“hello，may l talk to missluo，dolaluo？”（哈羅，我可以找羅小姐說話嗎？羅朵拉。）
“yes，this is dola speaking.”（是呀，就是朵拉在說話。）
“朵拉，是你嗎？我是吳天亮……”電話裏馬上改說中文了。
“呀！吳天亮！”朵拉大叫一聲，立即用手掩住口。這裏需要安靜，絕對地安靜。從她來到的第一天，被一再告誡要遵守的諸多規矩中，頭一件就是：
安靜。她馬上壓低聲音問：“你在哪兒？”
“就在你附近不遠。”聽見她嗞嗞地說話，天亮笑了起來，不自覺地也壓低了聲音，“怎麼樣？哥們兒，好嗎？everything ok？那太好了。我就是打電話問問。”他是那種好聽的男中音，一壓低，在電話裏就嗡嗡地共鳴，震得人耳朵絲絲地發癢。奇怪，上次見麵時怎麼沒發現？“咦，原來你是個baritone呀，”朵拉差點又叫起來，“我有多少事兒想告訴你們哪！湯亦新也在嗎？”
“在。能出來一下嗎？去看你大概不行吧？”
“不，當然不行。那該死的——”朵拉又一次掩上了嘴，“對不起，我找時間打電話給你們吧！唉，真想你們呀，哪怕見一會兒呢？好好侃一陣。可是不行啊，聽，又叫我了……”可不是，隔著電話，天亮都能聽見鈴聲大震。朵拉話沒說完，匆匆地就掛上了。
“怎麼，出不來？”湯亦新問。
“看來，很凶。唉！”吳天亮說，“走吧，上哪兒？”
“按原訂計劃——新華書店。”
“走。”不知道的人一定奇怪，怎麼？舊金山還有新華書店？
可不就是怎麼的。一點不奇怪，是大陸開的，就叫新華書店。舊金山還有老美開的一家中國書店，專賣和中國有關的各種書籍，甚至還有一家專賣毛澤東著作的小店呢。
不過那兒新書不多，留學生們不大去。
這兩人在新華書店幾乎待了整整一下午，那麼多新書，那麼多雜誌！如果有錢，他們恨不得都買下來。可他們是窮學生，能有時間不去打工，到這兒靜靜地瀏覽半天，就是最大的幸福了。
也不知怎麼搞的，在國內時，他們簡直不大看這些課外書。是功課太緊嗎？也不見得。中學時代那麼緊張，一得空還抓書看呢。大學生活自由多了，也就相對鬆下來了，可他們那會兒似乎把視線全投射到海外了。現在可倒好，無論是什麼雜誌，哪怕是那些瞎編的小說呢？也愛看得不得了。學校圖書館雖然也訂了不少，可要看的人太多，不如這兒自由自在，可以翻得快，換得多……
書店老板大概也理解這些遊子的心，從不催他們，也不用“mayihelpyou？”（要我幫忙嗎？）這句一般店鋪最常用的應酬話來打擾他們，反而隨處放幾個可以移動的凳子讓他們坐。
他們兩個挑了又挑，揀了又揀，先是抱了一大抱，算算錢又擱下了，從一大抱變成了一小疊。最後還是隻選了十幾本過期的《報告文學》和《新華文摘》買了下來。
是啊，文摘是集各種信息之大成，絲絲縷縷都把他們和那片大陸拴在一起。報告文學呢，據說都是真人真事兒。哪怕不大真，總比小說真吧？在國內時，就最恨那些假門假事、虛無縹緲、不食人間煙火、讓人看得滿頭霧水的假招子。現在離得遠了就更怕了。奇怪，離得遠了並不像有些文人墨客所描寫的：異地遊子思鄉心切，連臭的也變香了，什麼都親。不，不是那樣，恰恰相反，正因為有了距離，有了比較，才更看得真切，隻要有點什麼虛晃的東西就好像往眼裏揉了沙子，一下模糊了視線，心裏立即空落落地，腳下也虛飄起來，人都會打晃蕩似的。
兩人回到學校，才知道朵拉已給他們打過了電話。
他們忙不迭地再給朵拉打過去，可電話鈴一個勁兒地響，卻怎麼也沒人接。
為什麼朵拉不能接電話呢？這就得從頭說起了。
原來朵拉現在做的這家，是早年的猶太移民。原是個珠寶世家，曾經很有錢很有錢。
老太太名叫莎麗妲。在她十歲左右，祖父逝世。父親不善經營，在經濟蕭條時期又連遭幾次搶劫，卷逃……家道中落下來。
