首先發現天亮不對勁的，是湯亦新。這倒不僅僅因為他們是好朋友，還因為原來小湯也對朵拉有好感。
出國久了，這些男孩子許多觀念都有所變化。就比如說追女孩子吧，他們很欣賞美國男孩子平等競爭那一套：隻要愛上了就玩命追。甭管是朋友還是弟兄，誰也別讓，各追各的，誰追上了算誰的。何況認識朵拉是他倆一塊兒同時認識的。要說先後，還是他湯亦新比天亮早那麼兩分鍾哩，而且，還是天亮陪他去取媽媽托人捎來的包裹，他倆才從學校上舊金山的。請注意：是天亮陪他，而不是他陪天亮。
那天，他倆正匆匆趕路，忽然他一轉眼看見超級市場門口坐著個掛著紙牌的黃皮膚女孩子。
“喂，天亮，”他說，朝朵拉努努嘴，“你看。”天亮瞥了一眼，並沒停步：“有啥稀奇？”
“會不會是中國人？”
“是也不稀奇，中國人學這些歪的邪的也快得很。”天亮雖這麼說，到底也止住了腳步。
兩人在橫街上默默地看了一會兒。
“走吧。”要依著天亮本想不管的。
“我看像大陸來的。也許，是初來乍到，不懂行……”
“過去看看。”於是，他們兩人就走了過去。
就這樣，他們兩人認識了朵拉。
至於是誰說“過去看看”這關鍵性的一句話的呢？湯亦新記不清了。當然，他現在寧願相信是他湯亦新說的。不過，即使是天亮說的，也無關緊要。畢竟，是他先發現的。一直到走過去之前，整個過程都是他比較主動。
當然，他也承認：後來，去搭訕呀，決定去找莉莉亞呀……又是天亮比較主動。從來天亮比他會說話，會公關……何況，這又算什麼？起什麼決定作用？那會兒，他倆對朵拉都隻不過是萍水相逢，因為是同胞，出於鄉情，才援之以手的。
對朵拉產生感情，是在他們宿舍裏唱歌的那天。
那天，朵拉是那樣神采飛揚，那樣出眾。講起紅寶石、綠寶石、藍寶石來那樣專注，那樣認真，唱起歌來又那樣嬌憨、那樣動人。他的心不由得被她深深吸引，就像金屬不可抗拒地被磁石吸引一樣。
他那時就感覺到這女孩子勤奮，有韌勁兒，有天分，有真情，前途未可限量了嗎？好像是的。也正因此，他打算追求她。可是，與此同時，他發現在座男孩子人同此心，心同此理的大有人在。其中，最大的勁敵，不是別人，正是天亮。你看他直瞪瞪地望著朵拉，眼睛都舍不得眨一眨的那個傻樣兒！他笑了笑，更加摩拳擦掌。有對手，特別是有強大對手的競賽更能激發人的鬥誌，他才不在乎有多少人追呢。各追各的，誰追上了算誰有本事！可稍一沉吟，他又遲疑了。他是覺得天亮各方麵條件比他優越的緣故嗎？是的，人才、相貌、家庭背景、所學專業……天亮似乎都比他高出一籌。
別的都不說，光個頭兒就比他足足高出三公分。鬧著玩的！三公分哩。過細想想，似乎這些又無關緊要，男女之間講究的還有個緣分。而且他勝過天亮的還有他的踏實，他的堅忍。隻要堅持不懈地追，未見得他就一定敗北。
雖然他比天亮還小著半歲，但畢竟他從小插隊，人情世故懂得比天亮多，也比天亮實際。他既已看出朵拉前途無量，他就不能一相情願地聽從感情用事，他得仔仔細細地把自己的前途和她的前途放在一起考慮。找一個歌唱家做老婆，風光則風光矣！然而你適應得了那多風多雨、陰晴不定的情緒起伏嗎？一個電腦專家的生活，如果有絢麗的色彩點綴，當然是無比美好。但是，如果不僅僅是點綴，而是要求你苦樂與共，要不時丟開自己的專業，為她的成敗榮辱擔驚受怕，和她一起運籌、操勞、決策……她成功了，你要習慣別的男人的鮮花、喝彩、追求。她失敗了，你得忍受她的憤懣、悲傷、眼淚……每天充滿激情的大起大落，還得經常忍受別離之苦……
這些，湯亦新，你都受得了麼？而且，她還多的是機遇，變心的機會比從事別的職業的女人多得多……記得上大學時，看過的一部電影裏男主人公就是因為和一個藝術家談戀愛，弄得半死不活，最後對最好的朋友口吐真言說：
“你知道什麼是一個人自殺的最好方式？”
“觸電。”
“不，是和藝術家談戀愛。”真是至理名言。
