天賜返回西華門外的宅第，又到了掌燈時分。小薔小薇在家裏整整悶了一天，早就等得不耐煩了。天賜一進門，她們就嘰嘰喳喳跑出來，拉起天賜的手臂就往後院去。
內堂之上，華燈如晝。當中一張紅木方桌，杯盤羅列，香氣四溢。小薔小薇精於烹飪，卻很少見她們炫露，每日下廚隻不過做上兩三樣家常菜而已。今晚她們精心烹調了這許多菜肴，大大費了一番心思，不知有何喜事。
天賜深深吸了一口香氣，笑道：“貧道口福不淺，回來的正是時候。”小薇得意地笑道：“大哥一上午坐臥不安，午間又匆匆跑了出去，人家就猜想必然有事，而且多半是喜事。所以就和姐姐做了幾樣小菜，等大哥回來慶賀一番。怎麼樣，沒猜錯吧？”
天賜心緒正佳，又難得她們如此善解人意，頓時喜上眉梢。大笑道：“不錯，不錯！天大的喜事，正當慶賀一番。有酒嗎？”小薇變戲法似地從桌下摸出一壺酒，卻不遞給天賜，說道：“要喝酒可以，先得回答三個問題。現貨交易，概不賒帳。”
天賜嚇了一跳，生怕她們問到他相貌為何與皇帝生得相象這個無法回答的問題。苦笑道：“喝一杯酒也要講條件，兩位大小姐真是難纏。唉！誰讓我自己不爭氣，養成這麼個嗜好。有了嗜好就有了把柄，讓你們抓住把柄，也隻能俯首帖耳了。不過，你們的問題可不能太離譜，能回答的我一定不加隱瞞，如果不能回答，我也隻好忍下酒癮了。”
小薔小薇格格嬌笑，得意萬分。小薇道：“我們還沒有問，你就想賴帳了。告訴你，隻要有一個問題回答得不能令人滿意，一滴酒你也別想喝。現在先問第一個問題，今天有什麼喜事，把你樂得眉開眼笑。快快回答，不許支吾，不許搪塞，更不許說謊。”
天賜笑道：“剛才是三個問題，現在又是三個不許，厲害，厲害！看樣子我不照實回答還真過不了關。”小薇笑道：“你知道厲害就好，快說！”天賜道：“我今天所以高興，也有三個原因。其一，有幸讓二位賢妹親自下廚，又備下美酒相待，可以飽口福過酒癮，如何不喜。其二，得二位賢妹相伴，談笑嘻鬧，以助酒興，又讓我如何不樂。”
這兩個原因自然不能令人滿意。小薇嗔道：“拍兩句馬匹就想蒙混過關，我們不吃你這一套。不老老實實回答問題，別說酒不許喝，菜也不許動。什麼飽口福過酒癮，想的美！”天賜笑道：“且慢動怒，我還有第三個原因沒說。”小薇立刻住口，靜靜聽下去。天賜道：“大哥入京已有數月，賴上天之助，數月心血沒有虛擲。皇帝已經下決心動手除去劉賊，又聽取大哥的建議，準備重用賢臣良將，以挽危局。大哥的心願即將達成，這不是天大的喜事嗎？”
小薔小薇喜上眉梢，同聲歡呼。小薇道：“第一個問題馬馬虎虎可以通過，現在是第二個問題。既然事情已有眉目，不知何時能夠了結，離開死氣沉沉的皇宮，還大哥自由之身，重返江湖，遨遊四海，逍遙快樂。在京裏住了幾個月，咱們悶也悶死了。”
天賜歎道：“大哥何嚐不厭憎官場中的爾虞我詐，何嚐不向往江湖上的逍遙自在。可是既然來了，就要有個結果，現在言去，為時尚早。如果順利，數月即可，如果不順，也許要拖上三年五載。常言道：行百裏者半九十。切不可急於求去，以致功虧一簣。”
小薔小薇大失所望，興致大減，第三個問題也就想不出來。默然良久，小薔道：“大哥說不走，我們就不走。當年越王勾踐為雪國恥，臥薪嚐膽二十年。欲成大事，等上三年五載又算得了什麼。”小薇道：“下一個問題暫時記帳，以後再問，到時候你可不許耍賴。”
她們沒有問出無法回答的問題，天賜大放寬心，笑道：“大丈夫一言九鼎，哪有耍賴的道理。你們如果嫌悶在家裏太無聊，以後大哥出門就帶上你們。有些事情一個人無法應付，也確實需要幫手。”
小薔小薇又高興起來，當下小薇斟酒，小薔布菜，笑語嫣然，一室生春。天賜用的是大觥，酒到杯幹，了無醉意。二女用的是小杯，淺嚐輒止，卻已不勝酒力，紅暈上頰。小薇一肚子的鬼主意，飲酒之中仍沒忘記琢磨第三個問題問什麼，能夠狠狠撈一次便宜。想到之後，她幾乎笑出聲。乘天賜興致正高，說道：“大哥，我現在要問你第三個問題。記住剛才的話，耍賴是不行的。”天賜驚道：“你要問什麼古怪問題？”小薇笑道：“這問題很簡單。快告訴我們，如何才能練成傳音入密的功夫？”
她想到這個問題並非無因。以往三人鬥口，天賜以一對二，往往不敵。但在人前天賜時常用傳音入密的功夫奚落她們，無法還口，隻能幹生悶氣。如果她們也學會這門功夫，就可以反唇相譏，不怕被人聽去。挽回頹勢，重占上風。小薇盤算得很精，不想卻讓天賜得了大便宜。天賜笑道：“傳音入密這門功夫並不難學。”小薔小薇一聽不難學，頓時喜上眉梢。隻聽天賜又道：“隻要苦練內功，有了一個甲子以上的修為，即可無師自通，何須大哥傳授。”
小薇白費心機，深感失望。正欲撒嬌不依，死纏不放。忽見看門的於老頭緊邁老腿，飛也似跑上堂來。大口喘著粗氣，說道：“老道長，大事不好了。餘公公派人來叫您老，說是宮裏出事了，萬歲爺，萬歲爺……。”天賜大驚，急忙問道：“萬歲爺如何？”於老頭道：“有刺客闖進宮裏，將萬歲爺刺傷。餘公公叫您老快快入宮，再遲就來不及了。”