祖母懷念昔日的榮華，就對這唯一的孫女日日夜夜，曆數家珍，把中興的希望，都寄托在這小女孩身上。
莎麗妲果然不負厚望，從小就雄心勃勃，十分的精明強幹。成人之後，一從父親手裏接過祖業，就大動幹戈，重新營造。不但廣告做得鋪天蓋地，先聲奪人，巨資請來建築名師改建房舍，裝修門麵；還刻意招聘製作首飾的能工巧匠和美術裝幀家通力合作，設計櫥窗、裝點櫃台，根據各類不同珠寶的特性花樣翻新，力求奇巧，甚至對每件首飾的質地、形狀、色澤都運用不同的藝術手法烘托映照，務使顧客進得門來就目眩神醉，流連忘返，賓主雙方都誌在必得。
這還不算，她還運用心理學機製，改善經營：不僅在店內坐售，還廣招俊男美女，送貨上門。因此，一時名噪三藩，車水馬龍，財源茂盛，不但家道中興，父親自不可同日而語，比之祖父，亦有過之而無不及。
果然好一個女中豪傑。
不想智者千慮，必有一失。莎麗妲誌得意滿之際，疏忽了丘比特這個小頑童，被他一箭中的，落入了自己所挖的陷阱，暈頭暈腦地愛上了店中最漂亮得力的店員路易？馬連。
這位馬連先生端的是漂亮非凡，身高六尺二寸，寬肩窄臀，虎背蜂腰。一雙眼睛鋼鐵灰色，熠熠有力，本就攝人魂魄，偏又會站會走，衣著入時，更顯風流倜儻，一時間哄得滿城貴婦嬌娃，有事沒事也要到這店裏來走上幾遭。
豪門命婦、富室千金本來就是散漫花錢的祖宗，麵對這誘人的珠寶，已是很難自恃，哪裏還禁得起這位著意殷勤，巧言令色的主兒，不但競先爭購，還比附著擺闊。金錢自是流水般地湧入莎麗妲的口袋。
莎麗妲欣賞之餘，大力提拔，將之連連升擢，不到兩年，從店員升為部門經理，大堂經理直至總經理、進入董事會……這還罷了，誰知最後終不能免俗，也一頭投入女士競爭行列，被激烈的競爭搞昏了頭腦，不但以身相許，竟至下嫁。
你想這位馬連先生既是靠美男計起家的，還有個不會哄人的道理麼？對下嫁給自己的女老板更得使盡渾身的解數，終日蜜裏調油，鞍前馬後，屋裏屋外，床上床下……把個莎麗妲服侍得神魂顛倒，著實過了幾年“幸福”生活。可惜莎麗妲是個美國人，沒聽過中國“兼聽則明”、“居安思危”的古訓，在馬連的安排下，不但朝朝歌舞，夜夜元宵，金錢感情任意揮霍，而且父母親友，日漸疏遠，誰的話也聽不進甚至不聽，唯馬連一人之命是從，完完全全落入馬連的股掌之間。
這樣，到她剛進不惑之年，馬連先生年方三十有五之際，一覺醒來，發現自己已一無所有。除了一雙小兒女外，所有房產店鋪、珠寶鑽石、存折股票、駿馬輕裘……早已紛紛寫入了馬連董事長名下。
莎麗妲一怒之下，服毒自殺。
奄奄一息地被搶救了兩周，複活過來時已失去了美貌，留下了偏癱。
有道是百足之蟲，死而不僵。馬連董事長畢竟眼皮子太淺，思慮難免不周，下手下早了一點，也太毒了一點。不但激起了公憤，聲名更加狼藉；而且莎麗妲的父母也決定以死相拚，寧肯傾家蕩產也要為女兒請名律師“伸張正義”。
一場官司打了三年。最後索回了價值百萬的這所大宅，莎麗妲的終生贍養費和子女教育費、遺產繼承權……
這說的都是二十多年前的老話了。現在馬連先生早已過世，子女也早已長大成人，繼承了父親揮霍之餘的財產，成家立業，獨立生活。剩下莎麗妲一人住在這所空蕩蕩的豪華住宅裏，連同她的病，她那殘破的生活，殘破的夢……
莉莉亞介紹朵拉來時，朵拉還很奇怪：莎麗妲有管家、有廚師、有女仆、有護士，還要她幹什麼呢？
莉莉亞說：“去做company呀？”company也就是陪伴，西方有這種特殊職業。
朵拉聽了半天，忽然想起小時候讀過左拉的一部著名小說《陪襯人》，心裏好生別扭。等來了一看，才明白，莎麗妲早已步入耄耋之年，紅顏退盡。她不是要“陪襯人”。