袁紹回到冀州後，給剛剛回到許昌的曹操秘密地發了一封密信，曹操剛收到密信時，感到些許質疑與奇怪，袁紹為什麼會給他一封密信，遂打開來看，信中寫道：
“孟德老弟，別來無恙吧！千萬莫要怪罪愚兄前幾日幫了陶謙，其實愚兄是在演戲，愚兄幫了陶謙是為了等他大開城門，再率大軍殺入城中，可是愚兄沒有成功，那常山趙子龍，阻止住了我，把槍都架到了我脖子上，我一時沒辦法，隻能撤軍。回到冀州後，我冥思苦想，認為常山趙子龍不除，日後必定成為你我以後的心腹大患，愚兄認為你我應該聯合結盟，共同殲滅趙雲，再奪取徐州，到時我們再對半分割土地，不知孟德你意下如何？”
曹操看後大罵：“袁本初你這個小人，竟然如此奸詐，你一日不除更可能成為我的心腹大患！”
“主公此言差矣！放眼當今天下，天下無敵的人隻有兩人，一個是呂布，另一個就是趙雲，但是呂布有勇無謀，而趙雲有勇有謀，文武雙全，乃是當今天下第一難得的無雙上將啊！”荀彧從門口走了進來說。
曹操看到他後問：“怎麼說？”
“主公你且試想，如果將趙雲，收入自己的麾下，讓他為主公打下天下江山，豈不是讓他與之為敵更妙也！”
曹操思考了一下，問道：“那應該這麼辦呢？”
荀彧悄悄告訴了曹操，並教他如何回複袁紹的那封書信。信中寫道：
“本初兄，我們必須得結盟，共同謀取天下，事成之後錢糧土地再對半分割。現在當務之急，就是除了趙雲，我們就可以輕鬆的取下幽，並，徐三州，。我的計策是這樣，我率兵和你在冀州會合，到時我再率大軍前去攻打幽州，你再率大軍去攻打並州，這樣我們可以兩麵互相牽製，要是真的打不贏，再回冀州，兩軍合並為一處，率軍直取徐州，如此大事必成！”
袁紹見後大喜，連經過大腦思考都沒有直接回複了曹操：
“孟德速來，我已在準備糧草兵馬，等你來時，一舉殲滅趙雲！”
曹操看見信後，哈哈大笑：“這個袁本初真是個庸主，肯定連大腦都沒思考過直接就回我信了，真不知道我應該說他識實務呢，還是該說他蠢呢！”
兩日後，曹操與袁紹在冀州會合，兩人兵馬合計四十萬。兩人這次準備要一舉殲滅趙雲，可是他未免想得太簡單了！趙雲早就已經將他們的密謀之事全部猜透了，也做好了萬全之策。
趙雲令張郃在昨天就進軍，抵達冀州五十裏處安營紮寨，還讓他務必要隱秘，待到今夜攻打冀州北門時，冀州城內的兵馬必定集結於北門，到時他再攻打冀州西門，趙雲告訴他今夜三更看到火把為號，率軍攻打。趙雲認為今夜攻打冀州必成，因為袁本初近日來，連連發兵，如今他的兵馬已經快要成為強弩之末，基本上喪失了戰鬥能力，而曹操必定不會讓自己的兵去送死，所以他們就會撤離冀州，冀州就歸入趙雲之手