沈恒坐著老跛子的牛車穿街過巷，來到雲河城最北端的一個幽靜院落前。
院門外植著兩排不甚茂盛的青楊，圍牆低低矮矮幾乎一步就能跨過去。
“小跛子去把門打開。”
沈恒下了牛車推開木門，迎麵是三間低矮的青磚房，院東淩亂堆放著一些不同材質的原木，院西用幾根木頭支了個牛棚，蓋上苫著茅草。除之外就是幾個鋸木用的架子和滿院子長時間沒人打掃，被曬成褐色的刨花子、木渣子。一股木材的清香衝鼻而入，讓人覺得這雜亂的小院中無端多了幾分清爽。
蘇恒推開門看了看，退到院中讓老跛子趕車進到院中。
“原來你還真是個木匠。”他邊幫忙卸牛車邊道。
“怎麼，不像嗎？”
“看你那兩條腿還真不敢相信。”
“正因為我兩條腿不好，所以才找了你這個一條腿不好的學徒，以後你再進步一下，就能找個兩條腿都利索的了。”
老跛子慢悠悠地說完，讓沈恒把牛拴進棚裏，添了些草料，之後帶著他進了屋中。
老跛子光棍一人，從前空著的西屋給了沈恒居住。
就這樣沈恒有了離開山村後的第一個棲身之所。
……
第二天上午，沈恒正在院中打掃泛濫成災的刨花子，老跛子端著煙袋走出屋門，蹲在門前的台階上抽著煙，道：“小跛子，別收拾了，呆會兒就要做活了，做完了一塊弄吧。”
沈恒放在掃帚走過來，問道：“做什麼活啊？”
雖然他並不想真的留在這裏做木匠，但是老跛子給了他容身之所，他總該回報的。
“城東一個姓王的財主給他小妾訂了個鏡台，都倆月了，再不做那老家夥怕是快要帶人來拆我這三間破屋了……”
老跛子又吐了口煙，道：“你去那木材堆裏翻根香桃木出來。”
沈恒連忙跳起避開他的煙，跑到剛收拾整齊的木材堆裏去找香桃木。
雖然他從小在山中長大，但是岷山是大陸上最為貧瘠偏僻的一處地域，並沒有香桃木這種珍貴的樹種，沈恒並不認得。
在老跛子的指點下，他把整個木材堆翻了個底朝天才找到，搬了一根到院中。
老跛子又從屋內找了個锛子出來，叫他把木皮刨光。
沈恒右手二指使不上力，笨拙地掄了一上午锛子才把一根香梨木的皮全刨掉，看得老跛子撇著嘴直搖頭。
吃過午飯，老頭兒又弄出個大鋸，讓沈恒把香梨木裁成木板。
這項工作又花去了沈恒整整一下午的時間。沈恒這才知道，原來家中那些平常看著不起眼的家具，製做起來竟然這樣麻煩。
……
晚間無事，老跛子早早睡下，沈恒見他不注意，悄悄地抱著彩兒溜了出去。
雲河城的城北不知為何竟然沒有城牆，過了老跛子屋後一片矮小的樹林後便是一條清澈的小河，河岸邊的雜草似乎經常被某種動物啃食，短短的半截茬子戳在地皮上。沈恒把彩兒放在地上讓它自己跳著走，逆著水流慢慢地向上走去。