和紫薇閑得難受，每天不知怎麼打發日子相反，朵拉近來簡直是千頭萬緒，日理萬機，忙得焦頭爛額，腳丫子朝天。你就想想吧：剛進大學，找宿舍，認導師，選課，申請獎學金，跑圖書館，試唱練耳，唱片欣賞，和聲配樂……要命的是，她的英文根本不過關。過去打工度日，靠的是幹活兒，眼麵前的幾句話就夠招呼一氣。現在可是正規的美國高等院校，甭管你是哪國人，全拿你當受過正規教育的老美對待。老師一張嘴，溫文爾雅，全是正規的英文，不但講究語法修辭，而且滿腹學問，上下五千年、縱橫八萬裏，張嘴文史典故，閉口樂壇逸事，說得又流又快，同學們聽得津津有味。朵拉呢，正應了中國一句成語，叫做對牛彈琴，聽得滿頭大汗，還是一竅不通。本來嘛，朵拉原是歌星出身，沒上過音樂學院，雖說爸爸拉著拽著，不乏名師指點，但那隻是唱歌，不是全麵修養。不要說英文還聽不懂，就是全聽懂了筆記也整理不清。所以一天課下來，光靠自己的錄音機都不夠，還得一邊放著同學的筆記本，一邊放著字典，這才能一句一句放著講課的錄音，翻來覆去地對，最後算是勉強能對上個茬兒。
往往對上了茬兒，天也就亮了。那麼多門課，教授開的參考書又多。哪本參考書不是她不翻爛了字典就能看得懂的呢？美國同學之間又不講什麼互助。本來嘛，整個社會推崇的就是競爭。何況，你還想要人家的獎學金。獎學金，不靠競爭，行嗎？我幫你？幫你和我爭獎學金？你是在說笑話，還是當我傻瓜？“sorry，i’m busy.”（對不起，我忙著呢。）美國同學睜大兩眼看著你，對你笑笑，肩一聳，手一攤。一切盡在不言中了。能真正幫她一點忙的，除了舒爾茨副教授，就是林達。但是，美國人崇尚自我奮鬥。中國人講究的也是師傅領進門，修行在個人。朵拉已經進了音樂學院，實在也不好過多地打擾人家。因此，隻能振奮精神，咬緊牙關，拚！
“拚，拚啦——”朵拉常常在夜裏，困得上眼皮粘下眼皮時，就跑到浴室用冷水淋。有時剛淋完，還沒擦幹身子，就靠在浴室牆上睡著了。每當這時，隻要一醒過來，朵拉就下狠勁兒掐自己，用尖尖的手指甲一邊掐，一邊擰自己的大腿。然後重新打開冷水管子，再淋！在呼呼的水聲中壓低聲音，一邊頓著腳一邊叫著：
“拚！拚啦——拚！拚啦——”同宿舍的女孩交男朋友的交男朋友，睡覺的睡覺，隻見她一夜夜地坐著念書，都驚奇地問她：“朵拉，你不困？”
“你是超人？”
“還是——尼姑？”朵拉隻對她們笑笑，又埋頭去對付她的筆記。這些女孩不知道，在她漂亮的裙子或短褲裏盡是青一塊紫一塊的傷。兩個月下來掉了十二磅。走路都打晃兒。偏偏這當中，還看見了吉米。表哥又找了來。唉，紫薇呀紫薇，究竟我是你命中的克星，還是你是我索命的無常？但朵拉畢竟是朵拉，她從小受過苦，遭過難，所以不管怎麼忙怎樣累，她還要能言不煩地處理一切該處理的事，還能不斷插空兒給紫薇的律師打電話。沒有回音再打。還抽時間去看吉米。沒有結果，按她的性格，應該是再去。可她——實在是怵去了。
這個周末，正怵著呢，表哥來了。
“呀，朵拉，你——怎麼這麼瘦？”
“瘦了精神嘛！”朵拉笑。
“還精神呢，都快成竹竿了。呀，看你嘴上怎麼起那麼多泡？”
“誰知道？上火了吧。有事嗎，表哥？”可表哥看她那樣子，有事都不忍心說了。
“朵拉，我請你吃飯去。好嗎？”
“薇薇回來了？”朵拉叫起來。
表哥搖搖頭。
“那吃的哪門子飯？”
“給你增加點卡路裏呀。”
“我卡路裏足夠，”朵拉說，“我每天喝一大罐牛奶。”
“一大罐是多少？三磅罐還是五磅罐？”表哥原是開玩笑，沒想到朵拉說：
“五磅罐。”
“哇——”表哥叫，“一日三餐都是牛奶？”朵拉點頭。
“不吃別的？”朵拉想想，搖搖頭。“吃不下，也沒空。”
“難怪你嘴上起這麼多大泡，快走吧！”
“上哪兒？”
“去吃飯，我要好好給你補一補，你要得營養單一症了。”表哥很可憐朵拉。
朵拉卻哈哈笑起來：
“表哥你真逗！喝那麼多牛奶還營養單一症？你們美國人真事兒！”
“走啦？”表哥仍然拉著她不放，“不要找死啦！”
“我才死不了呢。表哥，你知道有一種草叫做‘死不了’嗎？我就是那種草。”
“走啦，走啦？不要廢話啦！”表哥給朵拉點了烹大蝦，還點甲魚湯。朵拉知道這些菜都很貴，就大吃起來。表哥卻隻看著她吃。
“你為什麼不吃？”朵拉問。
“吃不下。”表哥歎氣。
