天色將明之時，天賜匆匆返回大營。小薔小薇早早起來便不見了天賜，各處尋覓不著，急得她們團團轉。前方急報雪片般飛來，各營將領紛紛求見，全由她們出麵應付。好不容易挨到天賜回來，終於鬆了一口氣。
小薇滿腹委屈，埋怨道：“說走就走，也不打聲招呼，你知人家有多擔心？”小薔道：“程萬裏被人點了穴道，在大帳外躺了大半夜。是不是有人行刺？刺客抓到了嗎？”天賜道：“不是刺客，是我師父來了，向我大發雷霆，我費盡唇舌才解釋清楚。這一夜可有戰報，前軍情況如何？”
小薔道：“前軍出事了，被幾十萬賊眾團團包圍，憑山固守，危在旦夕。蕭將軍派一名軍官突圍出來求援，眾將都在等你拿主意呢！”天賜大驚失色，問道：“詳情如何？慢慢講。”小薔道：“蕭將軍報仇心切，率軍一路向前殺，闖到人家賊窩裏去了。龍在田命賀震天督軍繼續圍攻兗州，他自己親統精銳迎擊，賊眾有十幾萬人，蕭將軍就一萬多人，那還有個跑。”
天賜亦憂亦喜，說道：“塞翁失馬，焉知非福。乘敵軍分兵，正好一鼓而破之。今天有好戲唱了。你們就留在營裏，看大哥如何取龍在田首級。”小薇拍手笑道：“太好了，這一場好戲可不能錯過。大哥，我們也要去。”天賜道：“兩軍交鋒，槍林矢雨，九死一生，可不是鬧著玩的。一旦有什麼三長兩短，大哥如何向令尊交待。好妹子，乖乖留在營裏聽消息，就算大哥求你了。”
小薇調皮任性，若在平時一定會撒嬌不依，想盡辦法讓天賜答應帶她同去。但現在她深知不能再糾纏不休，耽誤了大哥的正事。當年的野丫頭如今已經長大了，不但容貌出落得更加美豔，性格也柔順了許多。既然明白事情的輕重緩急，便委委屈屈答應下來。
中軍大營，鼓角聲起，眾將聞令齊集。寶帳之中，虎賁力士，各營將佐兩廂排開，個個盔明甲亮，如狼似虎。天賜頭頂金盔，身披戰袍，端坐帥案之後。衛士引那闖陣求援的軍官入見，天賜一眼便認出是飛魚江濤。
江濤初次麵聖，得睹龍顏也不免心中暗自嘀咕。伏拜於地，說道：“臣江濤叩見吾皇萬歲萬萬歲。”天賜道：“快快請起。將軍單人獨騎，於萬馬軍中透圍而出，真乃當世勇將也。朕聞前軍受困於賊，不知情勢如何？”江濤道：“蕭大人輕兵冒進，受十倍之敵圍攻，寡不敵眾，退據土山，壘石為城，固守待援。入夜之後，賊眾攻勢稍緩，蕭大人命臣乘夜黑回大營求救。一路上並未遇到賊眾大隊，僥幸脫出。懇請陛下速發援軍，遲則不及。”
天賜道：“前軍勢危，刻不容緩。朕當親統大軍進擊，與賊決一雌雄。將軍一夜奔波，不堪勞乏，可在營中休息，不必隨軍出戰。”江濤道：“同袍兄弟都在浴血殺賊，臣豈敢置身事外。願為前部，懇請陛下恩準。”天賜道：“好！將軍真忠義之士也，朕準你隨軍出戰。”
左右眾將麵麵相覷，皆有躊躇之色。段雲鵬進言道：“陛下，賊眾勢大，我軍兵少，倉促出戰，恐有不利。是否等左右兩軍趕到，再合力出擊。”
天賜道：“救兵如救火，前軍若失陷於賊，則折我精兵勇將，傷我軍心士氣，豈容耽擱。賊眾雖多，但一要圍我兗州，二要圍我前軍，所能迎戰者三不得一。乘隙擊之，必獲大勝。速傳朕旨意，令左右兩軍迂回賊眾側翼，中軍分步卒守寨，騎兵隨朕出戰。各位將軍宜奮力向前，殺賊立功。若有畏縮不前，臨陣失機者，朕定斬不赦。”
眾將聞天賜剖析敵我強弱之勢，疑慮盡除，精神振奮。各自返營，整頓本部人馬。天賜安排妥守寨事宜，下令出擊。中軍號角之聲大作，眾軍聞令躍馬而出，三萬鐵騎，直搗賊巢。
兗州一帶山嶺低緩，地勢開闊，正適合騎兵馳騁。大軍前行，一路通行無阻，所遇星散賊眾遊騎皆聞風逃竄。前行二十餘裏，金鼓喊殺之聲隱約可聞。天賜傳令結陣而進，弓上弦刀出鞘，時刻準備迎敵。眾軍摩拳擦掌，士氣昂揚，烈馬歡騰，蹄聲隆隆，大地為之震顫。
前方煙塵起處，金鼓大作，旌旗蔽日，賊眾滿山遍野而來。當中一軍，氣勢洶洶，鼓噪而進，高挑的大旗繡著一個鬥大的龍字。是龍在田親自率軍迎戰來了！眾將見賊眾聲勢浩大，懾於龍在田凶名，各生懼意。段雲鵬道：“陛下，賊眾我寡，難以力敵，不如稍稍退卻，以避其鋒芒。待左右兩軍趕到，三麵夾攻，方可取勝。”