因此，湯亦新的感情雖然像流水一樣傾瀉，理智卻給流水落下了一道閘門。“我還要再想一想，仔細地想一想……”他對自己說。這就是為什麼那天在送朵拉回家時，他後退了一步的緣故。天亮和他不同，天亮一任自己的感情似水流瀉，如火燃燒。那天從學校送朵拉回去，他並沒有立即回宿舍，而是不知為什麼一直把車開到了海邊。月亮在海上顯得出奇的亮，但迢迢億萬裏照到地球上，不知怎麼，就變得那麼朦朧而有詩意了。他的思緒在朦朦朧朧月光的籠罩下，追逐著大海的波濤，飛得很遠很遠……他想著爸爸，想著媽媽，想起了自己的初戀，想著自己到美國後追著玩的幾個女孩子，還想起了現在社交圈子裏幾個對他表示過好感的女孩子……唯獨沒有想朵拉。為什麼沒想？好像朵拉一直和他在一起。對他說，對他笑，對他唱歌，用那兩隻黑黑的眼睛不時地盯著他，在和他商量事兒，讀他眼睛裏的思想……他也沒有想到湯亦新，更不會想到湯亦新有那麼複雜的思想鬥爭。因為他並不是想追朵拉，而隻是想和她好。想和她從此，一生一世就像今天這樣在一起，這樣好，這樣快樂……他開車回到學校，已經是淩晨了。他仍然沒有睡意。他在床上翻來覆去地想該怎樣幫她趕緊上學，怎樣為她去結識一些與音樂有關的人士……怎樣和她約會？用什麼方式？他沒有想到自己會不會被拒絕。也沒有想到還會不會有其他的競爭者。
因為一切都是那樣自然而然的。
事情果然也發展得那樣令人羨慕地自然。
他為她組織安排每一次到學校的排練。
他為她從音樂學院要來招生簡單，幫她翻譯，幫她製作錄音帶，錄像帶……按學校要求幫她作準備。
他為她尋找各種打入社交圈子的機會。
他帶她去漁人碼頭。
從漁人碼頭回來的那天，他為朵拉得到觀眾承認是那樣欣喜若狂，坐不下來，而是一邊吹著口哨，一邊跳著迪斯科，根本忘了明天導師要他們交的paper。
正在這時，湯亦新敲門進來。
他和湯亦新都是明年畢業，到美國五六年了，碩士學位眼看到手，書念得不錯，都有獎學金，還有打工的門路，早就不“苦力地幹活了”。湯亦新為去實習過的一家公司做點設計，報酬頗豐。他呢，是導師心愛的高足，為導師整理點資料，改改卷子……什麼的，也是導師有意的培養和照顧。因此，他們合租了一套有三個bedroom的單元房。他們各住一間，另一間租給兩個剛從國內出來的本科生。他們剛剛出來，還在為生存和學習而拚搏，每人打兩份工：洗盤子、端盤子，在街上賣布、賣冰激淩——幹各種粗活兒，苦活兒，就像他們剛剛出來時一樣。
那兩個孩子出的房租較少，雖然起居間、電話都是公用，包含著他倆幫助初來者的苦心。等那些孩子翅膀硬了，能獨立生活了，滿帶著謝意和友情搬到單間宿舍去了，他們再收留新的無家可歸者。他們已這樣做了兩三年了，這不但使他們在留學生中間贏得了信譽和尊重，也使他們自己充實和快樂。
留學生們常常把他們這兒戲稱作“梁山泊”，有時有人實在無處可去了，或誰來了客人，也跑到他們起居室裏搭床，或幹脆就打幾天地鋪。美其名曰：“上山入夥。”湯亦新這時敲門進來，就是告訴他，明天晚上電機係的哥們兒，有兩個朋友從洛杉磯來玩，打算在這兒借住兩天，ok？
“ok！”他說。
“什麼事這麼高興？”“朵拉今天在漁人碼頭唱歌，受到了極其熱烈的歡迎。”
“這是自然的，”湯亦新心裏泛起一點又高興又苦澀的味道，“誰他媽的想到這麼個好主意？”
“當然是你老兄我囉！”
“真他媽的腦袋瓜子好使。”
“承蒙誇獎。”他對小湯行了個彎腰九十度還帶飛吻的法國禮。第二天客人來了。不是兩個，而是四個。他們興高采烈地接待，大家出錢，每人做一個拿手菜。喝了啤酒，侃了大山，就在子夜過後客人橫七豎八躺滿了一地毯的時候，電話鈴響了。“hello！yeah——”湯亦新默默無言地把聽筒交給了他，“朵拉”。“朵拉？”不知為什麼，他的心怦的一跳，半夜三更打電話，總不會有好事。果然，電話裏傳來朵拉沮喪的聲音。“不要急。我馬上就來。”他煞白著臉找著車鑰匙就往外跑。湯亦新攔住了他：“是受了氣還是炒了？”
“炒了。”他說。“深更半夜地，真他媽不是玩意兒。你打算怎麼辦？”
“我去接她。”