弱視，可以通俗的理解成視力發育遲緩，也就是視力發育過程中由於各種原因導致視力沒有充分發育完善。因此，要理解弱視，就需要先了解正常視力發育過程。
（1）寶寶眼中的世界：懷孕4周時，胎兒的眼部開始發育，眼的各解剖結構開始逐步發育分化；懷孕15周時胎兒可以感覺到光線，此時用光刺激，胎兒可能會有相應的反應；懷孕27周時胎兒已經能睜眼和閉眼了，懷孕30周時寶寶已經能分辨出光亮和黑暗，甚至會來回追找光源了。可是，寶寶出生後，他所看到的世界和成人所見是不一樣的：
出生1個月內的嬰兒能看清眼前15～30厘米內的物體，開始逐漸能注視物體，但雙眼還不能很好地協調注視。小家夥這時候喜歡柔和的光線，如果用較強的光線照射眼睛，則會迅速閉眼。2個月時喜歡看移動的物體和熟悉的臉，當有物體快速地靠近眼前時，會出現眨眼等保護性反射，並且能注視自己的小手5秒以上。3個月的寶寶能看清大約75厘米遠的物體，視力約為0.1.注視時間明顯延長了，視線還能跟隨移動的物體而移動。如，寶寶的視線會跟隨媽媽的身體移動而轉動。寶寶這時對顏色很敏感，喜歡看明亮鮮豔的顏色，尤其是紅色，不喜歡看暗淡的顏色。他們偏愛的顏色依次為紅、黃、綠、橙、藍等，此時可以經常用紅色的玩具逗引寶寶，觀察寶寶眼睛是否會感興趣。5～6個月的寶寶可以準確看到前麵的物品，還能抓起物品在眼前玩弄，手眼開始協調，也能注視較遠距離的物體，如街上的行人、車輛等。此時可以通過用玩具上下左右緩慢移動，觀察寶寶是否能有意識地主動追隨，而判斷評估寶寶的視力。
1歲的寶寶能追隨落下的物體，尋找掉下的玩具，並能辨別物體大小、形狀及移動的速度。開始出現深度感覺，實際上這是一種立體感覺，視力可達0.2；2～3歲時，視力可達到0.5～0.6；4～5歲時，部分小兒的視力可達到1.0左右，各種眼部生理反射已形成並趨於穩固。6～7歲時基本達到成人視覺的水平。
（2）弱視寶寶的眼睛：弱視寶寶的戴鏡矯正視力低於同年齡兒童的正常範圍，這些孩子的眼睛除了矯正視力差之外，還存在一些其他的異常，如對比敏感度低，沒有完善的立體視覺。對比敏感度的概念還沒有被廣泛認知，通俗地說，對比敏感度就是指分辨不同對比度的物體的能力，如視力表上“黑字白底”這樣的顯著對比容易區分，但對於那些“黑字灰底”的對比就不容易區分了。因此，弱視眼的細微分辨能力是降低的。另外，弱視的寶寶眼睛都存在引起弱視的原因，因此，日常生活中就要注意警惕弱視發生的“危險因素”了。