊的隊員們剛剛學會打球，大家平時拿慣了鋤把和槍把，根本不是那些青年學生的對手。軟巴在球場上雖然飛得起來，但球技笨拙，投籃不輕就重。可是，那些學生們手中像安了勾勾一般，眨個眼睛又投進一個。那個瘦長瘦長的隊長真曆害，他在場上跳來跳去，運著球幾拐幾拐，就繞了過去。銀哨瞿的一聲，不是三分，就是兩分。軟巴急了，好幾次將那瘦長隊長攔腰提起，不準他運球上籃。引得場上場下一片哄笑。墨查苦裏和澤絲前俯後仰，笑得眼淚直流。上半場比分為53比10。聯隊的褲子差點輸掉。
下半場，彭治中上了場，聯隊的氣勢大變樣。彭治中身材高大，球技嫻熟，動作瀟灑，姿勢優美。籃球在他手上像玩戲法，兩三個學生也欄不住他，一路所向披靡，籃球像長了眼睛一般，嗖的一聲就進了籃圈。場上場下，一片喝彩。趙小蘭兩眼光芒閃閃，就像一對灼熱的舞台追燈，一眨不眨地跟著彭治中。軟巴沉著多了，隻管控製對方的籃下。其他三名隊員抓到球就傳給彭治中。聯隊士氣大增，不斷得分。學生隊跟不上聯隊的快節奏，體力也不及聯隊，勢氣頓挫。全場結束，聯隊得分六十有八，反超學生隊八分。