什麼是健康
人類對健康的認識有一個發展過程，這一過程與人們所處的社會環境、經濟水平、生活水平、科技文化教育背景、醫療衛生條件及所從事的勞動性質等因素有著密切的關係，但主要取決於以下兩方麵：
1.生活需求與健康
在物質生活水平很低的時期，衣、食、住、行都得不到保證，每日人們為溫飽而奔波，所以這時人們對健康的需求也是很低的，隻要軀體能夠勝任和進行一般日常生活活動，就算得到了健康。
這種對健康的要求僅停留在溫飽、滿足基本生理需求和日常活動的狀態，目前仍在世界一些最不發達國家或地區存在著，這是健康需求的低水平狀態。
隨著社會發展，物質生活水平提高，在工作和學習之餘已有精力去進行其他活動，如社交、旅遊及其他娛樂活動，因而對健康的要求也必然有所提高，即不希望由於身體的疾病給人們帶來痛苦或不適而影響人們的正常生活。這時期人們的最大願望是不得病。這種對健康的要求仍停留在初級水平，仍是種被動的健康需求，以不得病和有病能得到醫治而達到滿足的健康觀。目前一些發展中國家就處在這樣一個階段。
隨著科學技術的進步，社會發展進入新階段，醫學模式的轉變，人們不僅把物質生活和精神享受作為生活中的重要組成部分，同時也願為健康和長壽付出代價。不再滿足於軀體沒有疾病，而要求精神愉快，心情舒暢，工作、學習和生活上樂觀進取，能與他人建立良好的人際關係，追求精神世界的豐富。總之，身心健康才能充分享受優越的物質生活條件給人們帶來的樂趣。
以上可見，人們對健康的要求，取決於對健康的認識。人們對健康的認識經過了滿足溫飽和基本生理要求、身體無病、身心健康這樣一個逐步深入的過程，而這種認識的發展又與人們所處的社會經濟發展狀況和環境因素等有著密切關係。因而，這種對健康的認識帶有明顯的主觀性，不同特征的人群對健康的要求和認識是完全不同的。
2.醫學技術水平與健康
在醫學技術不發達的時代，人們對於疾病的觀察和診斷僅依靠體征或簡單的儀器及手段來實現。如果一個人被診斷為有病，則疾病確實已給機體帶來了或多或少的痛苦或不適，所以這個時代所說的疾病是指能被醫生診斷出來的身體某些器官、組織、係統功能和狀態的異常。相對健康也就被認為無“疾病”。科學技術的進步必然帶來醫療診斷、治療技術的進步，一些過去不能觀察或診斷出來的疾病，現在可以用先進的技術和手段加以診斷了，像一些人表麵上健康、無任何體征，但機體內已出現了偏離正常的狀態，如某些癌前病變。還有一些人有主訴，但無體征，用目前的醫學技術和手段也檢查不出來，如頭痛、心理和某些精神障礙、機體某些部位發生的不能檢測出來的功能改變或結構改變，但隨著科學技術的發展，總有一天能夠被診斷出來。
這些年來，磁共振、CT的廣泛應用和分子生物學的迅猛發展，給醫學診斷技術帶來突破性的進展，從而從醫學科學技術的角度來診斷疾病和健康也就成為了可能。同時，由於科學技術的發展，也在不斷修正著健康與疾病的診斷標準。
從上述兩方麵可以看出：健康是人們通過主觀感覺和醫學科學技術（客觀標準）對人的生命活動質量的一種判定。對健康的判定，一方麵通過人們的主觀感覺，另一方麵也要有一定的客觀標準。
現代醫學告訴我們，健康與疾病是一個連續的過程，一端是理想狀態下的健康，另一端是接近死亡的疾病，健康和疾病也是一個動態的過程，其界限是很難劃分的。所謂健康是相對的，是指在現有科學技術水平的客觀條件下所能達到的水平來判定的健康，任何時候對健康的判斷都隻具有相對意義。
綜上所述，人類對健康的認識具有以下特點：
（1）對健康的認識和判定一方麵與社會發展程度有關，而不同國家和地區的社會發展程度是不同的；另一方麵也與人的生物學特征和社會學特征有關，如老年人或多或少存在著身體的損害，不能與年輕人的判定標準相比。因此，對健康的認識和判斷具有多層次性，同時存在著多樣的健康觀和健康標準。
（2）健康是人與環境（包括社會環境和自然環境）相互作用的結果。一方麵，健康水平、健康改善以及對健康的認識和判斷都與環境因素密切相關；另一方麵，健康也是改造環境和社會進步所必不可少的，改善個體和群體健康狀況是社會發展的重要內容。因此，健康不僅是一種生物學現象，也是一種社會學現象。
早期的健康概念完全是醫學概念，既直接又客觀。健康就是“一個有機體或機體的部分處於安寧的狀態，它的特征是機體有正常的功能以及沒有疾病”。由此可見，健康簡單地被定義為沒有症狀和體征。而症狀和體征是醫生用以確定人體生理功能是否正常的證據。故確切地講，這不是健康的真實概念，而是沒有疾病的概念。
其實，我們現在的臨床醫學隻是醫學長河中較表淺的層次。因為很多的疾病潛伏在人體身上，如果僅用現在臨床醫療的觀點去解釋疾病，往往很多病是說不清的。片麵、孤立、盲目地把自己的生命維係在吃藥打針上，這是一種愚蠢的做法。