更新時間2008-7-2923:39:05字數：7120
古蜀上古開國，不與中原相通。歸伏王化後，始設巴、蜀二郡，後屢經興廢，改稱益州部，復分為益、梁二州，建製延襲數朝。直到本朝高祖龍興，始廢州、郡製，更益州為劍南道。
雖說邊陲與異族相接，大小戰事不斷，卻不妨礙蜀中的富饒無匹。所謂\\\"時號揚、益，俱為重藩，左右皇都\\\"，自隴右及河西諸州，軍國所資，郵驛所及，商旅莫不取給於蜀，而\\\"京師府庫，歲月珍貢，尚在其外，此誠\\國之珍府\\\"，更早已是公認的事實。
益州的繁華，甚至比之東西京，也不虞多讓。
但唯因如此，劍南道節度使，非上將賢相殊勛，例不得出任。為防鎮守者尾大不掉，早在多年前，便已將劍南道一分為二，號為西川東川，兩名節度使分權而立，相互牽製，倒也確保了朝廷令出必行，不論治亂，都得以倚劍蜀為根本。
隻是蜀道之難，有難於上青天，水路大江湍急，一阻風，則累日不得成行，陸行雖有商道，但入冬已久，平原隻覺陰冷，必經的巴山之上，卻俱是冰封雪積，道路阻絕。所以金牛道南的大劍關口，雖是入蜀門戶劍閣所在，也失了春夏秋三季的熱鬧，關口邊客店生意一日淡似一日，有幾家便就此歇業，放夥計回鄉準備新年。隻有規模最小的安順客棧，因為是祖孫兩人去年逃難來開的，客棧即家，家即客棧，店招兒便仍日日挑出，做生意備年貨兩不相誤。
這一帶漢夷混雜，漢人居處喚作平安鎮，安順客棧便在鎮口。夷民多半屬土家，居山築而住，狩獵為主，兼有農耕，與平安鎮生意往來頻煩。安順這間小店，冬歲的生計，倒有一大半靠著這些下山來采購貨品的夷民。
\\\"老孫頭，老孫頭！\\\"
深冬日頭出得極遲，將近辰時，才露了大半個臉兒。入鎮的土路上，一名墩壯漢子挾了老大一捆獸皮，還未到店前，就放聲叫著店主，連連催道，\\\"趁夜趕了三十多裏路，幫我上幾樣填飽的紮實貨，一會還要去鎮上趕集呢！\\\"
被他喚作老孫頭的店主，正給店中幾個吃早茶的鄉民沏水，聞言扯起嗓子向後堂叫道：\\\"小克，你洪大叔來了，還不快送早點過來！\\\"另幾個鄉民，與這漢子似也極熟，一人打趣笑道：\\\"洪山你來得倒早，媳婦兒舍得放你一個人出門？\\\"那漢子洪山嘿了一聲，將獸皮放在一邊，一屁股坐下，說道：\\\"我那媳婦兒，可與寨子裏的潑辣婆娘不同。我老洪運\\氣就是好，兵禍不死，偏還有了後福！\\\"
另一人搖頭道：\\\"這也算後福？不是我說，你去年若是隨軍走了，一官半職還不易如反掌？聽說與你同來的那個沙陀族的軍爺，可已是正六品的軍職了！\\\"
洪山咧嘴笑道：\\\"軍職頂個屁大的用，那幫叛軍，哪個沒軍職在身？最後六年有家不能回，一怒不幹了，還落個把腦袋送給別人當軍功的下場\\\"
他話未說完，原先那人卻嚇了一跳，連連擺手，說道：\\\"你娃子賊\\膽大，這話勿要亂說喲！傳到官家，你在夷人寨子裏不當回事，大夥兒在鎮上可要倒了大黴！\\\"這人白麵微須，麵目愁苦，看模樣是個教書的中年先生。
一個十五歲的少年從後堂轉出，笑嘻嘻地把一盤大餅放到桌上，又盛了一碗粥，右手卻藏到了背後，插口道：\\\"洪叔你真是，就愛逗羅先生，明知先生他是出了名的膽小。\\\"洪山大笑起來，一伸手，道：\\\"把你背後的小玩意兒拿出來，洪叔保證，今天再不逗你羅先生一個字！\\\"
那少年道：\\\"不夠，還要多教我一招刀法！\\\"洪山又一陣大笑，手臂一長，似左實右，虛右又左，轉瞬四方盡是掌影，少年還未及反應，他右掌自下翻上，輕輕在他頸上一砍，笑道：\\\"這個叫夜戰八方，是軍中專門保命用的。混戰裏可顧不得東南西北，隻好四下裏亂劈，最後看機會取人性命。\\\"
少年歡呼一聲，身後右手探出，將一根竹筒往洪山手中一塞，叫道：\\\"就學這招啦！洪叔你可不許反悔！\\\"洪山眼中放光，急忙將竹筒的塞口撥去，一陣酒香才溢出，他已骨嘟骨嘟連喝了幾口，贊道：\\\"乖孩子，果然使得！\\\"
那羅先生不以為然，嘮嘮叨叨自言自語：\\\"天子取士，以通曉六藝為最上，其次詩賦，其次明經，等而下之，才是武舉一屬。小克你聰明伶俐，雖混著沙陀夷人血脈，但折節讀書，未嘗不可，卻偏偏喜歡武刀弄槍！惜乎哉？惜之至也\\\"
突然一人接口道：\\\"讀書也沒什麼好，不如去學歌舞雜耍。\\\"羅先生轉頭去看，見是個三十來歲的壯漢，頭紮白巾，蜀人裝束，麵目卻很陌生，一個小包袱背在肩上，腰間束了孝帶，竟是身帶著重孝，不禁皺眉道：\\\"學歌舞雜耍？這成什麼話！\\\"
洪山和羅先生鬥口慣了，忍不住笑道：\\\"什麼不成話？那老兄說得也在理。歌舞雜耍，至少可以跑江湖謀\\生\\\"話未說完，那壯漢在一邊又開口接道：\\\"何必跑江湖？運\\氣好的話，紫授朱緹，唾手可得。\\\"
洪山大奇，問道：\\\"這卻是什麼說法？\\\"
壯漢道：\\\"去年蜀中大亂，打得亂七八糟，但朝廷照樣兒曲江賜宴，歌舞升平。你們尚未聽說？皇上醉心雜耍，威武三品猴將軍，鎮南威儀神雞王，在春宴之上，一口氣封了許多獻藝的雞猴。這些不解事的畜生，討得了歡心，都可以升官發財，就更不用提，那些專會討好的人了！有句舊詩，不知你們聽過沒有，一笑君王便著緋，說的不正是此事？\\\"
洪山聽他語帶憤然，又事涉朝廷，一時不知如何回答。一邊的羅先生臉上色變，似想喝止，卻又不敢，待聽到\\\"一笑君王便著緋\\\"時，更是口裏喃喃，也不知在說什麼。那壯漢便突然一拍掌，笑道：\\\"讀書人果然是讀書人，什麼都知道。不錯，這位羅先生，你說得一點也不錯，此事司空見慣，何奇之有？比那這句詩，本是一位才子多年前的舊作，可移至今日不仍是契合無比麼！隻可惜，可惜啊可惜，隻這麼區區一句詩，便斷送了那才子終生，至今仍在被朝廷嚴令緝查下落\\\"
羅先生猛地起身，臉上漲得通紅，叫道：\\\"什麼詩不詩的？我什麼也不知道，你休得構陷於我！\\\"又氣又急地瞪著那壯漢片刻，忽然摸出十來個銅鐵，重重扔到桌上，轉身便向店外疾步沖出。