唐姑母已經得知唐枝回京，見到唐枝到來，笑容滿麵地道：“我瞧著你離開這些時候，並沒有什麼變化？都說西邊風沙埋人，你倒仍是光彩照人，看來鄭暉沒屈待你？”
唐枝福了福身：“便是他屈待我，我有手有腳，難道還能屈待了自己？”
“是，是，你何時也不會屈待自己。”唐姑母一下子笑起來，“我一向是放心你的。”拉起唐枝的手，扭頭對裴蕙兒道：“何時你能像枝兒一樣立得住，便是把你嫁到天邊我也放心了。”
“娘！”裴蕙兒跺腳道，小臉泛紅。
唐枝心下了然，揚眉輕笑：“蕙兒定親了？”
“正是。你姑父有個學生，很是勤儉實在，我與你姑父都很看好。”唐姑母也不避嫌，倒是裴蕙兒羞得跺腳，扭頭跑了。唐姑母掩嘴笑了幾聲，才拉著唐枝進屋道：“你昨日剛回京，想必還沒見著你爹？”
雖然許多年不曾來往，但是唐姑母同唐家並未生分。故意擠兌走了裴蕙兒，便同唐枝說起此事。
“我實不願見他。”唐枝搖了搖頭，麵容微凜：“姑母這邊有何消息？”
“你爹收集了當年許萬鬆詐騙謀害唐家的證據，告到了衙門。但是，被壓下來了。”唐姑母頓了頓，抬起溫潤的眼睛看向唐枝，“咱家倒是有門路，隻是……”
“銀子我有。”唐枝接話道，“回頭我把銀子送來，這件事就煩姑父費神了。”裴家肯幫忙，並不出乎唐枝的預料。而唐姑母的話，更是理所應當。疏通關係，上下打點，這些銀錢原不該裴家貼補。唐枝多年積攢，就等著這一日。心下激動，麵上露出感激的神色，對著唐姑母一拜到底。
“傻孩子，你我是一家人，不必如此客氣。”唐姑母見唐枝明理，心下鬆了口氣，看向她的眼神愈發透著慈愛。
唐枝在裴府用了午飯，得到了想要的信息，便坐上馬車往唐家駛去。
杜芸自然在家，不僅杜芸在，杜強也在。
“喲，大小姐回來了，真是稀罕呀。快，上座。”杜芸風情萬種地坐在椅子上，見到唐枝邁進門來，揚起手腕，指了指下首。
杜強坐在杜芸旁邊，正低著頭喝茶。見到唐枝進門，起身拱手道：“見過鄭夫人。”
“小強真是見外，什麼鄭夫人？這是你外甥女呀！”杜芸打了他一下，眼睛卻笑嘻嘻地看向唐枝，“想必枝兒也見到了，這就是你小舅。”
唐枝並不奇怪，依杜芸的性子，沒了掣肘當是這般猖狂。將手一伸，隻道：“拿來。”
杜芸挑了挑眉：“什麼呀？”
“銀子。”唐枝冷色道。
“哦，你是說茶行、糧鋪、胭脂鋪子的營收吧？給你準備好了，呶。”杜芸從袖中取出一小卷銀票，遞到一半忽然又收回來，睜著一雙精明的杏眼道：“你跟小強說，並不阻著我同唐書林和離？”
唐枝瞥了杜強一眼，後者神色如常，微微點了點頭。唐枝收回目光，淡淡地道：“你們的事，我不管。”
“唉喲，那可說好了，回頭我同唐書林和離，你可不能在當中使絆子！”杜芸說道，拉過杜強努了努嘴，“小強作證！”
唐枝不置可否，看著杜芸捏在指間晃來晃去的銀票，揚起了眉頭。
杜芸見狀，眼珠一轉：“瞧你，我還能貪了你的銀子不成？一共是五百四十六兩，看在你照顧小強一路的份上，我給你湊了個整，這裏是五百五十兩，你收好了。”
笑吟吟地再次遞過來，看著唐枝接過銀票，眼中笑意更濃：“這些日子你托我照看生意的事，我就不收工錢啦，夠厚道吧？”
唐枝撚開銀票，抬頭定定看著杜芸：“一共是一千七百八十六兩，鋪子裏的夥計每個月工錢最多是八兩，我給你算十兩，三個半月一共三十五兩，扣除還剩一千七百五十一兩。”
對於店裏營收情況，唐枝知道得很清楚。其中一個原因，多虧杜芸之前的信件。自從杜芸算計唐枝嫁給鄭暉，兩人便翻了臉，杜芸害怕唐枝對杜強不利，照看鋪子要多盡心有多盡心。每每遞信過去，寫得十分詳盡。
今日忽而猖狂起來，大概是見到杜強平安回來，又有了趙家做靠山。
隻見唐枝冷下臉，杜芸心下有些得意：“其他呀，就當做這些年來我照顧你們父女的工錢吧。”
杜芸不傻，唐枝更不傻，之前的信中寫得那般詳盡，總共有多少銀子根本瞞不過唐枝。何況除了她的信之外，鋪子裏的管事還記了賬，唐枝一查便知。不過杜芸原也沒打算瞞住：“這麼點兒銀子，唐大小姐該不會生氣了吧？當時跟程遠之和離時，可是幾千兩銀子都不要了呀！怎麼施舍這一點兒給我，就這樣舍不得？”
往後一倚，懶散地端起杯子：“莫非我在唐大小姐的眼中，還不如那程遠之？也是，程遠之跟唐大小姐同床共枕兩年多，又怎是我一個繼母可比的呢？”