遊泳是一項在水中進行的運動，與其他體育運動項目相比，遊泳需要調動全身的關節和肌肉：脊柱、四肢關節、胸肌、雙臂和雙腳都能夠得到有效的鍛煉。同時由於水的浮力作用，人體在水中不會有太重的負荷，發生意外的概率就大大降低了。當人處在水中時，無形中又按摩了身體的各個部位。百姓朋友如果長期遊泳，對皮膚和血管都很有益處。
遊泳能使許多肌肉和關節都參加運動，從而使整個身體都得到鍛煉，這不僅促進肌肉豐滿結實、健壯有力、骨骼粗壯、關節靈活、體態勻稱健美，還可收到陸上運動難以達到的效果。尤其是冬泳，在零下10～20℃的寒冷冬天，跳入冰水中遊泳，不僅鍛煉了身體，還鍛煉了意誌，效果更佳。
遊泳的時候，整個身體都泡在水中，水有一定的壓力，胸部也要受到水的壓力，呼吸肌就必須克服這種壓力才能更好完成呼吸運動，以供給人體運動時所需要的更多氧氣。這比在陸上運動時鍛煉呼吸的效果更好，肺活量也會增加許多。
水的傳熱性比空氣強25倍左右，人在12℃的水中停留4分鍾所消耗的熱量相當於在同樣溫度的空氣中停留1小時所消耗的熱量。人在20℃空氣中感到不冷不熱正合適，而在20℃的水中會感覺冷得打顫；人在35℃的空氣中會感覺悶熱，但在35℃的水中則冷熱適宜。因此，遊泳過程中所消耗的能量更多。這對提高食欲和消化功能、排泄功能、神經的調節及減肥都有很好的效果。
遊泳時由於皮膚表麵的血管受到水的壓力，從而促進了血液循環，使血液流回心髒的速度加快，心髒也必須加倍工作才能滿足遊泳時所消耗熱量和氧氣的需要，因此，心髒功能得到很好的鍛煉。
很多人遊泳多在周邊的湖中，整個皮膚受陽光中紫外線的照射，能促使大量維生素D的吸收，從而防治佝僂病、軟骨病。紫外線還能刺激骨髓的造血功能，從而可以防治貧血。同時，遊泳還能清潔皮膚，增強皮膚抵抗力。
遊泳帶給我們諸多好處，但是在選擇遊泳場地時，首先要考慮安全和衛生的問題。隻有這樣才能達到強身健體的運動效果，否則便會給我們帶來危害。
遊泳時，醫生給大家提出以下幾點建議：
1.遊泳前做好充分的準備活動，千萬不要急急忙忙往水裏跳。
2.兒童必須在成年人的帶領下去遊泳。
3.患有心髒病、肺病、腎髒病、高血壓、癲癇、中耳炎或其他慢性病及婦女月經期、患婦科病期不宜遊泳。
4.患有嚴重沙眼、紅眼病、頭癬、腳癬等傳染病的人，應治愈後再遊泳。
5.空腹及剛吃過飯後不宜遊泳。
6.大霧天氣不宜遊泳。
7.不了解水情的江、湖不宜遊泳。
遊泳時我們最好每隔20～30分鍾，上岸休息一會兒，曬曬太陽。總的遊泳時間不宜超過2～3小時，以免過於疲勞。