天賜江湖閱曆不足，管過閑事一走了之，自以為萬事大吉。不知改變裝束隱藏行跡，很快就讓聞香教盯上了。聞香教此次大舉潛入江南，有所圖謀，出動了大批人手，在各地廣布眼線。何繡鳳铩羽而去，心有不甘，將天賜的相貌裝束傳書各處暗探，命他們嚴密監視。天賜的行蹤，很快就被何繡鳳獲悉。幸虧她對天賜深懷戒心，以為他武功甚強，不敢貿然出手。天賜尚未遇上麻煩。
這一日天賜行到常州府無錫縣境。無錫古稱有錫，周時便有此邑。縣城之西有錫惠二山。錫山在周秦年間盛產錫鉛，因而得名。漢興而錫竭，有錫更名為無錫。後逢王莽之亂，錫複出，又更名為有錫。後有樵子於山中得一銘文雲：有錫兵，天下爭；無錫清，天下寧。果然，漢光武帝平定天下，錫又竭，有錫複為無錫。一座山關乎天下興亡，確實有些荒誕無稽。但從中可見世人對太平盛世的向往，對安寧生活的憧憬，包含著多少在戰亂中家破人亡者的辛酸。他們無力與天命抗爭，隻有在幻想中尋找希望。
傳說歸傳說，但錫山所產的錫鉛對爭雄天下的諸侯們的確舉足輕重。“操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接，旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮士爭先。”這是屈原《九歌》中的詞句，描寫了楚國將士奮勇殺敵的場麵。可是為何楚國將士卻要操吳戈？在東周之時，吳國所產的兵器犀利甲於天下。當時的兵器以青銅鑄成，青銅是在銅中熔入錫鉛。而錫山處於吳國，吳國兵器之犀利與此並非沒有關係。但兵器精良，並不能無敵於天下。吳先滅於越，後滅於楚。一國興亡，在德而不在力。其興也勃焉，其亡也忽焉。真令人可發一歎。
紅日西斜，明月東升。天賜錯過了宿處，隻好連夜趕路。融融月色之下的遠山翠竹，田野河灣，分外清新安詳，如詩如畫。天賜心神俱醉，疲勞全消，隻盼著就這樣走下去，一直到天明。
天色漸漸暗下來，一抹烏雲遮住了月光。淅淅瀝瀝，下起蒙蒙細雨。雨絲輕柔，似雨非雨，似霧非霧，沾衣欲濕，吹麵不寒，與北方的狂風疾雨迥然不同。天賜向農家購買了一頂竹笠，遮擋風雨。跨過了一座江南特有的圓形石橋，轉過一片竹林，眼前出現了幾點昏黃的燈火。幾棟小屋，高挑的酒旗迎風招展，是一個鄉村小店。天賜大喜，加快腳步趕過去。
天色已晚，店中酒客寥落。靠東首的小桌邊坐著三名客人。上首是一個中年大漢，身軀魁偉胖大，一部虯髯根根暴豎，雙目開合間精光四射。凳邊斜倚著一對板斧，刃寬被厚，狀如車輪。打橫相陪的也是兩名中年人，身材頎長，一襲黃布長袍，腰間挎著長劍。天賜暗自嘀咕。這兩個黃衣中年人似乎是武林盟的黃衣劍士，身份不低。那虯髯大漢似乎又在他們之上。看他的神情外貌，武功也錯不了，不知在武林盟所司何職。天賜不由得多看了兩眼。那三人見天賜背弓攜劍，一付武林人士的裝束，也格外留神。
天賜腹中饑餓，找到一處座位，要了一壺酒幾碟小菜，埋頭大嚼，狼吞虎咽。酒菜剛剛用過一半，忽然眼前香風湧動，有一個人坐在了對麵。天賜抬頭看去，禁不住大吃一驚，這位不速之客竟是芙蓉妖仙何繡鳳。隻見她身著大紅的宮裝，頭上高挽雲髻。冒雨而來，卻沒沾上半絲雨滴。臉上掛著嬌笑，俏目顧盼，媚態橫生。她身後侍立著三名女弟子，手中提著油布傘，在純陽莊時也曾見過。
天賜強定心神，笑道：“原來是何仙子。酒酣逢知己，他鄉遇故知。真令人興奮。”何仙子三字出口，一旁的三名酒客都停杯抬頭，目光中露出驚詫戒備的神色。天賜大敵當前，心無旁騖。何繡鳳也將天賜當作勁敵，不敢有絲毫大意。所以都未加留意。
天賜鎮定如恒，何繡鳳更加不敢妄動。嬌笑道：“李兄弟，這就叫做緣分。有緣千裏來相會，何愁前路無知己。兄弟這是前往蘇州嗎？我也正要去蘇州，咱們結伴同行如何？”天賜縱有天大的膽子，也不敢與這蛇蠍女人結伴同行。笑道：“仙子仙姿玉質，李某卻是一介武夫，粗俗不堪。結伴同行，褻瀆了仙子，豈非天大的罪過。”何繡鳳笑道：“李兄弟何必自謙。在純陽莊時你以讀書人自居，開口詩雲，閉口子曰，儼然是孔老夫子的嫡傳高弟。現在為何又成了一介武夫？再說，讀書人也罷，練武人也罷，憑你的人品才學，有誰敢嫌棄你。”