蘭若察言觀色，心中了然。她也曾飽嚐相思之苦，推己及人，不免動了惻隱之心。說道：“返鄉也不急在一時。我與錦雯妹子一見投緣，想留她多住些日子。莊主就賞我個麵子吧！”張清泉也道：“現在江南剛剛平定，武林盟聞香教餘孽未除，路上不太安全。咱老哥幾個都已年過半百，有今天沒明天，一旦分別還不知能不能有機會再見。難得有緣相聚，就依蘭丫頭多住些日子，大家敘敘舊話話家常，等路上平靜了再動身不遲。”
呂道玄本想推辭，可一看女兒急切的神色，心裏便明白了八九分。暗想：“罷了，我就成全這癡丫頭吧！”笑道：“張老哥盛情，小弟豈敢推卻。隻要張老哥管飯，小弟便在南京住上一輩子又有何妨。”眾皆大笑。錦雯姑娘更是歡喜，雙目瞟向天賜，含情脈脈。天賜正好也向她望來，四目相對，柔情蜜意盡在不言之中。錦雯姑娘嬌羞地垂下頭，芳心如小鹿般亂撞。
正在這時，那守門的大胡子軍官疾步而入，拜倒於地，稟道：“宮裏來人了，請，請……。”一時不知如何稱呼。天賜道：“請什麼？為何吞吞吐吐。”大胡子軍官見有許多外人在場，頓時醒悟，改口道：“請公子爺速速進宮。”
南京築有宮室，體製規模大致與京師相同，天賜駐蹕南京便在宮中下榻。連日處理公務，忙得不可開交。今天好好容易偷得片刻清閑，出來料理些私事，會一會妻子舊友，不想又讓公務纏上了。天賜萬分懊惱，心想：“我出來時叮囑過小薔小薇，無論何人求見一概擋駕，天塌下來也不加理會。難道出了什麼大事，比天塌下來還要嚴重。”向張清泉等道：“聖上詔見，不容耽擱，小弟失陪。”
張清泉道：“快走，快走！你小子是個大忙人，咱們可不敢留你。”天賜一去，張清泉儼然成為這裏的主人，吩咐蘭若小雪準備酒饌，招呼老哥幾個入座，忙得不亦樂乎。
天賜匆匆返回宮中，換下便裝，穿戴上龍袍金冠，然後去見小薔小薇，詢問發生了何事。小薔小薇見他神色焦急，忍不住笑道：“放心吧，天沒塌下來。是蕭公爺求見，等在宮門外就不肯走，已經一個多時辰了。我們知道大哥很喜歡蕭公爺，怕大哥心疼，所以差人請大哥回來。”
天賜笑道：“兩個鬼丫頭，人不大，心眼倒不少。”心中的隱秘被小薔小薇揭破，他有些忐忑不安，暗想：“難道我真是很喜歡蕭若男，無意中流露出來，讓這兩個鬼丫頭看穿了。李天賜啊李天賜，你現在身為天子，一舉一動萬人矚目。那太行雙傑把你當成好色之徒，獻美邀寵。你應該引以為鑒，以後絕不能再有這類事發生。”
情之為物，最難捉摸，所謂剪不斷理還亂，隻能順其自然。天賜想壓製自己的感情，卻不知一縷情絲早已悄然縈係心頭。他迫不及待地吩咐內侍傳蕭若男入見。小薔小薇偏偏會作怪，蕭若男一到她們便將殿內殿外的宮娥內侍全部趕走，而後悄然退出，掩上殿門。天賜與蕭若男單獨相處尚屬首次，兩人都有些尷尬，相對無言。
良久，天賜幹咳一聲打破沉默，問道：“蕭卿來見朕，不知有何要事？”蕭若男道：“臣得到密報，逆賊龍在淵偕郝大鵬駱邦正日前在桐廬露麵，很快又失去了蹤跡。據臣推測，他們正逃向浙南。浙南山嶺連綿，易於藏匿，若不及早擒獲，後患無窮。”天賜道：“朕明白蕭卿的意思，龍氏父子與卿有殺父之仇，恨不能生食其肉。父仇當報，卻要量力而行。龍在淵凶悍無比，卿非其對手。朕當派遣段護衛程護衛去擒此賊，蕭卿隻管靜候佳音。”