“倒是什麼事？”朵拉拍拍胸脯，“告訴朵拉。”表哥這才告訴她，說是和紫薇離婚的事已經談妥了，就要辦手續了。
朵拉頓時就吃不下去了。
“我對不起你，表哥。”
“不要這樣說啦，”表哥反勸她說，“我現在明白了，人和人就是緣分，我和她，也就是兩年多的緣分。隻希望她，跟盧先生的緣分……長一點。”
“表哥，你是好人。”
“好人算不上，不過我……是真愛她。”
“你的意思是盧先生不是真愛她？”
“我也說不好。不過他有太太，有小孩……有錢的大老板……我見得多了。聽的……就更多了……”兩個人都再沒什麼話好說了。
“當然，我還是希望她——好。”末了表哥又說，“飽了嗎？飽了把這些打包，帶回學校慢慢吃。以後，不要光喝牛奶了。”朵拉笑了，點頭答應著，忽然說：
“表哥，你願意幫我做件事嗎？”
“什麼事？”
“陪我去看看吉米。”正往外走著的表哥突然止了步：
“你對他——還有意思？”
“沒有。”朵拉大吃一驚。
“還有恢複的可能嗎？”表哥又問。
“當然沒有。”
“那麼，我勸你，不要去了。”
“為什麼？”
“因為……你去了兩次，他的情況更不好了。他現在，連工都不去打了，整天賣東西喝酒了……”“他怎麼會誤會呢？”
“也許是誤會，也許是絕望。不過我想，傷口還沒長好的時候，最好不要再去碰它。”
“這樣……”這又是朵拉想不到的，她怎麼整天好心盡辦壞事呢，“表哥，你怎麼知道的呢？”
“我也去看過他呀。”
“就沒救了嗎？”半晌，朵拉又問。表哥搖頭：“已經酗酒，就——很難啦。”
“表哥，”朵拉突然驚慌地叫了一聲，“你還喝酒嗎？”
“喝一點。不過我不酗酒。”表哥搖搖頭，“我有老媽、老爸，還有家。”
“那我們就更該幫他了。”朵拉說，“吉米，他什麼都沒有。”
“可憐的吉米。”表哥搖搖頭，開車要走，“上帝保佑他吧！”
“表哥！”朵拉一把拉住他“……不是聽說美國多的是戒酒療養院，戒酒所……什麼的嗎？”
“慈善機構辦的很難進去。私人療養院……收費很高，很貴很貴。”
“幫幫他，表哥？你在舊金山這麼多年了，總認識一些人。人托人，人幫人……咱們一定得想想辦法。不能讓一個人，就這麼——毀了。”
“朵拉，原來你也是個——好人。”表哥說。朵拉慘兮兮地搖頭：“一個做了不少壞事的好人，表哥。”表哥跑了三天，來告訴朵拉：“托了不少人，可慈善機構辦的確實進不去，人滿為患。而且聽說：那兒生活很苦，管理極嚴，不少人進去了都往外逃。吉米散漫慣了，就是進去了怕也收效不大。倒是一個朋友介紹了一個中等收費的小型戒酒之家，答應最近兩個患者出院後就收，不過他們隻接受……家屬送的患者。”
“為什麼？”
“有家人合作，療效多半好些。”朵拉眼睛一亮：
“找他妹妹去。”表哥嚇一跳：“你認識他妹妹？”
“從沒見過。”表哥不肯去，不會有結果的。
無奈拗不過朵拉：“你沒試過，怎麼知道？美國人不是最愛說let’s try了嗎？let’s try！表哥，let’s try！（試試吧！）”
“沒想到在這點上，你比我還美國化。”表哥看著朵拉笑了，“ok！let’s try！”
“謝謝你，表哥。”
“先打個電話過去。”
“何必呢……”
“這你又不懂了，在美國，不告而訪是最不禮貌的，何況……你和吉米鬧成這樣，她完全可能把你趕出來。”朵拉隻好同意先去打電話。吉米的妹妹住在聖荷西，從沒來往過。於是兩個人先去吉米處找電話，到了門口，朵拉說：“你上去吧，我在車上等。”
“為什麼？”
“不是你說的，不要再讓他……不愉快嗎？”表哥上去一會兒就出來了，說：“算了，走吧。”
“吉米不在？”朵拉問。“不在倒好了，”表哥臉色很淒惻，“大天白日，已經醉得不省人事了。”朵拉心裏也非常難受，但是她硬撐著自己，走下車來，還拉著表哥，說：“求求你了，表哥！氣可鼓而不可泄呀。”進得門來，果然和前兩次來又大不相同了，不但滿屋子亂七八糟，而且臭烘烘的，簡直不像個人住的地方。開頭，朵拉還以為隻是不收拾的過，細看之下，不禁落下淚來。原來不但床上、地毯上，到處是酒瓶、不洗的杯盞、吃剩的飯菜、嘔吐的穢物；而且床上床下、甚至沙發上……都成了廁所。吉米本人，卻又直挺挺地躺在自己的糞便裏，頭就頂著便池，原來他不但已經變成了個隨地大小便的野人，而且還退化成了食宿排泄一律不分場所的動物了。