西關外洞庭湖畔，沿湖岸停泊著數百條大小船隻。天賜東張西望，終於看中了一葉輕舟。那小舟形體狹長，一定行駛甚速。船頭上仰臥著一個壯年船夫，在融融春日下酣然睡去。他身材粗壯，臉色如古銅，顯然飽經風吹日曬，是個行船的行家裏手。
天賜走上去用折扇輕敲那船夫得肩頭，俯身呼喚道：“船家，船家！”那船夫猛然驚醒，長長打了一個哈欠，揉開惺忪睡眼，這才看清麵前站著一個青年文士。船夫忙點頭哈腰，說道：“相公，您是要雇船遊湖嗎？”
天賜笑道：“對不住，打擾船家清夢。小生喚醒船家，正是欲借寶舟一遊洞庭。不知船家能否行個方便。”那船家聽不慣天賜文縐縐得官話，呆了半晌方弄明白天賜的意思。忙不迭應道：“行，行！相公請上船。”天賜撩袍襟跨上小船，問道：“船家，洞庭湖的水路你熟悉不熟悉？”
那船家解纜推船，自己也跟著縱上。聽天賜發問，頓時來了精神。滔滔不絕道：“我趙老大自小在洞裏泡大，這八百裏洞庭沒有我沒去過的地方。相公要去哪裏盡管吩咐。洞庭湖各處景致、典故、奇聞軼事，我趙老大裝了一肚子。相公要是想聽，待小人為您一一道來。”
天賜擺手笑道：“船家，不要白費唇舌。小生久慕洞庭君山之名，對其他景致不感興趣。你隻載我去君山便可。”船家趙老大麵有難色，說道：“君山可萬萬去不得。”天賜佯怒道：“為什麼去不得？怕我付不起船資嗎？”趙老大賠笑道：“相公，您千萬不要誤會。如果您要去別的地方，小人二話不說，船資您隨便賞點就行。隻有君山小人實在不敢帶您去。這是咱們行船人的禁忌，請您多包涵。”
“其中有何緣故？小生請教。”天賜隨口問道，心中已經有幾分了然。趙老大道：“君山是大天師修仙之所，凡人是不能上山的。”天賜問道：“大天師是何許人？”趙老大詫道：“相公居然不知道大天師？大天師就在君山上傳法授徒，弟子遍布天下。施符水治疾病，行法術驅鬼神，有呼風喚雨，撒豆成兵之能。咱們沿湖百姓受惠極多，家家供奉，敬如神明。”
天賜道：“所以爾等相戒不去打擾大天師清修？”趙老大道：“相公錯了。人人都有好奇之心，誰不想上山瞻拜大天師仙顏，見識大天師法力。可是想歸想，沒人敢去。大天師道行高深，能驅使天兵天將，阻止凡夫俗子上山窺伺。誰敢犯禁，必遭天殛。”
“這個什麼大天師居然有如此神通！”天賜故作驚奇，問道：“你是親眼所見嗎？”
趙老大瞪大了眼睛，說道：“如果是親眼所見，我趙老大早就見閻王了。實不相瞞，我也是聽人說的。小人有一個過命的朋友叫錢老二。他與幾個同伴進湖捕魚，偶然遭遇風浪，一時忘了禁忌，將船隻泊在君山腳下，惹怒了天兵天將，一個也沒能活著回來。錢老二藏在船板底下才僥幸逃脫，據他說當時隻聽到幾聲巨響就什麼都不知道了。船漂了一天一夜才到岸邊，錢老二出來一看，同伴屍體焦黑，全是給天雷劈死的。錢老二嚇得生了一場大病，從此不敢進湖，改行做了魚販子。相公，小人說的都是實情，性命攸關，可不是鬧著玩的。依我看君山還是不去為好。”
天賜心想：“聞香教裝神弄鬼，用火器擊殺無辜漁民。這趙老大嚇破了膽，不用些手段他是不敢去的。”摸出一錠銀子，托在掌上。說道：“小生不遠千裏而來，隻為一睹君山勝境。你隻管將船駛到君山，不必靠近，讓小生遠遠一觀，看完就走。這錠銀子權當船資。”
趙老大見此重資，目露貪婪之色。心中矛盾，即不敢冒險，又舍不得銀子。天賜察言觀色，已知其意。施展欲擒故縱之計，將銀子收入懷中。說道：“船家既然不敢去，小生也不勉強。隻好另外找船了。”說罷轉身下船。趙老大大為焦急，一把扯住天賜。說道：“相公，請留步！小人載您去。”
天賜笑道：“多謝船家。船資先付，稍時另有重酬。”趙老大從天賜手中接過銀子，精神大振。施展全身本領，將小船駛得箭一般快。天賜佇立船頭，迎著湖風，極目四望。隻見洞庭湖煙波浩渺，一望無際，落霞孤騖，秋水長天，好一派湖光山色。
小船乘風破浪，行駛甚速，幾十裏水路轉瞬即至。趙老大遙指遠處那孤立湖中碧螺似的小山，說道：“相公請看，那就是君山。”天賜遙遙望去，隻見君山也不甚高，無蒼鬆怪石之奇，亦無陡峰絕壁之險。但山中樹木蔥翠，兀立於灩灩碧波之上，斜陽西沉，撒下一抹嫣紅，風景格外幽雅。天賜不覺歎道：“龍虎天師選在此地修練，的確有幾分眼光。”
趙老大生怕遭遇不測，一直惴惴不安。見天賜凝視君山，久久不語，不禁心中焦灼。催促道：“相公，您看也看過了，咱們該回去了。”
天賜笑道：“船家，辛苦你了。”又從懷中摸出一錠銀子，賞給趙老大。說道：“你將船轉到山背後，讓小生再仔細看一看。機會難得，不可錯過。”趙老大雖然心中忐忑，但一見到銀子，不由得精神振奮，恐懼稍減。操舟繞山而行，遠遠兜了個大圈子。天賜默查暗記，不露一絲細微之處。這一圈轉下來，對君山的地勢已經了然於胸。