小秋估摸時間差不多，離開尚雲行的莊園返回風雲樓，到到沒多久，小光便來了。
“你今日怎麼沒跟皇上一起祭祀？”小光覺得詫異。小秋並不知道皇上不顧群臣的強烈反對讓自己參加祭祀，在朝堂上被那個出名迂腐固執的瘋子良氣得把龍椅的扶手都快拍斷了，逼得一直以虛懷若穀廣納諫言循例守規法治天下自居的皇上扔下一句“朕說可以就可以”，不顧形象地甩袖而去。
“皇上要我和皇後與他一起祭祀，我若真去，那還不天下嘩然！皇上最近也有些犯倔呢。”
“咱不說他，咱回雲府吧。”小光熱切地看著小秋。
兩人剛走到門口，小秋便嘆了口氣，迎麵不遠處劉文穿著便裝邁著急步正往這邊跑來。小光亦嘆了口氣，兩人相對苦笑，小秋說：“你來得快，他來得也不慢。”自從山穀回來後，小光前腳到，皇上後腳也到，盯得比以前緊多了。小秋有時想出宮，皇上雖然口裏總是說隨時想出去就出去，但卻總是找些事情絆著自己。所以雖說是自由身，但也好幾天才能見到小光一次。況且，他也實在不敢見小光太過頻繁。
劉文氣喘籲籲地邊行禮邊說：“皇上微服，即將駕到。”
小秋笑著說：“歇口氣再說話。”說完竟轉身進了風雲樓，而不是等在門外迎駕。並非小秋有意給皇上擺譜，而是他在這門口站了這麼一小會，已經引起很多人注視。
小光遺憾地看著小秋笑嘻嘻地跟他揮了揮手，踏進皇上的馬車離開，似乎還看到皇上眼中流露出一絲得意的目光。得意吧，看你能得意多久！不就三年嘛，三年很快！隻是，皇上讓自己去江南做每年的例行巡查，還沒來及告訴小秋呢。小光嘆口氣，估摸著江南回來，又要派往別處，總之是不想他在京都待著。
“江南例巡，肥差啊。皇上，我都眼紅了！日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，三月是江南最美的季節啊，真羨慕啊！皇上，你別派他去了，派我去吧。”
“你無官無職，派你算哪門子規矩！”
“皇上不是說，朕說可以就可以嘛！”小秋狡笑。“要不讓我扮作隨從跟他去？”
皇上淡淡看了小秋一眼。“你要去江南，就大模大樣地去又有何妨？隻是你現在身體太弱，不適遠行。過幾年，等你身體好了，朕也沒這麼忙了，朕陪你去江南。”
小秋原也沒指望皇上會同意，隻是隨口一說罷了。他若不說想與小光同去，皇上反倒心存疑問。
所謂例巡，就是每年年初，朝廷派大員前往各地巡察。並不指望真正能巡察出什麼，隻是擺個恩威並施的姿態，更多的是表明朝廷對地方官員的體恤，將朝廷的關注直接傳達給地方官，將地方官的意見直接反饋至朝廷。由於例巡是明仗，以往也有老百姓攔路喊冤的，不過一般地方官都會很謹慎地杜絕這類事件在本轄區發生。
雖然明知道皇上的私心無非是想盡量將自己和小光分開，但四路例巡，把最舒適最油水的江南路派給小光，在他人看來，實在是聖恩浩蕩了。隻是此行往返正常也得兩三個月，小秋還從來沒跟小光分開過這麼久。
這日小光派人來請小秋前去議事。張良駒在臨去平安鎮前已和方謙商討完推薦提司人選的名冊，詳細記載著每個人的來路背景、能力評估及推薦職位。舉薦黃修思、梅誌翔、章容擔任一司提司，王昌龍、劉克堅、張延平擔任二司提司，李閑桐、吳敬蒼擔任三司提司。除了黃修思已經受命遠赴平安，其他七人在外等候接見。
小秋戴上麵具，披了件大氅遮掩住自己的身形，這才傳了眾人進來。
梅誌翔是梅家子弟，章容是黃修思推薦的禦衛同仁之一。王昌龍竟是小秋初到京都逛街時遇見的京都衛小隊長，那日記住他名字，便將他要了過來，沒想到竟然在數百人中脫穎而出入了方謙和張良駒的眼。劉克堅也是京都衛出身，張延平來自刑部，李閑桐和吳敬蒼分別來自戶部和工部。
七人事先已經得到暗示，但心底依然忐忑不安。提司是六品，在四五品一抓一大把的京都算是比較低的官位了，但對七人而言已經是平步青雲。
小光先對七人進行嘉勉鼓勵，接著說到：“我要去江南三個月，這三個月是對你們的正式考察期，我回來之日，便是你們能否得到正式任命之日。這三個月內，你們要掌管起各司的日常，既要有功，還不能有過，最後每人寫一篇述言交與方大人。各人的職責權利，方大人隨後會詳細告之。”
小秋在旁一言未發，小光說完之後用眼神向他詢問，他微微點點頭，小光揮揮手，讓七人退下。