營養學家認為，喝湯可以開胃，促進血液循環，抗禦感冒，使人體獲得更多的易於吸收利用的營養素。保健醫生認為，湯在堡製中，各種原料的營養成分能得到最充分的滲出，產婦及病弱之人可以靠湯來補養身子，而健康的人多喝湯更對健康有益。藥補不如食補，食補的最好方法就是“湯補”。
在美國的一項對6萬人的抽樣調查結果顯示：那些營養達標者，正是經常喝多種優質湯的人。調查還發現，經常在午餐前喝湯有減肥的作用，節食者如能每天堅持用湯，一年後能減少體內多餘的脂肪20％。專家們經過研究證實：喝雞湯能加快鼻腔黏液的排除，對感冒有一定的療效；對於體液缺水的病人，湯比水更能起到補液的作用。
日本的一位腫瘤專家對2600人進行了長達17年的研究後得出結論：經常喝湯能防止胃癌。在日本，多用海洋動植物製湯，他們發現日本婦女乳腺癌發病率僅為北美的1／4左右。
我國科學家研究證明，對於血脂偏高但未出現並發症的多數患者，堅持飲用幾種保健湯後，血脂下降，病情得到了控製。
至於我國民間婦女產後飲湯習俗，也是有科學道理的。現代醫學研究認為，乳汁的分泌有賴於催乳素，催乳素是由多種氨基酸組成的蛋白激素。另一方麵，產婦在分娩時消耗大量體力，急需補充營養物質。乳汁的主要成分是水及豐富的蛋白質、脂肪和糖類，所以，產後及早喝些營養豐富的湯，可增加食欲，補充營養，為催乳素的分泌準備充足的水分和營養物質，從而有利於乳汁分泌和產後恢複。
2.“湯補”的種類
湯的種類很多，用不同原料製成的湯，具有不同的養生保健作用。
（1）雞湯
雞湯味道鮮美，營養豐富，雞肉中的一些氨基酸溶解在湯裏，常適量喝些雞湯，對於消化能力差的產婦和病人尤其有益。有研究表明，雞湯中的脂肪能加快咽喉部及支氣管黏膜的微循環，促進黏膜分泌，消除上呼吸道病毒，輔助潤喉、化痰、止咳，對治療支氣管炎和感冒有一定的療效。雞湯是氣血虛弱、產後體弱者的營養佳品，正常人食用也能加強營養，增強食欲。
（2）骨頭湯
豬骨含有一定量的鈣質。將其砸碎加點醋熬湯，有助於鈣質溶解在湯中，給小孩喝可預防佝僂病。用牛骨熬湯，其藥用價值高於豬骨湯。骨中含有磷脂質和磷蛋白，是人的大腦所不可缺少的營養物質。骨中還含有骨膠原類新蛋白、彈性硬蛋白，具有抗老化作用。人衰老的根本原因是骨髓功能衰退，而骨髓老化是由於缺乏類黏朊和骨膠原。故常食用骨頭湯，有助於緩解人體組織的老化，達到壯骨美容的目的。
（3）蔬菜湯
新鮮蔬菜含有大量的鉀、鈉、鈣、鎂和葉綠素，這些物質溶於湯中，飲用後可使體液保持在正常的弱堿性狀態，能防止血液酸化從而減少疾病發生。常適量喝些菜湯，還能促進人體內細胞裏積沉的汙染物或毒素隨大小便一同排出體外。
蔬菜湯又被稱為“清湯”，以瓜菜為主煮成的，如白菜湯、絲瓜湯、冬瓜湯等。材料可以選用時令牙菜、冬瓜、絲瓜、黃瓜、冬菇、菜幹、豆腐等，飲用這類湯一般無禁忌。
（4）麵湯
麵湯中溶解有大量的卵磷脂，這種物質被人體腸黏膜吸收後，可進一步轉化為乙酰膽堿，補充大腦神經細胞的傳遞介質，從而強化人腦的記憶力，並有助於防治老年性癡呆症。
（5）大米湯
米湯中有豐富的維生素B族、澱粉等養分，不僅是消化不良、胃病、腹瀉、失水患者等的食療佳品，而且還有豐潤肌肉、美白肌膚的作用。
（6）其他湯
例如，加有果實類（如木瓜、蘋果、蜜棗、紅棗、蓮子）、藥材類（如黨參、當歸）、根莖類或幹豆類的湯水，入口甜膩或粉質感重的，喝得太多會使血糖升高，因此隻宜少量飲用。
我國用菜湯養生保健曆史悠久，在民間備受重視。如對支氣管炎、扁桃體炎等特別有療效的羅漢果豬肉湯；可加快術後傷口愈合的生魚湯；治視力減退及夜盲的枸杞葉豬肝湯；治甲狀腺腫、毛發枯少的豬胰淡菜湯；防治便秘、貧血的菠菜豬血湯；補中下氣、寬胸膈的羊肉蘿卜湯，以及能清熱化痰、消腫散結、舒肝除煩、治高血壓、肺熱咳嗽、通便、散肝氣的海蜇馬蹄湯等等，種類繁多，可根據各人病情和喜好，隨意選用。
喝湯要講究科學性。俗話說“飯前先喝湯，勝似良藥方”，“飯前先喝湯，苗條又健康”等等。這是因為飯前喝湯等於給消化道增加了“潤滑劑”，能使食物順利咽下。吃飯時再喝些湯則有助於食物的稀釋和攪拌，有益於胃腸的消化吸收，可預防胃病的發生。如果飯前不喝湯，吃飯時粗糙食物對胃的刺激大，極易傷胃，造成胃病。而飯後因胃液的大量分泌使體液喪失過多而產生口渴的感覺時才喝湯，反而會衝淡胃液，影響食物的吸收和消化。
有些人吃飯時把飯或饅頭泡在湯中，這是一種不好的飲食習慣。由於飯或饅頭中飽含水分後會使人們懶於咀嚼，不經唾液中酶的作用，直接吞下食物，必然加重了胃的負擔，日複一日，易生胃病。
餐前喝湯，不宜過多，並應緩緩咽下。餐前喝過多的湯會稀釋消化液，影響對食物的消化吸收。此外，胃的容量是固定的，大量的湯會占用胃部一定的容量，減少正餐的攝入量，降低攝入食物的豐富性和全麵性。早晨人們經過一夜睡眠，損失水分較多，因此早餐前喝湯量可適當多些。一般來說，晨起喝肉湯最佳，其富含的蛋白質和脂肪在體內消化吸收可維持3～5小時，故能使人精力旺盛，並能避免中小學生於10～12時易發生的饑餓與低血糖現象。晚餐不宜喝湯太多，否則頻頻夜尿影響睡眠。體胖者，餐前先喝總進食量1／3的蔬菜湯，既可滿足食欲，又有利減肥。