“你糊塗了，夫人賞罰分明，是秋雲咎由自取。”旁邊負責掃灑的人捅了捅他。
侍弄花草的人反駁道：“秋雲是夫人身邊的人，夫人居然一點情麵也不看，不是狠心是什麼？”
“就因為她是夫人身邊的人，沒打死她已經算好的了！”
越親近的人，傷人越深。因為無從防備，命脈都被對方掌握在手中。唐枝回屋坐下，從袖子裏掏出用手帕包起來的兩塊荷花糕。長相一模一樣，聞起來味道也幾乎差不多。但是其中有一塊，是放了蒙汗藥的。
程遠之出門，滿桌辣菜，味蕾辨不出荷花糕中的異味，貼身丫鬟一個不在，一個崴腳，昏昏沉沉地走到荷花池邊——死也是白死！
唐枝的背後冒出冷汗，若非昨晚夢中預見，她此刻已經是個死人了！倒了一杯冷水，狠狠灌入口中，低頭沉思片刻，轉身走進書房。
“叫阿誠來見我！”
過了不多時，一個二十歲出頭的小廝跑進來，皮膚黝黑，牙齒亮白，笑吟吟地道：“夫人叫我何事？”
唐枝把一隻信封遞過去：“去玉橋縣，把這封信交到老爺手裏。就說——”
片刻後，阿誠聽罷，愕然地問：“夫人，這樣合適嗎？”
唐枝揮手：“再合適不過。快去快回！”
傍晚時分，程遠之披著靄靄暮色，怒氣衝衝地來到唐枝麵前，指著唐枝質問道：“你為何把瓊兒推到水裏？”
一股熏人的酒氣順著晚風吹到麵前，唐枝皺起眉頭，瞥見程遠之華麗的衣衫上沾著許多胭脂印，嘴角彎起淡淡的譏嘲：“她跟你說我推她了？”
程遠之頓了頓，隨後怒道：“當然是你，難道是她自己跳下去的？”
唐枝緩緩搖著繪有仕女遊園圖案的團扇，慢悠悠地道：“她沒說是我推的，你做什麼賴我？”
程遠之走上台階，與唐枝站在同樣的高度，居高臨下地看著她，才找回一絲底氣：“她落了水，你為何不撈她？”
唐枝瞥他一眼：“那池子裏的水不過腰深，她自己爬上來就是了，何必要人撈？”
“到你的腰，卻到瓊兒的脖子了！”程遠之怒氣衝天地道。
唐枝“撲哧”一笑，眸光流轉，用團扇掩住嘴道：“她長得矮也怪別人嗎？”
這卻是冤枉。不是瓊姨娘長得矮，而是唐枝長得太高。遍尋整個京城裏頭，也找不出幾個這樣高挑的個頭。程遠之在男子中也算得上身材修長，可是站在唐枝麵前，也才將將高出一個額頭而已。又羞又怒地道：“你簡直不可理喻！”
唐枝目光一轉，卻不理他，朝院子外頭道：“進來！”
不知何時，牆外露出來一角白衫，聽到唐枝的話，匆匆縮回去。片刻後，瓊姨娘怯怯地從門外走進來，走到台階下，柔弱地屈身道：“妾見過夫人。”
唐枝微挑眉頭：“是你跟大爺說，我把你推下水的？”
“沒，沒有。是妾不小心掉下去的。”瓊姨娘連忙搖頭。
唐枝瞥向程遠之：“你聽到了？”
“你如此凶惡，瓊兒哪敢說實話？”程遠之大步走下台階，把瓊姨娘攬進懷裏：“瓊兒莫怕，有為夫在，她不敢對你怎樣。”
瓊姨娘連忙搖頭：“沒有，夫人沒有推我，都是妾自己不小心，腳滑跌進去的。”